Rehenes de una guerra olvidada en el Este de Ucrania

Varios millones de personas son rehenes de una guerra olvidada en el Este de Ucrania, en los territorios secesionistas que se autodenominan ¡°rep¨²blicas populares¡± de Donetsk (RPD) y Lugansk (RPL). En 2014, las tendencias federalistas existentes en las provincias del mismo nombre se transformaron en independentistas, propiciadas por la huida de V¨ªctor Yanuk¨®vich, el presidente del Estado (oriundo de Donetsk), la anexi¨®n de Crimea por Rusia y las esperanzas despertadas por Vlad¨ªmir Putin entre los ruso parlantes. Muchos de los que entonces creyeron que pod¨ªan ¡°desengancharse¡± de un pa¨ªs y ¡°engancharse¡± a otro, como sucedi¨® en Crimea, est¨¢n hoy decepcionados y con los nervios a flor de piel a resultas de una guerra que se ha cobrado m¨¢s de 10.000 muertos.

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¡°La sociedad est¨¢ deprimida. Es pobre y es tambi¨¦n infeliz, porque no cree en el futuro. La gente no quer¨ªa un cambio de rostro en los carteles pol¨ªticos; no quer¨ªa unos l¨ªderes que se comportan como se comportaban los del partido de las Regiones [la fuerza pol¨ªtica gobernante en Ucrania hasta febrero de 2014]", dice Andr¨¦i Purgu¨ªn, uno de los l¨ªderes del independentismo prorruso de 2014. ¡°La gente est¨¢ irritada porque no hay mejoras, se siente insegura y vive asustada en un mundo de rumores¡±, afirma Purgu¨ªn. El pol¨ªtico fue l¨ªder del Consejo Popular (el Parlamento local de la RPD), pero hoy est¨¢ al margen de la vida p¨²blica, tras ser vetado por poderosos camaradas locales con el apoyo de Mosc¨².

En Donetsk, el rostro de Alexandr Zaj¨¢rchenko, el l¨ªder de la RPD, se multiplica en las vallas y cartelones publicitarios con los que la administraci¨®n independentista llen¨® la ciudad para conmemorar las fiestas del 9 de mayo, d¨ªa de la victoria sovi¨¦tica sobre el nazismo, y del 11, ¡°d¨ªa de la rep¨²blica¡±, aniversario de la consulta popular ilegal en la que los secesionistas basaron su solicitud de incorporarse a la Federaci¨®n Rusa.

En la RPD, Rusia regula las principales reglas del juego entre los miembros de la ¨¦lite local, pero ¡°el Kremlin tiene muchas torres¡±, como aseguran los expertos, y cada una de ellas (Servicio Federal de Seguridad, Ministerio de Defensa, Administraci¨®n presidencial) tutela sus intereses sobre el terreno.

Rusia foment¨® las protestas contra Kiev, pero ignor¨® las peticiones de los secesionistas del Este para que los acogiera en su territorio como hizo con Crimea. Sin embargo, Mosc¨² ha apoyado militar y econ¨®micamente a las ¡°rep¨²blicas populares¡± y ha garantizado la existencia de estas formaciones, donde residen 2,5 millones y 1,5 millones de personas.

La violencia b¨¦lica hoy es de baja intensidad, pero con altibajos. Los documentos firmados en el proceso de Minsk ¡ªel ¨²nico cauce de negociaciones sobre el conflicto bajo la ¨¦gida de la OSCE, en el que participa Ucrania, Rusia y los secesionistas¡ª son cada vez m¨¢s ignorados. Los combatientes han vuelto a recuperar posiciones en la franja de separaci¨®n supuestamente desmilitarizada. En febrero, el presidente de Ucrania, Petr¨® Poroshenko, firm¨® una ley que convierte la llamada ¡°operaci¨®n contraterrorista¡± en una operaci¨®n militar contra los secesionistas. A tenor de esa ley, la RPD y de la RPL se consideran ¡°territorio ocupado¡± y se califica a la Federaci¨®n Rusa de ¡°pa¨ªs agresor¡±. Un nuevo r¨¦gimen que entr¨® en vigor el 30 de abril establece que el Ministerio de Defensa (en lugar del servicio de seguridad) pasa a coordinar las responsabilidades de distintas instituciones estatales en la zona de conflicto.

En Donetsk es popular la idea de que Ucrania iniciar¨¢ una ofensiva contra la RPD en v¨ªsperas o durante el campeonato mundial de f¨²tbol ¡ªque se celebra en Rusia entre el 14 de junio y el 15 de julio¡ª, mientras que Mosc¨² tratar¨¢ de evitar la violencia antes y durante el evento deportivo. "Despu¨¦s del campeonato del mundo veremos cambios en la pol¨ªtica rusa hacia estas regiones y tal vez una nueva estrategia para integrarlas¡±, opina el periodista ruso Andr¨¦i Babitski, residente en Donetsk.

En las ¨²ltimas semanas se han recrudecido las hostilidades en el frente. Seg¨²n el portavoz militar de la RPD, Eduard Basurin, desde el 14 de mayo se han registrado cuatro muertos y nueve heridos entre la poblaci¨®n civil en la localidad de G¨®rlovka (a unos 40 kil¨®metros al norte de Donetsk). Adem¨¢s, en una semana en la RPD ha habido tres muertos y cuatro heridos entre los militares, se?ala el oficial. ¡°Rusia podr¨ªa justificar un contraataque alegando la defensa de la poblaci¨®n civil e ir m¨¢s all¨¢ de los l¨ªmites de las actuales rep¨²blicas¡±, opina una fuente vinculada con los servicios de seguridad locales.

