La dimisi¨®n del ¡®padre¡¯ de las pizzas Papa John¡¯s por una palabra racista

La disculpa no bast¨® para evitar que el ¨¦xito empresarial de John Schnatter de desmoronara en horas. El fundador de la cadena de pizzer¨ªas Papa John?s tuvo que renunciar a la presidencia de la compa?¨ªa que ¨¦l mismo fund¨® por utilizar un t¨¦rmino racista durante una conferencia telef¨®nica. La imagen del pol¨¦mico empresario ha desaparecido tambi¨¦n por completo de las campa?as de la franquicia que protagonizaba. Su rostro aparec¨ªa tambi¨¦n en las cajas de pizza. La compa?¨ªa - de momento - mantiene el nombre original, pero ha anunciado que analizar¨¢ las pol¨ªticas de inclusi¨®n y diversidad.?

Schnatter no es ajeno a la pol¨¦mica. El pasado mes de diciembre ya tuvo que renunciar a la gesti¨®n diaria de la compa?¨ªa como consejero delegado, tambi¨¦n por otro problema racial derivado de las protestas por los incidentes hace un a?o en Charlottesville (Virginia), al criticar a los responsables de la liga profesional de f¨²tbol americano por permitir a los jugadores ponerse de rodillas al entonarse el himno nacional.

El ejecutivo atribuy¨® entonces la ca¨ªda que estaba registrando en las ventas a la percepci¨®n negativa que hab¨ªa hacia la cadena por su relaci¨®n con al NFL. Era uno de los principales anunciantes de la Super Bowl. Esta vez utiliz¨® la palabra ¡°N¡± ¨Cnegro- durante un curso de formaci¨®n a los ejecutivos en mayo con una nueva agencia de m¨¢rketing que contrat¨® para evitar, precisamente, incidentes como ese.

Le preguntaron c¨®mo iba a distanciarse de los grupos racistas y Schnatter respondi¨® diciendo que ¡°El coronel Sanders ¨Cfundador de la cadena Kentucky Fried Chicken- llam¨® a los afroamericanos negros¡±. El empresario admiti¨® la semana pasada, tras estallar la pol¨¦mica, que el lenguaje que utiliz¨® en el intercambio era ¡°inapropiado e hiriente¡±. Tambi¨¦n dijo que le llevaron a ese terreno para decirlo.

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Papa John?s, fundada en 1984, es la tercera cadena en el negocio de las pizzer¨ªas. Opera cerca de 5.200 restaurantes por todo el mundo, incluidas ciudades europeas como Madrid y Barcelona. Schnatter la convirti¨® en una de las grandes marcas en la industria de la cadena r¨¢pida presumi¨® siempre de que sus pizzas tienen mejores ingredientes que las de Domino?s, algo que siempre reconoci¨® su gran rival.

Pocas marcas est¨¢n tan vinculadas a la imagen de su fundador como Papa John?s. Aparec¨ªa hasta ahora en los logos y en los anuncios de la cadena. El empresario controla aproximadamente una tercera parte del capital de la sociedad, lo que le convierte en su principal accionistas y eso le permite conservar un asiento en el consejo de administraci¨®n, lo que significa que tendr¨¢ voz en sus decisiones estrat¨¦gicas.

En una comunicaci¨®n emitida a los reguladores del mercado de valores, Schnatter admite que hacer de anunciante puede provocar un da?o a la reputaci¨®n de la marca. La compa?¨ªa cotiza en el Nasdaq. El d¨ªa que se la revista Forbes revel¨® el comentario racista, sus t¨ªtulos sufrieron una ca¨ªda del 5%. Pero de inmediato recuper¨® el nivel inicial tras anunciarse que se apartaba por completo de la direcci¨®n.

Papa John?s, en cualquier caso, no atraviesa por un buen momento en Wall Street. Las acciones de la compa?¨ªa de Louisville (Kentucky) se negociaban hace un a?o por encima de los 80 d¨®lares la unidad. Ahora se pagan por debajo de los 50 d¨®lares, por lo que perdieron m¨¢s de un 40% de su valor. Este mi¨¦rcoles se apreciaron un 6% al conocerse que el ejecutivo mantuvo conversaciones con Wendy?s para una eventual fusi¨®n, pero las discusi¨®n se congel¨® tras el esc¨¢ndalo.

La compa?¨ªa trata de demostrar que con su renuncia se toma muy en serio la cuesti¨®n racial. La Universidad de Louisville decidi¨® retirar el nombre del ejecutivo de la placa conmemorativa en su estadio de f¨²tbol americano y va a cambiar tambi¨¦n el nombre del centro de estudios de negocios. El ejecutivo tambi¨¦n renunci¨® del consejo de fiduciarios de la instituci¨®n educativa. La liga de b¨¦isbol suspendi¨®, por su parte, las campa?a de promoci¨®n de Papa John?s.