La violencia de g¨¦nero lastra el progreso de India

¡°Trabaj¨¢bamos hasta tarde y, por seguridad, el jefe del departamento nos llevaba a casa. En el coche, se me abalanz¨® y me bes¨®. Yo me zaf¨¦ y hui [...] Esa noche, le dije por mensaje de texto que eso era inaceptable¡±, describe Shubhangi Verma, de 30 a?os, quien entonces trabajaba como dise?adora de chalecos antibalas para un conocido fabricante de equipos de defensa del Ej¨¦rcito indio, con base en Kanpur, ciudad del Estado de Uttar Pradesh. Hasta su dimisi¨®n, Shubhangi aguant¨® el menosprecio de su jefe, que le forz¨® a borrar los mensajes del m¨®vil. ¡°No le denunci¨¦ porque su familia dirige la empresa. Pero una compa?era me dijo que hac¨ªa lo mismo con todas¡±. Ahora es directora de marketing en una start-up de Bombay, pero estuvo un a?o desempleada y perdi¨® m¨¢s del 35% de sus ingresos al renunciar a su especialidad en un pa¨ªs donde 20 millones de mujeres han abandonado el mercado laboral, seg¨²n el Banco Mundial.

En la ¨²ltima d¨¦cada, las denuncias por delitos machistas han aumentado un 83% en India, declarado el pa¨ªs m¨¢s inseguro para la mujer. El riesgo que corren 650 millones de indias (45%, en edad de trabajar) determina sus vidas profesionales y sus inversiones en seguridad ya sea por el alquiler de veh¨ªculos privados, por la compra de sprays de pimienta o por la instalaci¨®n de sistemas de vigilancia en hogares. La cultura de la violaci¨®n tiene un impacto directo en sus ahorros y en la econom¨ªa nacional. Seg¨²n el Instituto McKinsey Global, India podr¨ªa aumentar su PIB en 770.000 millones de d¨®lares (unos 667.000 millones de euros, un 18% m¨¢s) en la pr¨®xima d¨¦cada si fomentase la igualdad y sumase m¨¢s trabajadoras al sistema productivo. Pero apenas el 27% de las mujeres forman parte del mercado laboral: el ¨ªndice m¨¢s bajo de las naciones emergentes y de los pa¨ªses del G-20, solo por encima de Arabia Saud¨ª.

¡°Ellas eligen puestos que no impliquen trabajar hasta tarde. Rechazan empleos alejados de casa o los prefieren cercanos, en detrimento del salario¡±, explica Jyoti Sarwal, miembro de una docena de Comit¨¦s de Quejas Internas en empresas de Nueva Delhi, capital de India. Ante el aumento de los delitos sexuales, la Ley Contra el Acoso Sexual en el Trabajo de 2013 obliga a empleadores de m¨¢s de diez trabajadores a crear estos comit¨¦s, mientras que las quejas en plantillas menores competen a los magistrados del distrito. Asimismo, medianas y grandes empresas aprueban pol¨ªticas con perspectiva de g¨¦nero que incluyen flexibilidad horaria y medidas de seguridad; aunque con efectos no deseados. ¡°Las compa?¨ªas gastan considerables sumas de dinero de sus paquetes de remuneraci¨®n en servicios de taxi, c¨¢maras de vigilancia o celadores. As¨ª que muchas otras evitan contratar a mujeres para ahorrarse esos costes. La consecuencia ¨²ltima es la desigualdad de oportunidades laborales¡±, resume Jyoti Sarwal.

¡°Cuando viv¨ªa en Delhi, mis compa?eros del bufete y mi familia se preocupaban mucho por mi seguridad. El problema de la capital es que el metro cierra pronto y las alternativas son los taxis, que son caros, o los autobuses, que son peligrosos¡±, cuenta Kanchan Modak, abogada de 24 a?os. La infame violaci¨®n m¨²ltiple y asesinato de una estudiante en un autob¨²s de Delhi en 2012 despert¨® la conciencia social y multiplic¨® la percepci¨®n de inseguridad. Por eso, Kanchan se mud¨® para trabajar como asistente legal en el Aeropuerto Internacional de Bombay, considerada una ciudad mucho m¨¢s segura. Una elecci¨®n no exenta de p¨¦rdidas. ¡°Preferir¨ªa vivir en Delhi porque est¨¢ cerca de mi familia y el nivel del vida es m¨¢s barato que en Bombay en cuanto a alojamiento, comida o transporte. Pero cuando resid¨ªa en Delhi escog¨ªa rutas al trabajo m¨¢s caras porque eran m¨¢s transitadas y seguras. Habr¨ªa ahorrado, pero vivir¨ªa un miedo constante¡±, razona Kanchan.

La inseguridad en las calles de India determina la vida laboral de la mujer desde su adolescencia. Un reciente estudio sobre 4.000 universitarias de Delhi demuestra que est¨¢n dispuestas a pagar hasta 260 euros anuales m¨¢s que los chicos para viajar m¨¢s seguras; el doble de las tasas acad¨¦micas y un 7% m¨¢s que el salario medio de la capital. ¡°Este coste adicional condiciona preferencias educativas, duraci¨®n de los estudios, d¨®nde trabajar y vivir... Mis estimaciones muestran que su voluntad de invertir en m¨¢s seguridad se traduce en un descenso del 20% de sus salarios tras graduarse¡±, explica por tel¨¦fono su autora, Girija Borker, economista en la Universidad de Brown nacida en Delhi. Basada en entrevistas personales y en el cruce de datos de aplicaciones m¨®viles que computan agresiones sexuales y auditor¨ªas de seguridad p¨²blica, su investigaci¨®n subraya que las estudiantes aceptan campus universitarios de inferior calidad educativa en favor de una mayor protecci¨®n. ¡°La reducci¨®n de la libre elecci¨®n de la mitad de la poblaci¨®n en cuanto a movilidad f¨ªsica y econ¨®mica merma su capacidad para contribuir al crecimiento del pa¨ªs¡±, resume Borker.

Gran parte de la poblaci¨®n vive en la India rural, donde el trabajo dom¨¦stico suma 6,4 millones de empleos; la mayor¨ªa, mujeres en condiciones irregulares. ¡°El sector informal genera m¨¢s preocupaci¨®n porque las trabajadoras est¨¢n mal pagadas y explotadas¡±, dice Jyoti Sarwal, tambi¨¦n directora de la Fundaci¨®n Amba, que ofrece apoyo legal a mujeres maltratadas. Otro estudio realizado por el grupo TATA acerca de Andhra Pradesh, uno de los Estados menos desarrollados de India, indica que la reducci¨®n del maltrato dom¨¦stico beneficiar¨ªa en varios miles de millones de euros el PIB regional. El actual Gobierno de India, que esgrime su pol¨ªtica econ¨®mica como principal valedor de cara a las elecciones generales de 2019, bien podr¨ªa centrar su discurso y sus medidas en erradicar la violencia machista y contribuir as¨ª al progreso socioecon¨®mico del pa¨ªs del que se espera que pronto supere a Reino Unido como la quinta mayor econom¨ªa del planeta.