Infraestructura, datos e intercambio, una combinaci¨®n que salva vidas

?Cu¨¢ndo fue la ¨²ltima vez que saliste de tu casa y viste un accidente vial? Probablemente no hace mucho, ya que en Am¨¦rica Latina movilizarse puede ser muchas veces una actividad de alto riesgo.

Los datos estad¨ªsticos lo certifican: seg¨²n la Organizaci¨®n Panamericana de la Salud, durante 2016 la cantidad de fallecidos por siniestros viales en toda Latinoam¨¦rica fue de 154.089 personas. La situaci¨®n de aquellos entre 15 y 44 a?os es a¨²n m¨¢s desoladora; para este grupo, los accidentes de tr¨¢fico se han convertido en la principal causa de muerte.

En Colombia, cada d¨ªa muere un promedio de 19 personas debido a accidentes viales, contabilizando un total de 6.806 durante 2016; mientras en Per¨² 2.696 personas perdieron la vida en el mismo a?o. Dado el riesgo que supone para la salud p¨²blica, el tema de la seguridad vial se ha incluido en los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) y se espera reducir a la mitad el n¨²mero de muertes y lesiones causadas por accidentes de tr¨¢fico en el mundo para 2030.

Un problema com¨²n en toda la regi¨®n es el marcado aumento de la motorizaci¨®n, en particular en lo que respecta a motocicletas. Por ejemplo, en Argentina el n¨²mero de estos veh¨ªculos se increment¨® un 28% en los ¨²ltimos cuatro a?os.

El informe Benchmarking de la seguridad vial en Am¨¦rica Latina revela la complejidad de este problema. Seg¨²n expertos del Foro Internacional de Transporte, la cantidad de colisiones y v¨ªctimas var¨ªa en gran medida seg¨²n la funci¨®n de la v¨ªa de tr¨¢nsito, las velocidades de manejo, los vol¨²menes de tr¨¢nsito, la combinaci¨®n de usuarios, y tambi¨¦n seg¨²n la calidad de la seguridad de la carretera en funci¨®n de su dise?o, mantenimiento y gesti¨®n.

Este panorama preocupante requiere de m¨²ltiples esfuerzos que involucran una combinaci¨®n espec¨ªfica de infraestructura, conocimientos t¨¦cnicos, informaci¨®n y capacidad institucional.

Datos para entender la realidad argentina

?C¨®mo abordar el tema de la seguridad vial de forma exitosa en un territorio tan extenso como el argentino? Las problem¨¢ticas viales necesitan de datos certeros para ser solucionadas, y para esto se debe poder conocer tanto la realidad del microcentro porte?o y de la de las rutas que conectan el sur patag¨®nico.

Estos esfuerzos fueron institucionalizados en 2008 con la creaci¨®n de la Agencia de Seguridad Vial como entidad federal descentralizada. Este trabajo se vio apoyado en 2010 por el Banco Mundial con el objetivo de reducir el n¨²mero y la severidad de los siniestros viales en las rutas argentinas.

Uno de los aspectos centrales en los que Argentina avanz¨® durante este periodo fue la creaci¨®n del Observatorio Vial dentro de la mencionada agencia, a fin de concentrar los datos de carreteras de todo el territorio argentino. Gracias al trabajo de este observatorio, se desarrollan numerosos informes observacionales, socioculturales y de caso que permiten entender mejor la realidad de esta ¨¢rea. Por ejemplo, se conoce que para nueve de cada diez argentinos la seguridad vial es un tema preocupante aunque s¨®lo el 40%?de los autos circula con todos sus ocupantes usando cintur¨®n de seguridad.

El Observatorio Vial permite tambi¨¦n la homogeneizaci¨®n de conceptos en todo el territorio argentino, lo que permite comparaciones en la naci¨®n y tambi¨¦n con otros pa¨ªses. De esta forma, se da a las cifras la publicidad y legitimidad que no ten¨ªan antes. Las nuevas bases de datos y los estudios disponibles no hacen m¨¢s que presionar por el cumplimiento de las leyes.

