¡°La meta es crecer a un ritmo del 7% y lograr la eliminaci¨®n absoluta de la pobreza¡±

Desde abril, Ulisses Correia (Praia, 1962) es el primer ministro de Cabo Verde. Su partido, Movimiento para la Democracia (MpD) gan¨® por mayor¨ªa absoluta al partido que llevaba 15 a?os gobernando este archipi¨¦lago africano que limita mar¨ªtimamente con Canarias. Economista de profesi¨®n, durante su breve etapa como ministro de Finanzas (1999-2000) lig¨® la cotizaci¨®n de la moneda local al euro, dando estabilidad a la econom¨ªa del pa¨ªs. De 2008 a 2015 fue el alcalde de la capital, Praia, a la que dot¨® de infraestructuras b¨¢sicas, lo que finalmente le catapult¨® al Gobierno del pa¨ªs.

Pregunta. ?Qu¨¦ prometi¨® a los caboverdianos para acabar con 15 a?os del anterior Gobierno?

Respuesta. En primer lugar, 15 a?os siempre desgastan a un Gobierno; en lo que respecta a nuestro partido, presentamos unas alternativas en contacto con la sociedad. Somos un partido de ciudadanos, no de aparato, y eso nos proporcion¨® mucho impacto entre los caboverdianos.

P. ?Cu¨¢l es su objetivo en esta legislatura?

La ligaz¨®n del escudo al euro ha dado credibilidad a nuestra econom¨ªa. Es una de las decisiones m¨¢s rompedoras de la historia de Cabo Verde

R. Soy ambicioso. La meta es crecer a un ritmo del 7% anual; este a?o creceremos un 4,5% y el pr¨®ximo el 5%. El 7% es lo m¨ªnimo que consideramos para colocar al pa¨ªs en l¨ªnea para la eliminaci¨®n absoluta de la pobreza y resolver el problema del desempleo que ahora es del 15%, aunque entre los j¨®venes llega al 34%.

P. ?Y c¨®mo lo va a conseguir?

R. Con las reformas que vamos a introducir; con una fuerte apuesta por servicios en transportes a¨¦reos y mar¨ªtimos, y reformas institucionales, principalmente en Justicia, crearemos la din¨¢mica de un crecimiento sostenido.

P. Cabo Verde tiene frontera mar¨ªtima con las islas Canarias ?C¨®mo es la relaci¨®n con Espa?a?

R. Es buena, comercial e institucionalmente. Sus grandes grupos tur¨ªsticos, como Meli¨¤, tienen inversiones en el pa¨ªs; la comunicaci¨®n interna entre nuestras islas la realiza la compa?¨ªa canaria Binter. Institucionalmente, acabamos de firmar un acuerdo con Espa?a para que los inversores espa?oles eviten la doble tributaci¨®n fiscal. Y tenemos en perspectiva fuertes inversiones espa?olas.

P. ?Qu¨¦ importancia tiene el turismo en la econom¨ªa del pa¨ªs?

R. Representa el 25% del PIB y en torno al mismo porcentaje en empleo; en t¨¦rminos inversores Espa?a es muy fuerte; en flujo de turistas, en 2020 esperamos recibir un mill¨®n de turistas. El primer origen es Reino Unido, con cerca del 30% de las visitas, seguido de Alemania, Francia, Portugal y Espa?a. Casi totalmente son pa¨ªses de la Uni¨®n Europea.

P. En su etapa como ministro de Finanzas (1998-2000) lig¨® la cotizaci¨®n de la moneda local, el escudo, a la del euro. ?C¨®mo ha sido la experiencia?

R. Fue un paso muy importante. La ligaz¨®n del escudo al euro ha dado credibilidad a nuestra econom¨ªa. Es una de las decisiones m¨¢s rompedoras de la historia de Cabo Verde; elimin¨® los riesgos cambiarios en las transacciones comerciales con Europa. Fue una decisi¨®n estrat¨¦gica, que rebaj¨® el riesgo en las inversiones y transacciones internacionales. Tambi¨¦n permiti¨® que la cotizaci¨®n ligada al euro fuera una referencia para la econom¨ªa interna, al obligarnos a cumplir unos l¨ªmites de endeudamiento p¨²blico y de d¨¦ficit. Toda la econom¨ªa cambiaria de Cabo Verde qued¨® alineada con los grandes criterios europeos de convergencia.

