Las encuestas ponen a Duque a la cabeza de la carrera presidencial en Colombia

Los sondeos?en Colombia han cambiado bruscamente desde las elecciones legislativas del pasado 11 de marzo. Ahora aparece en primer puesto Iv¨¢n Duque, el candidato del partido del expresidente ?lvaro Uribe. El promedio de sondeos de EL PA?S le otorga alrededor del 42% de los votos, bien por delante de Gustavo Petro, que rondar¨ªa el 26%. A m¨¢s distancia aparecen Sergio Fajardo (11,5%), Germ¨¢n Vargas Lleras (7%) y Humberto de la Calle (4%).

El voto de derechas parece haberse coordinado en torno a Duque y contra Petro, que es el candidato fuerte por la izquierda. Duque podr¨ªa haber convencido a simpatizantes de otros candidatos, tanto de sus rivales en la consulta que gan¨® el 11 de marzo ¡ªMarta Luc¨ªa Ram¨ªrez y Alejandro Ord¨®?ez¡ª, como de Germ¨¢n Vargas Lleras, el otro representante m¨¢s escorado a la derecha, que ha ca¨ªdo dos puntos desde entonces. Pero adem¨¢s Duque puede haber logrado el apoyo de votantes hasta ahora indecisos o no declarados.

Sin embargo, no hay ahora mismo ning¨²n candidato en disposici¨®n de ganar en primera vuelta. Ni siquiera el propio Iv¨¢n Duque, quien a¨²n se encuentra lejos del 50% necesario para lograr tal haza?a. Hoy por hoy, la baza del Centro Democr¨¢tico est¨¢ asegurando su plaza en segunda vuelta, pero no por el momento no est¨¢ en disposici¨®n de evit¨¢rsela. La pregunta, por tanto, parece ser qui¨¦n acompa?ar¨¢ a Duque en la elecci¨®n definitiva del 17 de junio. Petro es el mejor posicionado seg¨²n todas las encuestas. Pero su aparente estancamiento indica que no logra sumar todo el voto ajeno al uribismo. Tanto ¨¦l como Fajardo y De La Calle muestran una evoluci¨®n plana, con lo que el 40% de voto de centro e izquierda se mantiene repartido igual que hace un mes. Vargas Lleras, por su lado, cae a un 6,9% pero sin desaparecer completamente.

Este promedio de sondeos agrega las ¨²ltimas encuestas de las casas de referencia en Colombia. El promedio toma en cuenta el tama?o de la muestra, la encuestadora y la fecha, tal y como se explica en la metodolog¨ªa. En la media actual hemos dato muy poco peso a los sondeos anteriores a las elecciones legislativas, porque, como se presum¨ªa, han supuesto un cambio brusco en la estructura del voto.

Como ya explicamos hace unas semanas, es necesario leer estas estimaciones con cautela. A dos meses de la primera vuelta, la elecci¨®n presidencial se presenta todav¨ªa incierta. La experiencia de otros comicios dice que los sondeos pueden cambiar y hasta dar bandazos. Adem¨¢s no podemos olvidar que los sondeos en Colombia han sido poco precisos en el pasado y eso obliga a tomar sus pron¨®sticos con cuidado. El error absoluto medio (MAE) de las encuestas en las elecciones 2010, 2014 y 2016 fue de 5,7 puntos por candidato. Eso significa que errores de m¨¢s menos siete puntos ser¨¢n frecuentes y que errores de hasta 14 puntos no pueden descartarse ni siquiera el ¨²ltimo d¨ªa.

Metodolog¨ªa. Nuestro promedio tiene en cuenta sondeos de varias encuestadoras para mejorar la precisi¨®n del pron¨®stico. El promedio est¨¢ ponderado para dar distinto peso a cada encuesta seg¨²n tres factores: el tama?o de la muestra, la casa encuestadora y la fecha. De los tres elementos, la ponderaci¨®n por fecha es la m¨¢s importante.

Peso por muestra. Las encuestas con m¨¢s entrevistas realizadas reciben m¨¢s peso, seg¨²n una ley decreciente (pasado cierto umbral hacer m¨¢s entrevistas aporta ya poco).

Encuestas repetidas. Ponderamos a la baja las encuestas repetidas de un mismo encuestador. La idea es sencilla: no queremos que una empresa que haga muchas encuestas domine el promedio. Al calcular el promedio en una fecha, la encuesta m¨¢s cercana de cada encuestador tiene peso 1, y el resto de encuestas de la misma casa reciben un peso reducido.

Peso por fecha. El ¨²ltimo factor es el m¨¢s importante: queremos dar m¨¢s peso a las encuestas recientes al calcular el promedio. Para conseguir eso asignamos pesos a los sondeos seg¨²n una ley decreciente exponencial (por ejemplo, en este promedio las encuestas de hace 7 d¨ªas reciben la mitad de peso que una encuesta de hoy). Tambi¨¦n definimos una franja de exclusi¨®n y eliminamos completamente del promedio las encuestas con m¨¢s de 60 d¨ªas de antig¨¹edad. Estos par¨¢metros cambiar¨¢n dependiendo de la agitaci¨®n de los sondeos. Cuando no hay movimientos o tenemos pocas encuestas, es mejor hacer un promedio lento, que agregue muchos sondeos y reduzca los errores de muestreo y las diferencias entre encuestadoras.

Voto blanco. En las ¨²ltimas elecciones presidenciales hubo un 6% de votos en blanco. Pero es muy dif¨ªcil predecir esos votos usando encuestas, porque los entrevistados a menudo dicen que votar¨¢n en blanco cuando quieren ocultar su voto o no lo han decidido. Tambi¨¦n se refugian en el voto blanco muchos abstencionistas. Teniendo esto en cuenta, hemos asumido de momento que el voto blanco volver¨¢ a ser del 6%. La estimaci¨®n del promedio de encuestas en marzo es de 10%, muy similar la cifra de las encuestas en 2014 ¡ªun 12%¡ª, cuando el voto blanco acab¨® efectivamente en el 6%.

Nota sobre distintos universos y muestreos. Algunas encuestadoras han decidido emplear el censo electoral en lugar del poblacional (probablemente a causa de los problemas que genera la falta de un censo de referencia). Esto hace que los universos de algunas encuestas sean distintos, lo cual genera ciertas dudas formales al agregar. La alternativa ser¨ªa tratar los sondeos por separado, pero dado que todos miden el mismo fen¨®meno, finalmente hemos tomado la decisi¨®n de agregarlos juntos para tener la mayor muestra dentro del promedio.