¡°El problema no es la falta de leyes y regulaciones. La mayor¨ªa de los pa¨ªses de la regi¨®n cuentan ya con un marco normativo integral al respecto. El problema es hacer cumplir esas normas. Cuando una ley no se cumple, bien sea porque no se sanciona al infractor o porque no se hace cumplir la sanci¨®n, se crea una sensaci¨®n generalizada de impunidad que lleva a un mayor incumplimiento de la norma¡±, destaca Ver¨®nica Raffo, especialista de Transporte del Banco Mundial.

Infraestructura para mejorar la red uruguaya

De acuerdo con la Unidad Uruguaya de Seguridad Vial, en 2016, el n¨²mero de siniestros de tr¨¢nsito cay¨® un 8,7% hasta los 21.243 incidentes. Este descenso tambi¨¦n tuvo efectos en la cantidad de v¨ªctimas mortales: un total de 446 uruguayos perdieron la vida, un 11,8% menos que el a?o anterior. Estas estad¨ªsticas son particularmente significativas ante el gran aumento de la cantidad de veh¨ªculos registrados, que en s¨®lo 6 a?os aument¨® un 45%.

El mencionado informe del Foro Internacional de Transporte destaca a Uruguay, junto con Cuba y M¨¦xico, dado que estos pa¨ªses cuentan con estrategias a largo plazo, complementadas por planes de acci¨®n con tiempos m¨¢s acotados.

¡°Esto es el reflejo una pol¨ªtica sostenida y articuladora donde simbi¨®ticamente convergen elementos como la pol¨ªtica de control de drogas en la conducci¨®n, el intenso trabajo a nivel del sistema educativo para el cambio de conductas inadecuadas en el tr¨¢nsito, campa?as de comunicaci¨®n espec¨ªficas y una permanente abogac¨ªa con los cuerpos de control de tr¨¢nsito para apoyar el cumplimiento de su funci¨®n. La seguridad vial es una trama compleja donde la articulaci¨®n de todos sus elementos entrega la llave de resultados a largo plazo. La clave es la permanencia en los esfuerzos y permanente enfoque con pol¨ªticas sostenibles a largo plazo¡±, destaca Fernando Longo, director de la Unidad Nacional de Seguridad Vial (Unasev)

Uruguay trabaja desde 2012 en un programa de rehabilitaci¨®n y mantenimiento de la red vial nacional. En los pr¨®ximos tres a?os, Uruguay rehabilitar¨¢ 890 kil¨®metros de carreteras nacionales, en tanto que 260 kil¨®metros incorporar¨¢n mejoras para reducir los accidentes de tr¨¢nsito. Esto se suma a los m¨¢s de 500 kil¨®metros de carreteras ya rehabilitados en los ¨²ltimos cinco a?os, con el apoyo del Banco Mundial.

Intercambio de experiencias

El caso de Argentina inspir¨® a otros pa¨ªses a solicitar el apoyo del Banco Mundial, que junto con el Fondo Global para la Seguridad Vial, ampli¨® sus esfuerzos para vincular a 22 pa¨ªses en toda la regi¨®n y a trav¨¦s del apoyo financiero y t¨¦cnico, se cre¨® la estructura inicial y la plataforma web para el Observatorio Ibero-Americano de Seguridad Vial (OISEVI), lo que facilita la transferencia de datos, intercambio y an¨¢lisis, y conecta a los pa¨ªses participantes con el Grupo de An¨¢lisis y de Estad¨ªsticas Internacionales de Seguridad Vial (IRTAD).

Tambi¨¦n Argentina y Uruguay han cooperado en conjunto con el gobierno de Marruecos, para lograr el objetivo de este pa¨ªs africano de alcanzar el 80% de sus rutas en condiciones adecuadas para 2035. Para alcanzar este hito, es necesario un mayor ¨¦nfasis en el mantenimiento y una mejor disposici¨®n del sector privado a trav¨¦s de cambio de regulaciones.

Para esto, en 2014 autoridades de los tres pa¨ªses visitaron ambas costas del r¨ªo de la Plata para entender m¨¢s de las reglamentaciones nacionales, con el fin de introducir en su pa¨ªs las reglamentaciones que permitan un mejor mantenimiento de las rutas, generando beneficios econ¨®micos y de seguridad para su poblaci¨®n.

Leandro Hern¨¢ndez es productor online del Banco Mundial.