Esta fuente, que particip¨® en el levantamiento contra Kiev en 2014, se siente hoy decepcionada por la realidad actual, dice tener pruebas de la corrupci¨®n en el reparto de la ayuda humanitaria rusa y denuncia los sobornos que se ven obligados a pagar los ciudadanos de a pie que no quieren esperar largas horas para cruzar por los puestos de control que separan la zona secesionista del territorio subordinado a Kiev.

A estas dificultades se suman las consecuencias del bloqueo de mercanc¨ªas ordenado por Kiev en marzo de 2017. En relaci¨®n a esa fecha, esta corresponsal constat¨® que los comercios de Donetsk est¨¢n peor abastecidos y tienen un surtido menos variado de mercanc¨ªas, en su mayor¨ªa procedentes de Rusia. Las operaciones bancarias entre Rusia y la RPD tienen como intermediario a Osetia del Sur, lo que supone ¡°una larga cadena¡± y un encarecimiento de los productos, seg¨²n reconoce Den¨ªs Pushilin, representante de la RPD en las conversaciones de Minsk.

La moneda en curso es el rublo ruso y la grivnia ucraniana se cambia como divisa extranjera. En la RPD se ha creado una compa?¨ªa de m¨®viles, Fenix, controlada por el Ministerio de Comunicaciones local. Pese a su deficiente calidad, Fenix ha adquirido un papel predominante gracias a la aver¨ªa que dej¨® fuera de funcionamiento los m¨®viles ucranios. Una de las caracter¨ªsticas de Fenix es que oculta o enmascara el n¨²mero de tel¨¦fono cuando se utiliza para llamar a abonados en las redes ucranias.

El escaso surtido de mercanc¨ªas no es solo un resultado del bloqueo impuesto por Ucrania, sino tambi¨¦n de la menguante capacidad adquisitiva de la poblaci¨®n local. Los sueldos rondan los 100 euros al mes, pero los precios de los alimentos son los mismos que en Mosc¨². La RPD gestiona los negocios de los propietarios ucranios (entre ellos de oligarcas como Rinat Ajm¨¦tov) sometidos a ¡°control exterior¡±. El carb¨®n y el metal salen hacia Rusia y de ah¨ª a pa¨ªses y clientes en Asia y otras latitudes poco exigentes sobre sus certificados de origen, afirman conocedores del tema. El empresariado ruso se resiste a ayudar en este tr¨¢fico opaco por temor a sanciones y tambi¨¦n por tratarse en ocasiones de mercanc¨ªas a precio de dumping de sus propios competidores ucranios.

Rusia no concede trato de favor a los emigrantes de las ¡°rep¨²blicas¡±, que, como los uzbekos o los taiyikos, pueden permanecer un m¨¢ximo de 90 d¨ªas en territorio ruso y trabajar mediante la compra de un permiso laboral temporal. Los dirigentes de las ¡°rep¨²blicas¡± insisten ante las autoridades rusas para que permitan a sus "ciudadanos" obtener pasaporte ruso por un procedimiento acelerado y les den mejor acceso al mundo laboral. Pero, la generosidad del Kremlin para repartir pasaportes rusos a los habitantes de otros territorios sin reconocimiento en la ONU, como Abjazia, Osetia del Sur o el Transdni¨¦ster, no se ha extendido a los "ciudadanos" de las "rep¨²blicas". Mosc¨² sigue consider¨¢ndolos ucranios a todos los efectos, aunque acepte sus documentos, como los ¡°pasaportes¡± de ciudadanos de la RPD y la RPL. Algunos se sienten humillados por este tratamiento y otros lo aceptan con resignaci¨®n.

Yekaterina y su hija Jana viven en la Quinta Mina, una zona de la ciudad de G¨®rlovka, muy cerca de la l¨ªnea de separaci¨®n entre las partes en conflicto.¡±Hemos tenido que volver desde Crimea porque no ten¨ªamos recursos para sobrevivir en la pen¨ªnsula¡±, dice Yekaterina. ¡°Para Rusia somos extranjeros, nuestra permanencia estaba limitada a 90 d¨ªas y ten¨ªamos que pagar por la sanidad¡±, afirma. En la Quinta Mina, las cargas de artiller¨ªa retumban todas las noches, pero la familia ha tenido que volver al hogar que hab¨ªa abandonado para refugiarse en la pen¨ªnsula. Yekaterina, sus tres hijos (uno de ellos de 7 meses) y su esposo subsisten gracias sobre todo a las pensiones de jubilaci¨®n de las dos abuelas (a raz¨®n de 2900 rublos ¡ªcerca de 40 euros¡ª?cada una de ellas).?

"Vot¨¦?por Rusia en el refer¨¦ndum de 2014 y volver¨ªa a votar por Rusia si hubiera un nuevo refer¨¦ndum, porque la situaci¨®n econ¨®mica en Ucrania empeora cada d¨ªa y es mucho peor que aqu¨ª. Los gastos de comunidad son muy elevados y la gente apenas tiene lo necesario para sobrevivir", afirma esta pedagoga de rostro cansado. ¡°Todos esper¨¢bamos que [Rusia] actuar¨ªa con nosotros como con Crimea, pero por desgracia no fue as¨ª. Entiendo que un pa¨ªs no puede alimentar a todos los emigrantes ni darles medicinas gratis¡±, dice Yekaterina.

¡°No es una justificaci¨®n que Ucrania est¨¦ peor que nosotros. Aqu¨ª hemos reproducido el esquema de relaciones pol¨ªticas que rechaz¨¢bamos y la gente no entiende que se haya hecho una guerra para vivir as¨ª¡±, opina, a su vez, el activista?del independentismo proruso Andr¨¦i Purgu¨ªn.