Una exjefa acusa a Oxfam y al Gobierno brit¨¢nico de inmovilismo ante denuncias de abusos sexuales

Una exjefa de Oxfam, encargada de gestionar las denuncias internas, ha aportado nuevas y explosivas acusaciones al esc¨¢ndalo en el que est¨¢ envuelta la ONG, al asegurar que la direcci¨®n de la organizaci¨®n ignor¨® sus informes sobre la magnitud del esc¨¢ndalo de abusos sexuales. Helen Evans, que tras abandonar la organizaci¨®n en 2015 la denunci¨® ante la Charity Commission, el organismo regulador de instituciones caritativas en el pa¨ªs, habla de abusos a voluntarios adolescentes en las tiendas de la ONG en Reino Unido, y asegura que un informe interno revel¨® que uno de cada 10 empleados hab¨ªa sido testigo o experimentado ataques sexuales. Contactada por EL PA?S, la excooperante, actualmente concejal laborista en Oxford, ha declinado hacer comentarios y se ha remitido a su comunicado p¨²blico.

¡°En 2012 se me encarg¨® establecer una funci¨®n de garant¨ªa y vigilancia para combatir la explotaci¨®n sexual y los abusos perpetrados por el personal de Oxfam¡±, explica Evans en el comunicado, despu¨¦s de hacer p¨²blicas sus denuncias en una entrevista en la televisi¨®n Channel 4. ¡°Lo que hab¨ªa pasado en Hait¨ª era inexcusable y la organizaci¨®n deseaba emprender alguna acci¨®n. Al reforzarse los mecanismos de denuncia interna, las alegaciones empezaron a fluir y emergi¨® la magnitud del problema. Hait¨ª no era un incidente aislado¡±.

Evans asegura que las denuncias crec¨ªan cada a?o y que, a pesar de que Oxfam contaba con recursos espec¨ªficos para la denuncia de actos reprobables, cuando la magnitud del problema era ya conocida la organizaci¨®n no dio los pasos necesarios para responder.

La excooperante explica que en diciembre de 2014 fue convocada a una reuni¨®n con el equipo del consejero delegado, Mark Goldring, para explicar los detalles de un informe confidencial sobre el personal de los programas de Oxfam en tres pa¨ªses. ¡°El informe revelaba que uno de cada 10 empleados denunciaba haber sido testigo o haber experimentado ataques sexuales¡±, explica Evans. ¡°Una hora antes de la reuni¨®n se me pidi¨® que no asistiera y, cuando protest¨¦ por la decisi¨®n, el consejero delegado me escribi¨® un correo electr¨®nico que dec¨ªa: ¡®Tienes raz¨®n, esto es un problema serio. El equipo lo reconoce, pero siente que no hay nada que, como grupo, podamos a?adir a la situaci¨®n, que est¨¢ expuesta con claridad en el informe¡±.

En el mes siguiente a la frustrada reuni¨®n, asegura Evans, su departamento recibi¨® tres denuncias de "abusos a menores" en las tiendas que Oxfam tiene repartidas por Reino Unido, as¨ª como otra serie de alegaciones de ¡°explotaci¨®n sexual¡± en el extranjero. Evans explica que traslad¨® sus preocupaciones al patronato de la ONG y elabor¨® otro informe. Se le respondi¨® que se llevar¨ªa a cabo ¡°una revisi¨®n estrat¨¦gica¡±, asegura, pero no recibi¨® ¡°un compromiso inmediato de cambio¡±.

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En ese momento, Evans abandon¨® la ONG y decidi¨® llevar al caso a la Charity Commission, el organismo p¨²blico que registra y regula las organizaciones caritativas en Inglaterra y Gales para asegurar que el p¨²blico puede apoyarlas con confianza. ¡°Me sent¨ª extremadamente decepcionada cuando la Charity Commission decidi¨® no reunirse conmigo ni pedirme m¨¢s informaci¨®n¡±, concluye.

En agosto de 2015, prosigue Evans, llev¨® sus denuncias a diversas instancias gubernamentales, incluidos los ministerios de Interior y Desarrollo Internacional. "Ninguna acci¨®n fue llevada a cabo en consecuencia", asegura.

Mark Goldring, consejero delegado de Oxfam, pidi¨® disculpas a Evans el lunes por la noche y dijo que dimitir¨ªa si el patronato se lo ped¨ªa.

Las acusaciones de Evans se producen poco despu¨¦s de que Penny Lawrence, directora adjunta de Oxfam, presentara su dimisi¨®n. Lawrence asum¨ªa responsabilidades por no haber manejado adecuadamente el esc¨¢ndalo, despu¨¦s de que The Times publicara las revelaciones de un informe interno que recog¨ªa c¨®mo cooperantes de la organizaci¨®n contrataron a prostitutas, algunas probablemente menores de edad, durante la misi¨®n humanitaria desplegada en Hait¨ª tras el devastador terremoto de 2010. El Gobierno brit¨¢nico ha anunciado que pondr¨¢ en marcha una unidad para investigar los abusos sexuales en el sector de la cooperaci¨®n.

¡°Oxfam y otras agencias de cooperaci¨®n desarrollan un papel vital asegurando que la ayuda llega a quienes m¨¢s lo necesitan¡±, se?ala Evans en su comunicado: ¡°La gran mayor¨ªa de los cooperantes trabaja sin descanso por todos los motivos adecuados para marcar una diferencia positiva. Sin embargo, cuando hay una posici¨®n privilegiada de poder y confianza, siempre habr¨¢ una minor¨ªa de personas buscando abusar de esa confianza por ganancias personales. Este ha resultado ser el caso en muchos sectores, desde Westminster hasta Hollywood, y el sector de la cooperaci¨®n lamentablemente no es diferente¡±.