¡°La reconstrucci¨®n de Ciudad de M¨¦xico es una oportunidad para transformar sus barrios¡±

Michael Berkowitz (Nueva York, 1970) sabe del caos en las grandes ciudades del mundo. Es neoyorquino y tambi¨¦n el presidente de la organizaci¨®n 100 Ciudades Resilientes ¡ªuna iniciativa de la Fundaci¨®n Rockefeller¡ª que ha visitado las urbes m¨¢s habitadas del mundo para ayudarlas a encontrar la forma m¨¢s adecuada para enfrentar la adversidad. La semana pasada viaj¨® a Ciudad de M¨¦xico para conocer de cerca la reconstrucci¨®n de la capital mexicana tras el terremoto de septiembre de 2017. La sismicidad y la sobrepoblaci¨®n de la Ciudad de M¨¦xico, con m¨¢s de ocho millones de habitantes, llamaron desde 2014 la atenci¨®n de los herederos filantr¨®picos de la familia Rockefeller y desde entonces han trabajado en estrategias para mejorar las condiciones de la ciudad de cara al futuro. Berkowitz reconoce que las urbes que entienden la necesidad de resolver sus problemas en un esquema integral, y no como incidentes aislados, tienen mejores oportunidades para sus habitantes.

P. ?Cu¨¢les son los retos a los que se enfrenta Ciudad de M¨¦xico en temas de resiliencia?

R. El reto esencial en resiliencia es actuar en una forma m¨¢s inclusiva, integrada y consciente de los riesgos. Se trata de c¨®mo las ciudades pueden abordar sus problemas y c¨®mo es la forma en la que quieren cambiar. En el caso de Ciudad de M¨¦xico los desaf¨ªos son el riesgo s¨ªsmico, el sistema de distribuci¨®n de agua, las inundaciones, el crecimiento urbano, la movilidad y la contaminaci¨®n del aire. La oportunidad est¨¢ en pensar en todas estas cosas juntas.

P. 100 Ciudades Resilientes ha visitado algunas zonas sobrepobladas de Ciudad de M¨¦xico, ?qu¨¦ han observado all¨ª?

R. La organizaci¨®n visit¨® Iztapalapa, una zona que est¨¢ en riesgo porque el suelo est¨¢ abierto en algunos de sus barrios. All¨ª la gente no solo es vulnerable a los terremotos, sino que hay una variedad de amenazas. Muchos edificios tienen que ser demolidos y hay que reflexionar sobre c¨®mo se va a volver a construir una vez que se conocen los riesgos s¨ªsmicos. Adem¨¢s es necesario hacer estructuras donde la gente quiera vivir y donde se considere la densidad poblacional. No es f¨¢cil. El reto es c¨®mo introducir la innovaci¨®n y trabajar con los vecinos sobre lo que necesitan.

P. ?C¨®mo fue la respuesta de Ciudad de M¨¦xico al terremoto de septiembre?

La gente todav¨ªa no vuelve a sus casas casi seis meses despu¨¦s del terremoto, estoy seguro de que incluso el Gobierno sabe que esto debe mejorarse

R. Obviamente la ciudad enfrent¨® mejor el terremoto de septiembre que el de 1985. La ciudad est¨¢ en una mejor posici¨®n y fue ambiciosa en t¨¦rminos de respuesta pero tuvo que ver con c¨®mo est¨¢ construida la ciudad y c¨®mo se administra. La gente todav¨ªa no vuelve a sus casas, viven en tiendas de campa?a y en estructuras temporales, casi seis meses despu¨¦s del terremoto, estoy seguro de que incluso el Gobierno sabe que esto debe mejorarse. Hubo estructuras que colapsaron y mataron a personas en una de las mayores ciudades de Am¨¦rica Latina y eso no deber¨ªa de pasar. Hay que mejorar la ciudad para que sobreviva a lo que sea que llegue, una inundaci¨®n, una crisis econ¨®mica o una ola de calor.

