?Es tu pa¨ªs m¨¢s rico de lo que parece?

Revisa tu cartera. Cuenta el dinero que tienes. A eso le agregas todas las transacciones bancarias que realizaste en el d¨ªa incluyendo pagos y cobros. Al final de la jornada, tendr¨¢s -tal vez m¨¢s, tal vez menos- cierta cantidad de dinero restante. ?Es eso lo que define tu riqueza? Definitivamente, no.

Lo mismo pasa con los pa¨ªses. Se acostumbra a medir la actividad econ¨®mica de un pa¨ªs basado en su Producto Interior Bruto (PIB), es decir, todos los bienes y servicios producidos dentro de sus fronteras, restando lo tra¨ªdo del exterior. Pero no tenemos en cuenta lo que en verdad genera crecimiento econ¨®mico sostenible: las personas que lo habitan y sus vastos recursos naturales.

Esta es la idea detr¨¢s de un nuevo reporte del Banco Mundial, The Changing Wealth of Nations 2018?(en espa?ol, La riqueza cambiante de las naciones 2018), que analiz¨® la composici¨®n de la riqueza de 141 pa¨ªses en un periodo de 20 a?os.

Las estimaciones de riqueza se calcularon de acuerdo con cuatro clases de activos:

? Capital producido: maquinarias, edificios, suelo urbano residencial y suelo urbano no residencial, todos medidos a precio de mercado.

? Capital natural: fuentes de energ¨ªa (petr¨®leo, gas y carb¨®n), minerales (incluyendo diez categor¨ªas), tierra f¨¦rtil (para el cultivo y para pasturas), bosques y ¨¢reas protegidas. El capital natural se mide como la suma del valor de las rentas generadas durante la vida de un activo.

? Capital humano: el valor de las habilidades, la experiencia y el esfuerzo del trabajo de la poblaci¨®n a lo largo de su vida desglosada por sexo y por situaci¨®n laboral (empleado, aut¨®nomo). El capital humano se mide como el valor de las ganancias a lo largo de la vida de una persona.

? Activos extranjeros netos: la suma de los activos y pasivos externos de un pa¨ªs; por ejemplo, la inversi¨®n extranjera directa o las reservas monetarias.

De esta manera, el nivel de desarrollo econ¨®mico de un pa¨ªs est¨¢ estrechamente relacionado con la composici¨®n de su riqueza nacional.

Seg¨²n el informe, la riqueza mundial creci¨® un 66% de 1995 a 2014, pero lo hizo de forma desigual: la riqueza per c¨¢pita en los pa¨ªses de altos ingresos de la OCDE (Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®micos) es 52 veces mayor que la de los pa¨ªses de ingresos bajos.

En el mundo, el capital humano representa dos tercios de la riqueza total, constituy¨¦ndose, as¨ª, como el componente m¨¢s importante. En el caso de Am¨¦rica Latina, el capital humano conforma el 60% de su riqueza, mientras que el 24% es capital producido y el 18% es capital natural.

Pero a pesar de que la gran riqueza de las naciones est¨¢ en su gente, en la actualidad las mujeres representan menos del 40% de la riqueza del capital humano mundial debido a menores ingresos, menor participaci¨®n laboral y menos horas promedio de trabajo. Una mayor paridad de g¨¦nero podr¨ªa generar un aumento del 18% de la riqueza, se?ala el estudio.

Gestionar el capital natural

Por su parte, los recursos renovables -la tierra agr¨ªcola, los bosques y las ¨¢reas protegidas- pueden producir beneficios a perpetuidad si se los gestiona de manera sostenible. En pa¨ªses de bajos y medianos ingresos -como es el caso de Am¨¦rica Latina y el Caribe-, el valor de los activos renovables se duplic¨® con creces, manteni¨¦ndose al d¨ªa con el crecimiento de la poblaci¨®n en promedio.

A diferencia de los recursos renovables, el capital natural no renovable, como los combustibles f¨®siles y los minerales, ofrecen una ¨²nica oportunidad para financiar el desarrollo mediante la inversi¨®n de rentas de recursos. Es decir, solo se pueden reinvertir una sola vez, ya que el capital natural est¨¢ agotado.

El capital natural tiene mayor preponderancia en los pa¨ªses de ingresos bajos (representaba el 47% de su riqueza en 2014). Pero hacerse rico no tiene que ver con liquidar los activos naturales para crear otros activos: el capital natural por persona en los pa¨ªses de ingresos altos de OCDE fue tres veces mayor que en los pa¨ªses de ingresos bajos en 2014, aunque la participaci¨®n del capital natural en los pa¨ªses de altos ingresos de la OCDE fue solo del 3%.

Casi dos tercios de los pa¨ªses que han tenido ingresos bajos desde 1995 se clasifican como pa¨ªses ricos en recursos o pa¨ªses fr¨¢giles o en conflicto, o ambos. Esto demuestra que los recursos naturales por s¨ª solos no pueden garantizar el desarrollo: se necesitan instituciones s¨®lidas y un buen gobierno para garantizar que las rentas se reinviertan y no se utilicen por completo para el consumo.

Administrar los activos

Debido a esto, el estudio afirma que, dado que la composici¨®n de la riqueza cambia con el desarrollo econ¨®mico, los pa¨ªses deben administrarla como una cartera de activos. El crecimiento se debe en parte al uso m¨¢s eficiente del capital natural y a la inversi¨®n de las ganancias de las fuentes de capital natural, como los minerales, en infraestructura y educaci¨®n. Justamente, esta inversi¨®n da como resultado un crecimiento de la riqueza total.

El estudio es concluyente: el PIB no lo es todo. Esta medida deja afuera valiosos recursos de los pa¨ªses y la manera en que se invierte. La riqueza debe usarse como un indicador de sostenibilidad en los pa¨ªses.

Mar¨ªa Victoria Ojea es productora digital del Banco Mundial.