China trata de evitar una cat¨¢strofe medioambiental tras el hundimiento del petrolero iran¨ª

Los equipos de limpieza marina chinos tratan de evitar lo que podr¨ªa convertirse en una grav¨ªsima cat¨¢strofe medioambiental tras el hundimiento el domingo del petrolero iran¨ª?Sanchi en aguas del mar del Este de China. El naufragio ha dejado una mancha de petr¨®leo de cerca de 120 kil¨®metros cuadrados. El Sanchi, que llevaba a la deriva ocho d¨ªas tras chocar la semana pasada contra un carguero de Hong Kong a 300 kil¨®metros al oeste de Shangh¨¢i, transportaba una carga de 136.000 toneladas de petr¨®leo y cerca de un millar de toneladas de di¨¦sel para sus motores, el mayor derrame procedente de un barco en d¨¦cadas.

En comparaci¨®n, el derrame resultante ser¨ªa unas tres veces mayor que el provocado por el Exxon Valdez en 1989, uno de los peores desastres ambientales de la historia. El Prestige accidentado en 2002 frente a las costas gallegas transportaba 77.000 toneladas, si bien no se trata exactamente del mismo tipo de hidrocarburo. Ambos combustibles son muy peligrosos. El di¨¦sel es de la variedad m¨¢s contaminante, mientras que el petr¨®leo de la carga, de tipo condensado, muy ligero y producido en Ir¨¢n, se acumula por debajo de la superficie del agua en una mancha que no se ve pero que es sumamente t¨®xica para la vida marina.

El petrolero hab¨ªa estado ardiendo desde el choque y se hundi¨® definitivamente tras una explosi¨®n a bordo el domingo por la ma?ana, tras la cual el Gobierno chino ha indicado que gener¨® una columna de humo de un centenar de metros de altura, seg¨²n el Ministerio de Transporte. Poco antes de la explosi¨®n un equipo de rescate hab¨ªa conseguido recuperar la caja negra del Sanchi y dos cuerpos. El barco iran¨ª viajaba con una tripulaci¨®n de 32 personas ¡ª30 iran¨ªes y dos banglades¨ªes¡ª, y est¨¢ absolutamente descartada la posibilidad de supervivientes. Hasta el momento solo se han encontrado los restos de tres marineros.

Seg¨²n ha declarado a la revista Caixin el ec¨®logo marino Chen Shang, de la Asociaci¨®n China de Pesqueros, el hundimiento representa ¡°la peor posibilidad¡±, porque el pecio ¡ªahora a un centenar de metros de profundidad¡ª liberar¨¢ gradualmente su contenido en el fondo del oc¨¦ano, donde pondr¨¢ en peligro la vida marina. El mar del este de China, aunque ya de por s¨ª contaminado, es hogar de una rica variedad de especies de cet¨¢ceos, peces y p¨¢jaros.

Las actividades de b¨²squeda y rescate se han suspendido, ha informado la cadena de televisi¨®n estatal CCTV,? y en su lugar se ha abierto una operaci¨®n de limpieza con productos detergentes de la superficie acu¨¢tica, para intentar disolver el combustible.¡°Este trabajo es una de nuestras prioridades. Tambi¨¦n es un foco prioritario de nuestros esfuerzos. Nadie quiere ver un gran desastre secundario de enorme nivel¡±, aseguraba este lunes el portavoz del Ministerio de Exteriores chino Lu Kang.

El barco se hundi¨® al sureste del punto donde choc¨® contra el pesquero hongkon¨¦s. No muy lejos se encuentran las islas chinas de Zhousan, donde se encuentran diversas piscifactor¨ªas comerciales.

Seg¨²n declar¨® al peri¨®dico Global Times el acad¨¦mico Lin Boqiang, del Instituto de Investigaci¨®n sobre Econom¨ªa Energ¨¦tica de la Universidad de Xiamen, ¡°el petr¨®leo condensado probablemente se vertir¨¢ del barco hundido y cualquier tipo de vida marina que entre en contacto podr¨ªa verse muerto¡±. Por eso, agreg¨®.

Mientras contin¨²a la operaci¨®n de limpieza, los investigadores chinos ya examinan la caja negra del barco para intentar encontrar una explicaci¨®n al suceso.

El petrolero, de 274 metros de largo, viajaba desde Ir¨¢n hacia Corea del Sur. Por causas que se desconocen, colision¨® con el carguero hongkon¨¦s, de 225 metros y que transportaba cereales. Los 21 tripulantes de este barco, que sufri¨® da?os menores y permanece atracado en Zhousan, fueron rescatados ilesos.