Am¨¦rica Latina se recupera, pero sin crear empleos
El Producto Interior Bruto de la zona cerrar¨¢ 2017 con un avance del 1,1%
Una de cal y otra de arena para Latinoam¨¦rica. Despu¨¦s de dos a?os de recesi¨®n, el Producto Interior Bruto (PIB) crecer¨¢ un 1,1%, al cierre de 2017. El repunte estar¨¢ alentado por un aumento del comercio mundial, una mejora en los precios de las materias primas y una baja volatilidad financiera en los mercados internacionales, seg¨²n las ¨²ltimas previsiones de la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal). La salida del bache, sin embargo, es inocua para la generaci¨®n de empleo. La tasa paro urbano en el subcontinente, que sigue creciendo desde 2014, llegar¨¢ a un nivel r¨¦cord del 9,4% al final de este a?o, despu¨¦s de haber alcanzado el 8,9% en 2016. La cifra se traduce en 23 millones de desocupados en las ciudades, en un continente con m¨¢s de 512 millones de habitantes, casi el 50% de ellos con un trabajo en la informalidad.
¡°La situaci¨®n de los mercados laborales en la zona es grave. Estamos ante las tasas de desocupaci¨®n m¨¢s altas en una d¨¦cada¡±, explica Jos¨¦ Manuel Salazar Xirinachs, director de la oficina regional de la Organizaci¨®n Internacional del Trabajo para Am¨¦rica Latina y el Caribe. De acuerdo con el representante de la institucional internacional, el paro abierto (rural m¨¢s urbano) en el subcontinente fue de un 8,1% en 2016 (25 millones de personas). Se estima que aumentar¨¢ al 8,4% en 2017 (26 millones). ¡°La recuperaci¨®n ha sido insuficiente para revertir el aumento del desempleo¡±, ha reconocido Alicia B¨¢rcenas, secretaria general de la Cepal, durante la presentaci¨®n de las perspectivas econ¨®micas de la regi¨®n, celebrada esta semana.
¡°Eso es solo la punta del iceberg¡±, zanja Salazar Xirinachs. En la zona, el 47% de los trabajadores ocupados, unas 134 millones de personas, lo hace en la informalidad, con baja productividad y sin derechos laborales ni protecci¨®n social. El desempleo juvenil, por su parte, es del 18%, lo que significa que casi 1 de cada 5 j¨®venes en la regi¨®n est¨¢ en el paro. Adem¨¢s, ha bajado el empleo asalariado y ha aumentado el trabajo por cuenta propia, indicadores ambos de deterioro en la calidad del trabajo. Si bien el repunte econ¨®mico se trata de una mejora indiscutible, dice el representante de la OIT, a¨²n est¨¢ lejos de paliar el deterioro en el mercado laboral de la zona, en donde Brasil es el que m¨¢s sufre.
El gigante sudamericano - que despu¨¦s de dos a?os de contracci¨®n en su PIB, repuntar¨¢ un 0,4% en 2017 - ha registrado un importante da?o en el n¨²mero de empleados. Tan solo el a?o pasado, la tasa de paro brasile?a lleg¨® a su mayor nivel en la ¨²ltima d¨¦cada, con un 13% de su poblaci¨®n en el desempleo. Hacia el primer trimestre del presente ejercicio, el n¨²mero de desocupados ascendi¨® a cerca de 14 millones de personas (una tasa del 13,7%). Am¨¦rica Latina, sin lugar a dudas, ha sido arrastrada por Brasil, afirma Alfredo Couti?o, director de Moody?s para Latinoam¨¦rica. Esta naci¨®n, acechada por una crisis pol¨ªtica e institucional, ha tenido la recesi¨®n m¨¢s grandes en los ¨²ltimos 24 a?os de su historia, con ocho trimestres consecutivos de bajadas en su PIB, explica.
A pesar de que este a?o se ver¨¢ la luz al final del t¨²nel, el experto de la calificadora de riesgo comenta que reponer los trabajos perdidos en la zona a¨²n tomar¨¢ tiempo. ¡°La regi¨®n ha pasado de dos a?os de recesi¨®n a un pobre crecimiento econ¨®mico en 2017¡±, afirma el experto de Moody?s, que incluso prev¨¦ un escenario no tan halag¨¹e?o al cierre de este ejercicio. El aumento del PIB podr¨ªa estar por debajo del 1%, lo cual impedir¨¢ la generaci¨®n de empleos adicionales, detalla. Para que la cifra de parados deje de aumentar¡±, seg¨²n el analista, la econom¨ªa deber¨¢ presentar tasas sostenidas de al menos un 4% en los pr¨®ximos a?os, de lo contrario seguir¨¢ la sangr¨ªa.
