M¨¦xico, EE UU y Canad¨¢ logran avances en el TLC, pero el acuerdo global sigue lejos

Los Gobiernos de M¨¦xico, Estados Unidos y Canad¨¢ han remarcado este mi¨¦rcoles los "grandes avances" logrados en la renegociaci¨®n para modernizar el Tratado de Libre Comercio de Am¨¦rica del Norte (TLC), pero han reconocido que a¨²n queda mucho trabajo para concluir el proceso a tiempo. En el calendario inicial, los tres pa¨ªses fijaron el 31 de enero del a?o que viene como fecha l¨ªmite para la fumata blanca. Algo que parece poco probable a la luz de la lentitud en las conversaciones. En la tercera ronda, concluida este mi¨¦rcoles en Ottawa, las delegaciones mexicana, estadounidense y canadiense han conseguido cerrar un pacto en el cap¨ªtulo de pymes y han acercado posturas en otros asuntos como la facilitaci¨®n comercial, las telecomunicaciones y el comercio digital.

M¨¢s informaci¨®n

El ministro de Finanzas de Canad¨¢ pone en valor el TLC: ¡°Ha sido una historia de ¨¦xito extraordinaria¡±

El 65% de los mexicanos tiene una mala imagen de Estados Unidos

EE UU atiza la batalla comercial con Canad¨¢ imponiendo un arancel del 220% a Bombardier

La pr¨®xima cita, en Washington entre el 11 y el 15 de octubre, se presume vital en el curso de las negociaciones trilaterales. En ese encuentro, los socios en el mayor tratado de libre comercio del mundo esperan cerrar un acuerdo en materia de competencia, un punto en el que tambi¨¦n se han registrado avances en las ¨²ltimas reuniones, en la Ciudad de M¨¦xico y Ottawa. Tambi¨¦n que la delegaci¨®n estadounidense empiece a poner sus cartas encima de la mesa en las cuestiones que se presumen m¨¢s complejas ¨Cla normativa laboral; las reglas de origen (que fijan el porcentaje de insumos regionales que debe tener cada manufactura) o el cap¨ªtulo 19, que fija el mecanismo de resoluci¨®n de controversias¨C . Hasta ahora, para sorpresa de las delegaciones canadiense y, sobre todo, mexicana, Estados Unidos ha apostado por un perfil extremadamente bajo en todas las reuniones celebradas hasta la fecha.

El propio titular de Econom¨ªa mexicano, Ildefonso Guajardo, ha subrayado en la conferencia de prensa de cierre de la tercera ronda que habr¨¢ "desaf¨ªos sustanciales" en Washington. "Va a ser una cuarta ronda complicada: estamos llegando a hueso", ha a?adido el m¨¢ximo responsable de la negociaci¨®n por el lado mexicano. "Han sido cinco d¨ªas muy productivos, pero nunca dijimos que ser¨ªa f¨¢cil", ha complementado la titular de Exteriores canadiense, Chrystia Freeland. "Nuestro objetivo no es llegar a un acuerdo cualquiera, sino a un buen pacto". La sinton¨ªa entre las delegaciones mexicana y canadiense, pese a sus discrepancias en cuestiones como los derechos laborales, ha sido la nota predominante en las tres primeras rondas de di¨¢logo.

El comercio entre los tres pa¨ªses se ha cuadruplicado desde que el TLC entr¨® en vigor en 1994 y ha beneficiado a los productores de los tres pa¨ªses, muy especialmente a los estadounidenses.

15 d¨ªas de conversaciones, muy pocas propuestas estadounidenses

El representante de Comercio de EE UU, Robert Lighthizer, ha indicado este mi¨¦rcoles su disposici¨®n a "continuar trabajando duro" hasta el final del proceso. "Estoy seguro de que seremos capaces de pactar un tratado comercial que cree crecimiento en toda la regi¨®n". Sus palabras contrastan con la realidad vivida en las ¨²ltimas negociaciones: aunque la Administraci¨®n Trump forz¨® a sus pares mexicano y canadiense a la mesa renegociaci¨®n del TLC bajo el argumento de que es "injusto" para los trabajadores estadounidenses, 15 d¨ªas de conversaciones despu¨¦s las propuestas estadounidenses pueden contarse con los dedos de una mano. Y ninguna de ellas versa sobre los temas que m¨¢s suspicacias han levantado entre los tres pa¨ªses.

La delegaci¨®n estadounidense, subrayan fuentes cercanas a la negociaci¨®n, se ha centrado en los temas m¨¢s sencillos y ha dejado los asuntos m¨¢s complejos, como la regulaci¨®n laboral o las reglas de origen. Tampoco han propuesto todav¨ªa ninguna alternativa para remodelar el cap¨ªtulo 19, el mecanismo de resoluci¨®n de controversias que EE UU quiere cambiar por completo.

A la falta de definici¨®n sobre cuestiones clave se suman varios globos sonda lanzados por Washington que no ha concretado. En las ¨²ltimas semanas, el Gobierno estadounidense ha filtrado la posibilidad de fijar un porcentaje de contenido nacional y no solo regional en cada producto, y la opci¨®n de que el nuevo TLC incluya una cl¨¢usula de terminaci¨®n autom¨¢tica del tratado a cinco a?os vista si ninguno de los tres pa¨ªses acuerda antes su renovaci¨®n. En ambos casos, los representantes de M¨¦xico y Canad¨¢ han respondido con un ¡°no rotundo¡± y, por el momento, EE UU ha decidido dejar estos temas a un lado: ni siquiera los han propuesto formalmente.

¡°Hay una raz¨®n t¨¢ctica de empezar construyendo por los temas f¨¢ciles e ir construyendo una masa cr¨ªtica¡±, subraya un alto asesor de los empresarios mexicanos. ¡°La discusi¨®n sobre las reglas de origen, por ejemplo, a¨²n no ha empezado¡±. Todo estaba dispuesto para que los temas que m¨¢s ampollas levantan empezasen a salir esta ronda, en Ottawa. Pero habr¨¢ que esperar dos semanas m¨¢s, hasta la cumbre de Washington.

¡°Lo que est¨¢ haciendo EE UU es postergar los temas importantes, los que ellos consideran cr¨ªticos para que la negociaci¨®n se alargue lo m¨¢s posible¡±, opina Ignacio Mart¨ªnez, coordinador del Laboratorio de An¨¢lisis en Comercio Exterior de la Universidad National Aut¨®noma de M¨¦xico (UNAM). "La Administraci¨®n Trump est¨¢ jugando, claramente, con el calendario pol¨ªtico [en M¨¦xico se celebrar¨¢n elecciones en julio del a?o que viene] para que el Gobierno de Pe?a Nieto siente la presi¨®n y firme lo que ellos quieren. Ya postergaron el nombramiento del representante comercial, cuando apuraron los plazos y ahora, simplemente, dejan pasar el tiempo sin fijar su postura en la mayor¨ªa de temas".

"El Gobierno mexicano tiene que tener claro que la sustancia debe ser la que marque los tiempos y no al rev¨¦s", agrega Jaime Serra Puche, exsecretario de Comercio mexicano y uno de los padres del TLC todav¨ªa hoy en vigor. "No debe verse forzado a cerrar nada que no quiera por un tema de calendario".