La ¡®casa del horror¡¯ de los Andes

Una vieja casa colonial en una ciudad de la cordillera colombiana de los Andes. Una fundaci¨®n, Peces Vivos, de reciente creaci¨®n y supuestamente dedicada a la atenci¨®n de ni?os y adolescentes con ¡°discapacidad psicosocial¡±. Diez trabajadores, entre ellos la directora del centro, detenidos con la acusaci¨®n de torturas y vejaciones. Y 11 v¨ªctimas de tratos ¡°inhumanos¡±, seg¨²n la fiscal¨ªa. Es la historia escalofriante, a¨²n rodeada de inc¨®gnitas, del que ya se conoce en Colombia como el internado de los horrores de Ibagu¨¦, capital del departamento del Tolima, en el centrooccidente del pa¨ªs.

Desde la operaci¨®n que llev¨® a la detenci¨®n de los presuntos responsables, el pasado 19 de octubre, se han multiplicado las versiones sobre lo que suced¨ªa en esa instituci¨®n, que trabajaba a puerta cerrada y no permit¨ªa el acceso a ning¨²n desconocido. Los vecinos del barrio de La Pola, cerca de la alcald¨ªa, hilaron relatos aterradores a los periodistas locales, hablaron de gritos de ayuda y lamentos, a menudo sin querer dar su nombre a los medios. La descripci¨®n m¨¢s precisa de lo que ocurri¨® queda, en cualquier caso, reflejada en las palabras de Mario G¨®mez, fiscal delegado para la violencia contra los ni?os.

Los internos, explic¨® al dar los primeros detalles de la investigaci¨®n, ¡°fueron durante mucho tiempo amarrados a sus camas, se les suministr¨® droga para facilitar un control supuestamente terap¨¦utico sobre ellos y evitar actos de indisciplina¡±. ¡°Fueron sometidos a doctrinas militares ante cualquier circunstancia como no comer o como comerse las u?as. Fueron castigados con ocasi¨®n de actos que se consideran criminales que deben ser absolutamente rechazados porque se cometieron contra ni?os en situaci¨®n de discapacidad¡±, contin¨²a su relato. Ma?ana la juez encargada decidir¨¢ si confirma las medidas cautelares para esas diez personas, cuyos abogados rechazaron las acusaciones en la audiencia privada celebrada el pasado lunes. Uno de los letrados, David Palacios, alega que no exist¨ªa intencionalidad y que su defendido, auxiliar de enfermer¨ªa, no ten¨ªa la formaci¨®n adecuada para trabajar en un instituto psiqui¨¢trico.

Testigo clave

La investigaci¨®n parti¨® del testimonio de un exempleado de la Fundaci¨®n Peces Vivos, que ten¨ªa capacidad para alojar hasta 40 ni?os y ni?as. ¡°Los amarraban, los obligaban a hacer sus necesidades fisiol¨®gicas bajo los amarres, viv¨ªan o conviv¨ªan con ello bajo tortura¡±, afirm¨® G¨®mez. Esa instituci¨®n, constituida en Bogot¨¢ el 24 de agosto de 2013, obtuvo los primeros permisos seis meses m¨¢s tarde y estuvo vinculada al Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, el organismo p¨²blico encargado de velar por la protecci¨®n de los menores. ¡°Examinados cuidadosamente los estatutos, se reconoce la existencia de actividades relacionadas con la protecci¨®n preventiva y especial de los ni?os, ni?as y adolescentes, la garant¨ªa y protecci¨®n de sus derechos considerados propios del Sistema Nacional de Bienestar Familiar, observ¨¢ndose que se ajustan a la Constituci¨®n Pol¨ªtica y a la ley¡±, se lee en la resoluci¨®n publicada por el Diario Oficial.

El municipio de Ibagu¨¦ emiti¨® hace un a?o una orden de cierre del internado aduciendo que la casa colonial que ocupaba era de inter¨¦s hist¨®rico, aunque, seg¨²n manifest¨® p¨²blicamente el alcalde, Guillermo Alonso Jaramillo, esa resoluci¨®n nunca se lleg¨® a ejecutar por el recurso presentado por la fundaci¨®n. La ciudad, de alrededor de 500.000 habitantes, es una de las m¨¢s antiguas de Colombia y fue fundada a mediados del siglo XVI por el capit¨¢n espa?ol Andr¨¦s L¨®pez de Galarza. Esta historia ha conmocionado a sus vecinos, que ayudaron a las autoridades en las investigaciones. Adem¨¢s de la confesi¨®n del testigo, las 300 pruebas documentales que aport¨® la fiscal¨ªa se basan en denuncias y tambi¨¦n en alg¨²n v¨ªdeo de vejaciones por parte de los extrabajadores.

¡°Prestaban supuestos servicios de atenci¨®n y protecci¨®n a un n¨²mero importante de ni?os en situaci¨®n de discapacidad [...] que fueron objeto de torturas, tratos crueles, inhumanos y degradantes¡±, insiste la fiscal¨ªa. Los cargos que les imputan son los de ¡°tortura, destrucci¨®n de material probatorio y concierto para delinquir¡±. La justicia investiga tambi¨¦n a algunos representantes de la Defensor¨ªa de la Familia por ¡°no obrar aparentemente con la diligencia adecuada¡±.