La justicia europea dicta que el pacto de pesca con Marruecos no se aplique al S¨¢hara Occidental

La justicia europea respalda el acuerdo pesquero entre la UE y Marruecos, pero advierte de que no es aplicable al S¨¢hara Occidental porque ese territorio ¡°no forma parte del Reino de Marruecos¡±. Una sentencia del Tribunal de Justicia de la UE divulgada este martes asegura la validez de ese marco, por el que los barcos europeos pueden faenar en aguas marroqu¨ªes, aunque obliga a garantizar que esas actividades no se produzcan en las aguas adyacentes al S¨¢hara Occidental, cuya autonom¨ªa reclama el Frente Polisario y la ONU reconoce como derecho.

La decisi¨®n supone una victoria moral para las organizaciones que defienden el derecho a la autodeterminaci¨®n saharaui. "Incluir el territorio del S¨¢hara Occidental en el ¨¢mbito de aplicaci¨®n del acuerdo de pesca conculcar¨ªa determinadas normas de derecho internacional que son de aplicaci¨®n a las relaciones de la Uni¨®n con el Reino de Marruecos, en especial el principio de libre determinaci¨®n", concluye el texto.

El reto consiste ahora en garantizar que los barcos europeos no operan en aguas pr¨®ximas al S¨¢hara. En la actualidad, un 91% de las capturas europeas se producen en esa extensa zona, seg¨²n precis¨® el abogado general de la UE hace apenas dos meses. Un nuevo acuerdo que excluya esas aguas carecer¨ªa, en la pr¨¢ctica, de inter¨¦s econ¨®mico.

La interpretaci¨®n ¨²ltima del tribunal contradice la opini¨®n del abogado general, que a principios de enero s¨ª consider¨® inv¨¢lido el acuerdo pesquero precisamente porque "incumple la obligaci¨®n de respetar el derecho a la libre determinaci¨®n" al explotar unas aguas que no pertenecen a Marruecos. Aunque el 80% de las sentencias suelen respaldar el an¨¢lisis del abogado general, en este caso tan sensible el tribunal se ha apartado de esa doctrina previa, que no es vinculante.

Choque diplom¨¢tico

A corto plazo, este pronunciamiento legal aplaca el temor a que el acuerdo pesquero que vincula a Bruselas y a Rabat desde 2007 quedase anulado por la sentencia judicial. M¨¢s de un centenar de barcos europeos (la mayor¨ªa espa?oles) pescan en aguas marroqu¨ªes a cambio de una cuota anual de unos 30 millones de euros. Una decisi¨®n contraria a ese marco, que vence el pr¨®ximo mes de agosto, habr¨ªa complicado el v¨ªnculo entre Europa y Marruecos, clave en la gesti¨®n de los flujos migratorios y en la lucha contra el terrorismo.

El fallo del tribunal aleja ese escenario de conflicto diplom¨¢tico inmediato, pero proporciona una victoria pol¨ªtica a los saharauis al constatar que ¡°ni el acuerdo de pesca ni el protocolo que lo acompa?a son de aplicaci¨®n a las aguas adyacentes al territorio del S¨¢hara Occidental¡± porque la expresi¨®n zona de pesca marroqu¨ª ¡°no incluye¡± el territorio con derecho a la autodeterminaci¨®n.

El tribunal no resuelve del todo la cuesti¨®n y su decisi¨®n no tiene efectos pr¨¢cticos sobre la labor de los pescadores. El caso deber¨¢ volver ahora al Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra y Gales, que pregunt¨® a la justicia europea para que decidiera sobre este litigio, a ra¨ªz de una denuncia que present¨® en Londres la organizaci¨®n Western Sahara Campaign, defensora de los derechos saharauis. Pero la justicia brit¨¢nica dictar¨¢ sentencia definitiva aplicando la interpretaci¨®n ofrecida por el tribunal comunitario, la m¨¢s alta instancia judicial en la UE. Y el marco pesquero deber¨¢ renegociarse seg¨²n esta doctrina.

La decisi¨®n de este martes reproduce casi el mismo escenario que se produjo en 2015, cuando el tribunal general de la UE anul¨® el acuerdo agr¨ªcola con Marruecos por motivos muy similares: permit¨ªa a Marruecos vender a los pa¨ªses comunitarios productos provenientes del S¨¢hara Occidental como si fueran propios. El Consejo de la UE recurri¨® la sentencia y la ¨²ltima instancia judicial acab¨® respaldando el acuerdo en 2016, pero con una importante victoria para el Frente Polisario, que hab¨ªa llevado el acuerdo comercial ante la justicia. Porque la instituci¨®n de Luxemburgo consider¨®, como ahora, que la expresi¨®n territorio Reino de Marruecos no inclu¨ªa el S¨¢hara Occidental y que, por tanto, el pacto comercial era v¨¢lido, pero no aplicable a ese territorio ocupado en su mayor¨ªa por Marruecos.

La diplomacia europea ha reaccionado con cautela al fallo del tribunal. La alta representante para la Pol¨ªtica Exterior de la UE, Federica Mogherini, y el ministro marroqu¨ª de Exteriores, Naser Burita, han emitido un comunicado conjunto para reafirmar conjunto para reafirmar ¡°la vitalidad de las relaciones en todos los dominios de inter¨¦s mutuo¡±. Ambos dirigentes han evitado entrar en el fondo de la cuesti¨®n y se han limitado a constatar la voluntad de llegar ¡°a una soluci¨®n pol¨ªtica definitiva¡± en el conflicto del S¨¢hara.