Venezuela, pa¨ªs petrolero sin combustible

Venezuela, miembro fundador de la OPEP y tradicional potencia petrolera del hemisferio occidental, padece un problema cr¨®nico, cuya sola formulaci¨®n constituye toda una iron¨ªa: la escasez de combustible. La crisis, que ya ha sucedido en otras ocasiones, ha tocado de forma intermitente a Caracas, as¨ª como a varias zonas del pa¨ªs, sobre todo en la regi¨®n occidental: los Estados de T¨¢chira y Zulia, fronterizos con Colombia.

Hace tres d¨ªas, usuarios enfurecidos bloquearon las calles y organizaron protestas por la falta de combustible en la ciudad andina de San Crist¨®bal, a media hora de la frontera con Colombia y a poco m¨¢s de 800 kil¨®metros de Caracas. Los automovilistas hicieron filas de hasta ocho horas para poder abastecer sus veh¨ªculos. Otros han denunciado tener hasta dos meses sin servicio de gas. Episodios muy similares se vivieron en las ciudades de M¨¦rida, Valera y Maracaibo ¡ªla segunda ciudad del pa¨ªs, capital del estado Zulia, entidad federal que es famosa por su vocaci¨®n petrolera¡ª. Barquisimeto, la cuarta ciudad en importancia en Venezuela, tiene vac¨ªas la mayor¨ªa de sus estaciones de servicio: colas de hasta 10 horas y servicios de abastecimiento parcial, que se desarrollan en las noches y dejan para el d¨ªa siguiente a quienes no pudieron llegar al sumidero.

La producci¨®n actual del pa¨ªs roza los dos millones de barriles diarios, poco menos de la mitad de lo que produc¨ªa en los a?os noventa. El progresivo deterioro de PDVSA, la otrora poderos¨ªsima estatal petrolera, es tenido por los expertos como la causa de la ca¨®tica situaci¨®n actual. Los problemas con el abastecimiento de la gasolina comenzaron a agravarse, sobre todo, tras la tragedia industrial de Amuay, en agosto de 2012, una explosi¨®n en el mayor complejo refinador del pa¨ªs, que caus¨® 41 muertos, 150 heridos y 500 hogares afectados. La mayor¨ªa parlamentaria que detentaba el chavismo en aquel entones bloque¨® cualquier asomo de auditor¨ªa o interpelaci¨®n en la Asamblea Nacional.

Algunos de los casos de corrupci¨®n m¨¢s notorios y costosos para las arcas del pa¨ªs sudamericano en este tiempo han tenido a PDVSA como epicentro. La Comisi¨®n de Contralor¨ªa de la Asamblea Nacional (control de cuentas), presidida por Freddy Guevara, del opositor Voluntad Popular ¡ªhoy asilado en la Embajada de Chile en Caracas¡ª public¨® el a?o pasado un voluminoso informe en el cual denuncia la existencia de p¨¦rdidas millonarias en casos de sobreprecios, sobornos, triangulaci¨®n y legitimaci¨®n de capitales. Se?ala de manera expresa la responsabilidad pol¨ªtica y administrativa de Rafael Ram¨ªrez, el todopoderoso ministro de Energ¨ªa y Petr¨®leo durante el auge del chavismo.

En un proceso que lleva a cabo el fiscal general, Tarek William Saab, el Gobierno bolivariano ha lanzado una dura purga pol¨ªtica contra Ram¨ªrez y otros dirigentes y gerentes de PDVSA, apoyado en las mismas acusaciones. Eulogio del Pino, exministro de Energ¨ªa y Petr¨®leo, y Nelson Mart¨ªnez, expresidente de la compa?¨ªa, junto a otros 65 altos gerentes han sido arrestados y llevados a juicio acusados de corrupci¨®n. Mart¨ªnez tambi¨¦n fue presidente de Citgo, la filial estadounidense de PDVSA. A Citgo pertenece tambi¨¦n buena parte de la gerencia que ha sido enviada a la c¨¢rcel.

Luego de las protestas de estos d¨ªas, a diferencia de lo que ha sucedido en otras ocasiones, PDVSA emiti¨® un comunicado en el cual reconoc¨ªa las fallas y se excusaba con la poblaci¨®n, a?adiendo que las falencias eran debido ¡°al rechazo de nuestros pagos del servicio de cabotaje por las sanciones del Gobierno estadounidense¡±. Los problemas de PDVSA han sobrepasado el ¨¢mbito cotidiano: una de las causas que con mayor frecuencia se comentan entre los entendidos en torno al motivo de la reciente marcha de varias aerol¨ªneas internacionales del pa¨ªs guarda relaci¨®n con las dificultades para reponer combustible.