P. La reconstrucci¨®n ha demorado y todav¨ªa hay edificios da?ados. ?Qu¨¦ puede aprender Ciudad de M¨¦xico de esto?

R. Esos edificios que est¨¢n cerca del colapso, que no van a volver a ser ocupados, son una oportunidad. Porque van a derrumbar unos cientos de edificios en una ciudad con millones de construcciones y es una oportunidad para cambiar los barrios, volverlos inteligentes, verdes y resilientes. Pueden transformar la ciudad en una forma muy diferente.

P. ?C¨®mo puede la ciudad anticipar problemas como la escasez de agua cuando ya est¨¢ en una situaci¨®n cr¨ªtica?

R. Si solo pensamos en reparar el sistema h¨ªdrico estamos perdiendo la oportunidad de atender otros problemas. El sistema de aguas de Ciudad de M¨¦xico tiene problemas por el crecimiento urbano y porque hay demasiado concreto donde sol¨ªa haber lagos y acu¨ªferos. Hay un sistema que probablemente necesite inversiones para hacerlo fuerte y eficiente. Las oportunidades est¨¢n all¨ª. Hemos visto en otras ciudades programas con plantaciones para retener la lluvia, casas con sistemas de captura de agua pluvial o reciclaje h¨ªdrico. Hay muchas t¨¦cnicas interesantes que a nivel local que Ciudad de M¨¦xico puede usar para reducir las inundaciones y tambi¨¦n obtener fuentes de agua.

P. Ustedes proponen un enfoque interdisciplinario hacia la resiliencia, ?c¨®mo lo puede hacer esta ciudad?

R. No ser¨¢ f¨¢cil arreglar los problemas de Ciudad de M¨¦xico pero definitivamente hay ejemplos sobre c¨®mo una ciudad puede entrar en el camino correcto. Empiezas con un plan estrat¨¦gico a largo plazo pero cuando un Gobierno nuevo llega hay que mirar si la nueva administraci¨®n va a quitar todo, sin importar si es una buena o mala idea, porque no es su idea o de su partido. Lo vi en Medell¨ªn (Colombia), los ¨²ltimos dos alcaldes An¨ªbal Gaviria y Federico Guti¨¦rrez, no son del mismo partido y tampoco son cercanos. A¨²n as¨ª hicieron una transici¨®n muy met¨®dica y l¨®gica. Guti¨¦rrez tom¨® las pol¨ªticas p¨²blicas de Gaviria con ¨¦l y lo hizo para hacer las cosas mejor para la ciudad. Las cosas que van a hacer de las Ciudad de M¨¦xico un lugar mejor para vivir no van a pasar en uno o dos a?os, incluso ni en cuatro u ocho a?os.

P. La pol¨ªtica no se tiene que entrometer...

R. La pol¨ªtica siempre va a estar all¨ª pero la pregunta es c¨®mo hacemos para que los proyectos importantes y a largo plazo contin¨²en y tengan una vida. Vamos a comenzar con una comisi¨®n que va a hacer recomendaciones sobre c¨®mo reconstruir la ciudad, pero el final del a?o habr¨¢ un nuevo gobernante. Y si esta nueva persona se deshace de todo sin ni siquiera analizar si es una buena o mala idea y solo porque pas¨® en la administraci¨®n de Mancera, Ciudad de M¨¦xico va a volver al principio. Si hay cordialidad en la transici¨®n eso va a ayudar a construir una ciudad m¨¢s sustentable.

P. ?Cu¨¢les son las coincidencias que encuentra en las ciudades latinoamericanas en el tema de la resiliencia?

R. Son ciudades empoderadas, tienen un buen sentido de las necesidades sociales, pero no tienen mucha cooperaci¨®n con el sector privado como otras ciudades. Hay muchos peligros: terremotos, inundaciones, violencia. La resiliencia es algo que los alcaldes latinoamericanos han entendido. Tal vez por el legado de la corrupci¨®n hay una mayor reticencia a trabajar con el sector privado y eso no deber¨ªa ser. Ciudad de M¨¦xico, por ejemplo, es mucho m¨¢s habitable gracias al sector privado. El Gobierno ofrece muchas de las condiciones pero al final del d¨ªa es importante donde es que las empresas, de cualquier tama?o, hacen negocios y ponen sus mayores esfuerzos.