La triste historia del ¡°preso olvidado¡± durante 41 a?os en una c¨¢rcel francesa

Para Michel Cardon, la vida se detuvo el 29 de octubre de 1977. Ese d¨ªa ingres¨® en prisi¨®n preventiva por la muerte de un vecino en Amiens, al que mat¨® durante un robo de poca monta y por el que acab¨® siendo condenado a cadena perpetua. Desde entonces, el mundo de Cardon acababa en los muros de la prisi¨®n. No recibi¨® una sola visita en 38 a?os. No pudo realizar ni una sola salida al exterior, salvo en las escasas ocasiones en que fue trasladado de c¨¢rcel, la ¨²ltima vez en 1996. Es uno de los presos m¨¢s antiguos de Francia. Tambi¨¦n se lo conoce como ¡°el preso olvidado¡±, incluso por la justicia. Hace 18 meses, un abogado se interes¨® por fin por su caso. El 1 de junio volver¨¢ a pisar la calle por primera vez desde que ten¨ªa 26 a?os. Ahora tiene 67. Saldr¨¢ a un mundo que solo conoce a trav¨¦s de la peque?a televisi¨®n que fue una de sus escasas distracciones durante m¨¢s de cuatro d¨¦cadas.

Probablemente Cardon habr¨ªa seguido en el olvido m¨¢s absoluto de no ser por el que fuera su compa?ero de celda durante siete a?os, hasta 2015. Consciente del aislamiento en que viv¨ªa Cardon, le asegur¨® que regresar¨ªa para ver c¨®mo le iba. Cumpli¨® su promesa, convirti¨¦ndose en la primera visita que recib¨ªa Cardon en 38 a?os. Preocupado por la situaci¨®n de su antiguo compa?ero ¡ª¡°es alguien muy envejecido, encerrado en s¨ª mismo y desmoralizado¡±, le describi¨® el preso, identificado solo como Beno?t¡ª decidi¨® contar el caso de Cardon a la prensa. El 20 de agosto de 2016, el diario regional La Voix du Nord revelaba su historia. El abogado parisiense ?ric Morain la ley¨® y se interes¨® por ese hombre aislado y olvidado en una c¨¢rcel en el norte del pa¨ªs. Se convirti¨® en la segunda persona que visitaba a Cardon en casi cuatro d¨¦cadas. Y en su llave a la libertad.

¡°Ten¨ªa ante m¨ª a un hombre que se parec¨ªa un poco a la imagen que tenemos de Robinson Crusoe, su cara estaba casi tapada por la barba, pero luc¨ªa una sonrisa maravillosa¡±, explic¨® en una entrevista televisada. Pero le afect¨® mucho su estado. ¡°Le costaba hablar porque tiene la boca torcida tras un derrame isqu¨¦mico, le costaba tambi¨¦n respirar porque tiene problemas cardiacos y ceguera parcial, y est¨¢ sordo de un o¨ªdo¡±, relat¨®.

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Conmovido, decidi¨® pelear para lograr su puesta en libertad. ¡°La sociedad que te ha sancionado decidi¨® tambi¨¦n olvidarte¡±, lament¨® en una carta abierta. No fue su ¨²nica arma. Tambi¨¦n decidi¨® recurrir directamente al presidente, Emmanuel Macron, solicit¨¢ndole el primer perd¨®n presidencial de su mandato.

¡°Le pido, solemnemente, que haga uso de su derecho de gracia en beneficio de Michel Cardon, detenido en la prisi¨®n de Bapaume, bajo el registro penitenciario n¨²mero 7147, desde hace 40 a?os, tres meses y 14 d¨ªas¡±, escribi¨® Morain al El¨ªseo el 12 de febrero.

Finalmente, no ha hecho falta la magnanimidad presidencial. La condena de Cardon sumar¨¢ otros 108 d¨ªas, pero ni uno m¨¢s. La semana pasada, la fiscal¨ªa de Arras, en el norte del pa¨ªs, anunci¨® que ser¨¢ excarcelado el 1 de junio, aunque ¡°bajo condici¨®n de que tenga ¨¦xito su reubicaci¨®n en el exterior¡± durante un a?o.

Aunque Morain est¨¢ acostumbrado a casos mediatizados ¡ªdefiende a una de las presuntas v¨ªctimas de violaci¨®n del islamista Tariq Ramadan¡ª, este le ha afectado especialmente. ¡°Esta es una de mis mayores emociones profesionales, tambi¨¦n es una gran alegr¨ªa para ¨¦l y espero que pueda disfrutar de ella plenamente¡±, declar¨® tras conocer la decisi¨®n judicial.

Cardon entrar¨¢ en un centro de albergue y reinserci¨®n en la regi¨®n parisiense. All¨ª tendr¨¢ que aprenderlo casi todo de nuevo. La ¨²ltima vez que pudo caminar libre por las calles, el presidente era Val¨¦ry Giscard d¡¯Estaing, solo hab¨ªa tel¨¦fonos fijos y ni siquiera se hab¨ªa inventado a¨²n la palabra Internet. El d¨ªa en que Cardon entr¨® en prisi¨®n, faltaban todav¨ªa casi dos meses para que naciera el presidente que ahora gobierna Francia.