El rescate en el Pac¨ªfico de una tortuga enredada entre 800 kilos de coca¨ªna

Una voluminosa tortuga fue rescatada el 19 de noviembre por la Guardia Costera de Estados Unidos, seg¨²n inform¨® ayer el servicio mar¨ªtimo. Se encontraba en una situaci¨®n sorprendente: enredada en las cuerdas de un alijo de 26 fardos de coca¨ªna que sumaban 800 kilogramos.

El barco Cutter Thetis regres¨® el domingo a su base de Cayo Hueso (Florida) tras cumplir una misi¨®n de patrullaje de 68 d¨ªas por el litoral Pac¨ªfico de Centroam¨¦rica, donde fue hallada, en aguas internacionales, la tortuga atrapada entre paquetes de droga. El valor del despacho de coca¨ªna en el mercado negro era de 53 millones de d¨®lares. La Guardia Costera cree que el alijo fue arrojado por la borda de una lancha r¨¢pida por narcotraficantes en una persecuci¨®n policial.

Un avi¨®n militar divis¨® el alijo flotando y la Guardia Costera de EE UU envi¨® una lancha de reconocimiento. Los oficiales se encontraron la rara escena y se pusieron manos a la obra para cortar con cuidado las cuerdas y no da?ar las aletas ni el cuello de la tortuga. Por las marcas que ten¨ªa en el cuello, el animal, un macho, llevaba al menos un par de d¨ªas preso.

La misi¨®n en la que estaba trabajando el barco estadounidense es la Operaci¨®n Martillo, un programa internacional entre EE UU, pa¨ªses europeos y latinoamericanos dirigido a combatir las redes de tr¨¢fico de droga en el litoral Pac¨ªfico centroamericano, una de las principales rutas de contrabando desde Sudam¨¦rica, origen de la coca¨ªna, y EE UU, el mayor consumidor de esta droga. Durante esta ¨²ltima fase operativa, en la que particip¨® durante m¨¢s de dos meses el Cutter Thetis, la Operaci¨®n Martillo se incaut¨® de 6,7 toneladas de coca¨ªna, valoradas en 135 millones de d¨®lares.

Existe alrededor de un 90% de probabilidad de que el angustioso momento vivido por la tortuga en la inmensidad del oc¨¦ano Pac¨ªfico, haya tenido su origen, tiempo atr¨¢s, en alg¨²n cultivo clandestino en las monta?as andinas de Colombia. All¨ª, seg¨²n datos de la DEA, la agencia antinarc¨®ticos de EE UU, se plant¨® y se produjo en laboratorios el 92% de la coca que lleg¨® en 2016 a su territorio.

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El consumo de coca¨ªna est¨¢ creciendo de nuevo en EE UU, y en Colombia va en aumento el cultivo y elaboraci¨®n de la droga. De acuerdo con un documento de la Casa Blanca, el cultivo en Colombia subi¨® un 18% en 2016, hasta las 188.000 hect¨¢reas, m¨¢ximo registro desde 1994 ¡ªun a?o despu¨¦s de ser abatido en Medell¨ªn por la polic¨ªa colombiana el mayor capo de la coca, Pablo Escobar¡ª. El acuerdo de paz alcanzado en noviembre de 2016 entre el Gobierno de Colombia y la guerrilla de las FARC podr¨ªa contribuir a que haya un descenso en el cultivo de coca, pues la organizaci¨®n armada jugaba un papel de peso en la cadena del narcotr¨¢fico, pero seg¨²n la DEA la previsi¨®n, al menos durante 2018, es que EE UU reciba una cantidad a¨²n mayor de coca¨ªna enviada desde Colombia. En septiembre, Donald Trump afirm¨® que estaba "sopesando seriamente" dejar de considerar a Colombia un socio en la lucha antidroga por el crecimiento "extraordinario" de la industria de la coca en su territorio.

Si bien la droga que m¨¢s mata en EE UU es la hero¨ªna ¡ªsola o cortada con opi¨¢ceos ilegales de laboratorio¡ª, el consumo de coca¨ªna va al alza. En 2015, seg¨²n una encuesta oficial, 1,9 millones de estadounidenses mayores de 12 a?os de edad eran consumidores de esta droga. En 2007 eran, de acuerdo con datos de la DEA, 906.000, menos de la mitad.

En medio de toda esta complej¨ªsima red de problemas humanos, econ¨®micos, pol¨ªticos y policiales qued¨® paralizada, hasta su liberaci¨®n, la inocente tortuga del Pac¨ªfico.