La Rep¨²blica de la inflaci¨®n
De los 33 pa¨ªses que integran Am¨¦rica Latina, solo tres registrar¨¢n un descenso en su riqueza al final de 2017. Santa Lucia, Suriname y Venezuela ser¨¢n las ¨²nicas naciones de la zona con ca¨ªdas en su PIB. En el caso de esta ¨²ltima, terminar¨¢ el a?o con una contracci¨®n del 7,2%, ligando as¨ª el cuarto a?o consecutivo en crisis. Las previsiones de la Cepal apuntan a que se mantendr¨¢n las presiones en el aumento de los precios. En 2016, la Rep¨²blica Bolivariana comunic¨® al Fondo Monetario Internacional una inflaci¨®n del 254,9%. Las previsiones del FMI es este ¨ªndice llegue al 720,5% al final del actual ejercicio. Para 2018 se estima que alcance un 2.068,5%.
De manera general, el crecimiento econ¨®mico de Am¨¦rica Latina avanza a tres velocidades. Por ejemplo, se espera que el PIB de Am¨¦rica del Sur repunte este a?o un 0,6%. En tanto, las naciones de Centroam¨¦rica y M¨¦xico se expandir¨¢n un 2,5% en promedio, gracias al aumento de los ingresos por remesas y las mejores expectativas de crecimiento de Estados Unidos, su principal socio comercial. Mientras que para los pa¨ªses del Caribe se espera un alza del 1,2%, tras la contracci¨®n del 0,8% registrada en 2016.
¡°Es necesario mayor crecimiento¡±, reclama Ram¨®n Casilda, autor del libro Am¨¦rica Latina Emergente (Editorial Universitaria, 2012) y profesor del Instituto de Estudio Burs¨¢tiles (IEB). ¡°Las clases medias aspiran a recuperar el terreno perdido con la crisis¡±, subraya. Para el pr¨®ximo a?o, seg¨²n la Cepal, la zona crecer¨¢ aproximadamente un 2% el pr¨®ximo a?o. Pero a corto plazo, la palanca de esa alza ser¨¢ un aumento en el precio de las materias primas, una receta que en el pasado ha llevado a la regi¨®n a tocar la gloria, pero que tambi¨¦n la ha sumergido en una profunda recesi¨®n, asegura el analista.
Una de las econom¨ªas que ha tenido un cambio favorable en sus perspectivas, por parte de la Cepal, ha sido M¨¦xico. El organismo regional pron¨®stico un repunte del 1,9%, a principios de a?o, y en su ¨²ltima revisi¨®n espera un aumento del 2,2%. Seg¨²n la Cepal, las amenazas econ¨®micas del inquilino de la Casa Blanca, Donald Trump, han perdido fuerza e incluso afirma que la renegociaci¨®n del TLCAN podr¨ªa ser ben¨¦fico para el pa¨ªs latinoamericano. Sin embargo, no todo es miel sobre hojuelas. Se espera que en 2017 la inflaci¨®n se sit¨²e alrededor del 5,9% (que en 2016 termin¨® en 3,4%), debido al traspaso de la depreciaci¨®n del tipo de cambio, que ha machado a la naci¨®n azteca durante los ¨²ltimos a?os, y el aumento del precio de la gasolina.
Chile se desvanece
Chile no atraviesa por el mejor momento econ¨®mico. La Cepal redujo de un 2,0% a un 1,3% su proyecci¨®n de crecimiento econ¨®mico para 2017. El pa¨ªs sudamericano est¨¢ acorralado por la contracci¨®n, en los ¨²ltimos trimestres, de sectores como la miner¨ªa, manufactura, construcci¨®n, el sector de electricidad, gas y agua y los servicios empresariales, que en conjunto representan aproximadamente el 40% del PIB.
El organismo regional afirma que el desempe?o de la actividad econ¨®mica tambi¨¦n se ve afectado por la reciente huelga que tuvo lugar en la mina de cobre Escondida (entre el 9 de febrero y el 23 de marzo de este a?o), que representa aproximadamente el 20% de la producci¨®n de este metal en Chile.
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