China refuerza con nuevas inversiones su influencia en Europa del Este y los Balcanes

China estrecha sus lazos con el Este. Lo hace a golpe de talonario. El primer ministro chino, Li Keqiang, anunci¨® este lunes en Budapest una nueva inversi¨®n de 3.000 millones de d¨®lares (unos 2.600 millones de euros) en Europa Oriental y los Balcanes. Cantidad que se une a proyectos y pr¨¦stamos que Pek¨ªn ha ido sembrado en los ¨²ltimos a?os, con los que busca no s¨®lo hacerse fuerte en una zona geoestrat¨¦gica de gran relevancia, sino tambi¨¦n influir en la UE. Con ello, se garantiza m¨¢s voces amigas en una Uni¨®n con crecientes tensiones Oriente-Occidente.

El Gigante Asi¨¢tico ha invertido ya m¨¢s de 6.000 millones en Europa Central y del Este en proyectos y empresas de telecomunicaciones, nuevas energ¨ªas, qu¨ªmicos y maquinaria, seg¨²n el Ministerio de Comercio Chino. Y aunque el desembolso chino en esta zona sigue siendo lento y muy limitado en comparaci¨®n al que hace en Alemania o Reino Unido, por ejemplo ¡ªsus mayores destinatarios en Europa¡ª, el impacto en regiones sedientas de fondos y promesas de inversi¨®n es muy grande.

El Este y los Balcanes son una prioridad desde hace a?os para china. Y as¨ª lo ha vuelto a recalcar el presidente chino en la capital h¨²ngara, donde participa en una cumbre con los l¨ªderes del llamado grupo de los 16, formado por pa¨ªses de Europa Central, del Este y los Balcanes.

El anuncio se enmarca, adem¨¢s, dentro de la estrategia china de impulsar la llamada Nueva Ruta de la Seda, la red de infraestructuras de transporte, energ¨ªa y comunicaciones que se ha convertido en la joya de la corona de la pol¨ªtica exterior de China. Un plan para reactivar el antiguo corredor comercial y abrirse nuevas v¨ªas comerciales hacia el Oeste, que tiene como uno de sus nudo clave de comunicaciones el Este de Europa, donde Pek¨ªn financiar¨¢ una l¨ªnea f¨¦rrea r¨¢pida para conectar Budapest con Belgrado y as¨ª enlazar de manera eficaz ¡ªmenos de tres horas frente a las ocho actuales¡ª Europa Central con el puerto griego del Pireo, donde la empresa china Cosco tiene un concesi¨®n por m¨¢s de tres d¨¦cadas.

Inter¨¦s estrat¨¦gico

Para China, los pa¨ªses del llamado grupo de los 16 ¡ªHungr¨ªa, Albania, Bulgaria, Bosnia Herzegovina, Rep¨²blica Checa, Croacia, Estonia, Letonia, Lituania, Macedonia, Montenegro, Polonia, Ruman¨ªa, Serbia, Eslovaquia y Eslovenia¡ª, que suma unos 120 millones de habitantes, tiene un doble inter¨¦s en t¨¦rminos estrat¨¦gicos y econ¨®micos.

¡°Estas inversiones forman parte de una estrategia mayor para entrar en el mercado europeo, ya que 11 de estos Estados son miembros de la UE. China pretende utilizarlos como base para expandirse a otras actividades en el continente¡±, analiza Agnes Szunomar, experta en relaciones del Este con Pek¨ªn de la Academia H¨²ngara de Ciencias.

La apuesta por este grupo le sirve tambi¨¦n para desarrollar los lazos con una serie de pa¨ªses que, aunque no le suponen el acceso al mercado comunitario, no se rigen por las estrictas regulaciones de Bruselas. Algo que permite a Pek¨ªn financiar y construir carreteras, centrales el¨¦ctricas y otras infraestructuras clave en el cintur¨®n de ¨®xido post-comunista, que no se desarroll¨® durante d¨¦cadas.

En toda la regi¨®n, China suma proyectos millonarios y en sectores decisivos. En Serbia, con la que China tiene una relaci¨®n particularmente fluida, ha desembolsado unos 1.600 millones de euros comprando compa?¨ªas clave y financiando proyectos como la construcci¨®n de una central t¨¦rmica. A Hungr¨ªa, uno de sus socios m¨¢s amistosos en la UE ¡ªy su mayor receptor de inversiones en t¨¦rminos de PIB, despu¨¦s de Finlandia y Portugal¡ª le ha prometido 1.200 millones. A Rep¨²blica Checa 2.500 millones.

Estas promesas millonarias de inversi¨®n plantean nuevos desaf¨ªos para la cohesi¨®n europea. ¡°Est¨¢n comenzando a cambiar los c¨¢lculos de pol¨ªtica externa de los estados miembros y disminuyen la capacidad de la UE para hablar con una sola voz en ¨¢reas importantes de pol¨ªtica exterior, por ejemplo, sobre el Mar Meridional de China¡±, apuntan Mikko Huotari y Thilo Hanemann en un informe del Instituto Mercator para los Estudios de China, un ¡®think tank' que analiza las relaciones con el Gigante Asi¨¢tico y Europa.

A China, tener la chequera llena y sembrada de promesas ¡ªno siempre eficaces, muchas veces lentas¡ª le ha servido para estrechar sus v¨ªnculos con los pa¨ªses del Este y a trav¨¦s de ellos influir en las mesas de negociaciones de Bruselas. Grecia ¡ªgran foco de inversiones¡ª bloque¨® este verano una declaraci¨®n europea condenando la represi¨®n China contra activistas disidentes. En marzo Hungr¨ªa ¡ªcada vez m¨¢s euroesc¨¦ptico y cercano a China, Rusia y Turqu¨ªa¡ª hizo lo mismo.