La UE brindar¨¢ ayuda militar a un Estado si sufre un gran ciberataque

Europa dispone de ej¨¦rcitos, pero le faltan recursos para hacer frente a injerencias externas m¨¢s sutiles. La inquietud respecto a los intentos de manipular a la opini¨®n p¨²blica con mensajes enga?osos se extiende a un fen¨®meno a¨²n m¨¢s dif¨ªcil de rastrear: los ciberataques. Para combatirlos, cualquier pa¨ªs comunitario que sufra un ataque en sus redes podr¨¢ exigir asistencia militar al resto. As¨ª figura en un documento que aprobar¨¢n este lunes los ministros de Asuntos Europeos y al que ha tenido acceso EL PA?S. Al contemplar una posible respuesta militar, la UE sit¨²a los ciberataques en la lista de mayores amenazas a los pa¨ªses comunitarios.

El llamado poder blando de la UE revela algunas flaquezas frente a terceros. Tras las intromisiones detectadas, con Catalu?a como ejemplo m¨¢s reciente, el bloque comunitario insta a poner ¡°especial ¨¦nfasis en defender los valores democr¨¢ticos¡± en el contexto de la seguridad global. El fen¨®meno no es aislado. Los ataques cibern¨¦ticos se han cuadruplicado desde 2015, seg¨²n datos recogidos por la Comisi¨®n Europea, y en algunos pa¨ªses miembros, la mitad de los delitos son ya ciberdelitos. Muchos tienen motivaci¨®n exclusivamente econ¨®mica, pero otros buscan la desestabilizaci¨®n pol¨ªtica de Europa, con voluntad de alterar los resultados de las elecciones o el funcionamiento de infraestructuras cr¨ªticas. ¡°Hay intentos diarios de interferir en infraestructuras en la UE¡±, asegura una fuente comunitaria que exige anonimato.

Los dirigentes europeos saben que hoy es mucho m¨¢s realista lidiar con este tipo de desaf¨ªos que responder a una invasi¨®n con tanques. Por eso quieren adaptar las estrategias militares a las nuevas amenazas. El texto que ratificar¨¢ hoy el Consejo Europeo ¡ªa trav¨¦s de los ministros o secretarios de Estado de Asuntos Europeos¡ª establece que cualquier ¡°incidente o crisis cibern¨¦tica particularmente serios podr¨ªan constituir un motivo suficiente para que un Estado miembro invoque la cl¨¢usula de solidaridad y la de asistencia mutua¡±. Se trata de dos herramientas previstas en el tratado europeo que obligan a prestar cualquier tipo de ayuda, incluida la militar, cuando un Estado sufra una agresi¨®n armada, terrorista o un grave perjuicio derivado de desastres naturales o humanos.

Esta posibilidad solo se ha invocado una vez desde que entr¨® en vigor con el Tratado de Lisboa (2009). Lo hizo Francia, tras los atentados de noviembre de 2015. Entonces, el Gobierno de Fran?ois Hollande pidi¨® ayuda a sus socios para desplegar al Ej¨¦rcito en las calles del pa¨ªs sin tener que desmantelar las misiones militares que manten¨ªa en el exterior. Espa?a fue uno de los pa¨ªses que ofreci¨® recursos.

En las 18 p¨¢ginas de conclusiones que aprobar¨¢n los ministros no hay una sola menci¨®n a Rusia, el pa¨ªs que m¨¢s sospechas levanta como origen de esas influencias exteriores. Las mismas fuentes europeas aseguran que muchos ataques cibern¨¦ticos provienen de Rusia y de Corea del Norte, pero eso no significa que sus autoridades los ejecuten. ¡°Los hackers se refugian all¨ª porque es f¨¢cil esconderse, al ser pa¨ªses que no cooperan. Lo que es seguro es que los Gobiernos no nos ayudan a identificar a los responsables¡±, abunda otro experto. La prensa brit¨¢nica ha revelado que hubo un intento de infiltraci¨®n en la red energ¨¦tica de Reino Unido durante la ¨²ltima jornada electoral, el pasado 8 de junio.

Con esta medida, Europa sigue los pasos de la OTAN, que tambi¨¦n considera la agresi¨®n cibern¨¦tica como motivo para invocar el deber de defensa colectiva entre los aliados.

Amenaza de sanciones

Adem¨¢s de protegerse, la UE quiere disuadir a terceros de interferir en sus asuntos. Por eso amenaza con sancionar a los Estados responsables. El texto de conclusiones hace suya una propuesta de la Comisi¨®n Europea que incluye ¡°medidas restrictivas que pueden usarse para evitar actividades cibern¨¦ticas malignas y responder frente a ellas¡±. En la jerga comunitaria, esa expresi¨®n alude a las sanciones que castigan a pa¨ªses extranjeros por conductas consideradas lesivas. En ese marco figuran las que la UE aplica contra Corea o contra Rusia por el conflicto de Ucrania.

En la pr¨¢ctica, resulta casi imposible probar que un Gobierno est¨¦ detr¨¢s de un ataque cibern¨¦tico. Y las sanciones, que requieren unanimidad entre los pa¨ªses miembros, solo se adoptan cuando existen evidencias claras de esas irregularidades.

Como medidas adicionales, los 28 Estados comunitarios plantean realizar ejercicios militares paneuropeos que pongan a prueba la seguridad cibern¨¦tica y sugieren la creaci¨®n de un fondo para responder a las emergencias de ciberseguridad. El Consejo Europeo se compromete a que todas estas iniciativas cristalicen en un plan de acci¨®n antes de que concluya el a?o.