P. ?Esa alineaci¨®n con el euro, les facilita ayudas de la Uni¨®n Europea?

R. La Uni¨®n Europea es nuestro principal socio y tenemos un programa de cooperaci¨®n para que Cabo Verde dependa cada vez menos de la ayuda externa y que nos sirve cada vez m¨¢s para ganar competitividad. Las inversiones que vamos a hacer en transporte a¨¦reo y mar¨ªtimo, turismo y tecnolog¨ªa responden a una estrategia de inserci¨®n de Cabo Verde en el espacio europeo ¡ªy no digo integraci¨®n porque somos africanos¡ª; la mayor inserci¨®n posible en la econom¨ªa y el conocimiento que se produce en Europa.

La estrategia de Cabo Verde es conseguir la mayor inserci¨®n posible en la econom¨ªa y el conocimiento que se produce en Europa

P. Su llegada al poder ha coincidido con un estrechamiento de relaciones con Estados Unidos. ?Habr¨¢ una base militar?

R. No, porque lo proh¨ªbe nuestra Constituci¨®n; pero hemos firmado un acuerdo para que las fuerzas militares americanas puedan hacer ejercicios navales en nuestras aguas. Y tambi¨¦n queremos ampliar ese acuerdo con Estados Unidos para todo el golfo de Guinea. Queremos que la vasta zona mar¨ªtima de Cabo Verde sea segura y tambi¨¦n cooperar para que ese cintur¨®n de seguridad se extienda al ?frica Occidental.

P. Estados Unidos es la segunda patria para los caboverdianos, pues all¨ª viven tantos como en su tierra nativa.

R. S¨ª, solo en Nueva Inglaterra, alrededor de Boston, residen oficialmente m¨¢s de medio mill¨®n; por eso tambi¨¦n queremos ser un puente entre aquel pa¨ªs y los pa¨ªses africanos de nuestra zona. Podemos ser plataforma para gente que quiera invertir en Estados Unidos. Vamos a dar exenciones fiscales a las empresas extranjeras que se instalen en Cabo Verde con el fin de exportar sus productos.

P. ?Y c¨®mo las van a atraer?

R. Tenemos caracter¨ªsticas que cada d¨ªa se valoran m¨¢s. Somos un pa¨ªs estable, tolerante, tranquilo; podemos dialogar con todos sin que nadie se sienta amenazado; todo ello facilita la relaci¨®n con el resto del mundo.

P. El pr¨®ximo a?o, Cabo Verde asume la presidencia ejecutiva de la Comunidad Econ¨®mica de los Estados de ?frica Occidental (CEDEAO). ?Su actuaci¨®n va a ir en ese sentido?

R. S¨ª, queremos reforzar ese espacio econ¨®mico y de seguridad, donde viven 340 millones de personas, de las que 80 millones son de clase media. Esos pa¨ªses, entre ellos Nigeria, el primer productor de petr¨®leo del continente, crecen por encima del 5%, sin embargo el comercio de la zona con el resto del mundo es del 3%, manifiestamente muy poco. Necesitamos una relaci¨®n m¨¢s abierta en comercio e inversiones con el resto del mundo; tenemos que ser un espacio m¨¢s exportador y de valor a?adido.

P. ?Y qu¨¦ va a ofrecer su Gobierno?

R. Esperamos poder acoger econom¨ªa mar¨ªtima, con todas sus actividades desde la pesca, al transporte, abastecimiento y reparaci¨®n naval. Cabo Verde se va a especializar en eso porque tiene tradici¨®n y condiciones naturales; y tambi¨¦n en servicios para el transporte a¨¦reo, un puente de comunicaci¨®n en las rutas africanas, de Brasil y de Estados Unidos. Somos un pa¨ªs seguro, de bajo riesgo comercial, con buenas telecomunicaciones y ciudades atractivas, caracter¨ªsticas como para que el inversor venga y se sienta como en casa.