El hombre m¨¢s rico del Reino Unido, y defensor del Brexit duro, se convierte en exiliado fiscal

El hombre m¨¢s rico del Reino Unido, adem¨¢s de uno de los ap¨®stoles del Brexit duro, ha decidido convertirse en un exiliado fiscal. En clara contradicci¨®n con su ret¨®rica nacionalista, el empresario Jim Ratcliffe est¨¢ preparando el traslado de sus negocios a M¨®naco, una decisi¨®n que le ha merecido una lluvia de cr¨ªticas y alguna demanda para que se le retire el reci¨¦n conseguido t¨ªtulo de sir "por sus servicios al pa¨ªs".

El fundador del gigante petroqu¨ªmico Ineos, cuya fortuna est¨¢ valorada en 21.000 millones de libras (23.500 millones de euros), va a retener la sede de la compa?¨ªa en Londres por cuestiones de imagen, pero se lleva consigo las operaciones de un conglomerado que da empleo a 10.000 trabajadores brit¨¢nicos. Sir Jim, de 65 a?os, ha declinado comentar este paso (alegando que se trata de "un asunto personal"), pero todos los observadores dan por hecho que obedece a la b¨²squeda de un m¨¢s que laxo r¨¦gimen fiscal en el principado del Mediterr¨¢neo.

La noticia ha sentado especialmente mal en el Gobierno conservador brit¨¢nico, inmerso en la incierta recta final de las negociaciones sobre la salida de la Uni¨®n Europea (prevista para el 29 de marzo del pr¨®ximo a?o). Ratcliffe, considerado un puntal de los tories desde el mundo empresarial, ya hab¨ªa trasladado sus negocios al extranjero en 2010 (en aquel caso a Suiza) renegando de las pol¨ªticas fiscales del entonces Gobierno laborista. Seis a?os despu¨¦s, tras el retorno de los conservadores al poder, decidi¨® retornar al Reino Unido. "Somos brit¨¢nicos, en este pa¨ªs empezamos y aqu¨ª est¨¢ nuestro coraz¨®n", explic¨® entonces. Inaugur¨® la nueva sede londinense con una gran fiesta cuyas invitaciones llevan ostensiblemente grabada la bandera de la Union Jack, para subrayar sus "ra¨ªces brit¨¢nicas".

M¨¢s informaci¨®n

Detenida por atormentar a sus vecinos con un aria de Pl¨¢cido Domingo a todo volumen

Una lluvia de estrellas fugaces artificial para Tokio 2020

Detenido un cham¨¢n por secuestrar y abusar durante 15 a?os de una joven en Indonesia

Desde entonces, el multimillonario se ha destacado como una de las voces que defienden el Brexit sin necesidad de fraguar un acuerdo previo con la UE. "No hay que dejar espacio a la debilidad", fue su posici¨®n tras la convocatoria del refer¨¦ndum que se sald¨® con un s¨ª al desengarce de Europa. En su l¨®gica, "(la alemana) Mercedes no va a dejar de vender coches en el Reino Unido, ni Londres de ser uno de los dos centros financieros del mundo. Eso no va a cambiar".

Empresario hecho a s¨ª mismo, criado en un piso de protecci¨®n oficial cerca de Manchester y luego licenciado en Ingenier¨ªa T¨¦cnica por la Universidad de Birmingham, gracias a las becas del Gobierno, su decisi¨®n de abandonar el pa¨ªs ha empa?ado la admiraci¨®n que hasta entonces suscitaba. Sir Jim posee el 60% de la compa?¨ªa petroqu¨ªmica que cre¨® en 1998, mientras que el porcentaje restante pertenece a partes iguales a los directores ejecutivos Andy Currie y John Reece. Los dos socios tambi¨¦n planean trasladarse a M¨®naco.

Especialmente criticado por la prensa conservadora que hasta ahora le jaleaba, Jim Ratcliffe ha sido descrito por el exministro Vince Cable como "alguien que se presenta como un gran patriota mientras decide trasladarse a un famoso para¨ªso fiscal". El liberaldem¨®crata Cable, que tambi¨¦n detenta el t¨ªtulo de sir, apostillaba sobre la concesi¨®n de ese honor real a Ratcliffe: "Es muy desafortunado que, cuando convertimos en h¨¦roe nacional a un empresario por invertir en el Reino, ¨¦ste desaparezca en M¨®naco".

A diferencia de otros grandes empresarios brit¨¢nicos como Richard Branson o Alan Sugar, que adoran la publicidad, Jim Ratcliffe siempre ha mostrado un perfil p¨²blico discreto. Su ¨²ltima decisi¨®n empresarial, sin embargo, lo ha convertido en uno de los protagonistas de los titulares del verano. Y no para bien.?