La fiscal de Nueva York abre una investigaci¨®n sobre abusos sexuales a las ocho di¨®cesis cat¨®licas del Estado
El ministerio fiscal ha pedido a los organismos religiosos que aporten los documentos de los que dispongan e informaci¨®n sobre los pagos realizados a posibles v¨ªctimas
La fiscal general del Estado de Nueva York, Barbara Underwood, tiene abierta una investigaci¨®n por las denuncias de abusos sexuales en la iglesia cat¨®lica. Para completarla, su oficina acaba de emitir este jueves una orden para que sus ocho di¨®cesis le aporten los documentos de los que dispongan, as¨ª como informaci¨®n sobre los pagos realizados a posibles v¨ªctimas y el resultado de investigaciones internas.
La acci¨®n del equipo de Underwood se conoce tan solo tres semanas despu¨¦s de que un gran jurado en Pensilvania documentara que m¨¢s de 300 sacerdotes abusaron sexualmente en ese Estado de m¨¢s de mil ni?os. Argumenta por eso el inicio de esta investigaci¨®n diciendo que el informe ¡°arroj¨® luz sobre los actos incre¨ªblemente perturbadores y depravados del clero cat¨®lico¡± y se?ala en este sentido que estuvieron ayudados ¡°por una cultura de secretos y encubrimientos¡± por parte de las di¨®cesis.
Underwood trata de determinar c¨®mo los l¨ªderes de la Iglesia respondieron a las denuncias de abusos. El extenso informe de Pensilvania ya revelaba que algunos de los "sacerdotes predadores" ten¨ªan v¨ªnculos con las di¨®cesis de Nueva York y Nueva Jersey. Para completar la investigaci¨®n, se acaba de establecer una l¨ªnea telef¨®nica para que las v¨ªctimas de los abusos o cualquier otra persona con informaci¨®n sobre estos hechos pueda ponerse en contacto con los investigadores, o denunciarlos.
"Las v¨ªctimas en Nueva York se merecen ser escuchadas", ha dicho la fiscal, y ha a?adido: "Haremos todo lo que est¨¦ en nuestra mano para que se haga justicia". La investigaci¨®n de la fiscal¨ªa del Estado de Nueva York cubre todas las di¨®cesis, as¨ª como otras entidades vinculadas a la Iglesia Cat¨®lica, que son esencialmente instituciones sin ¨¢nimo de lucro. El objetivo es tratar de determinar hasta qu¨¦ punto se encubrieron los abusos a menores y el alcance de las denuncias.
En paralelo, la fiscal general trata de coordinar su acci¨®n con los fiscales de distrito por si pudiera derivarse una acci¨®n tambi¨¦n por la v¨ªa penal. Underwood no tiene autoridad para convocar a un gran jurado que investigue estas alegaciones y procesar a los individuos que hayan cometido una ofensa criminal. La fiscal aprovecha para pedir que el legislativo adopte un reglamento que permita proteger mejor a los menores frente a estos abusos.
El papa Francisco emiti¨® una carta unos d¨ªas despu¨¦s de estallar el esc¨¢ndalo?de Pensilvania?en la que expresaba su verg¨¹enza por los abusos sexuales. ¡°Nunca ser¨¢ suficiente lo que se haga para pedir perd¨®n y buscar reparar el da?o causado¡±, admit¨ªa, al tiempo que emplazaba a un cambio de cultura que permitiera prevenir los abusos y el encubrimiento de los casos de pederastia que azotan a la Iglesia.
La archidi¨®cesis de Nueva York emiti¨® una breve nota de prensa tras conocerse la acci¨®n civil en la que un portavoz se limita de decir que todas las instituciones bajo su paraguas cooperar¨¢n con la investigaci¨®n. ¡°No es ninguna sorpresa que la fiscal general est¨¦ contemplando iniciar una investigaci¨®n civil¡±, se?ala Joseph Zwilling, ¡°todas las di¨®cesis en el Estados estamos listas y dispuestas a trabajar juntos en su investigaci¨®n¡±.
Zwilling se?ala que la archidi¨®cesis de Nueva York cooper¨® con varias investigaciones penales de fiscales de distrito iniciadas desde 2002. ¡°No solo facilitamos la informaci¨®n que se requer¨ªa¡±, explica, ¡°tambi¨¦n nos notifican cuando reciben una acusaci¨®n de abuso¡±. Eso, explica, ¡°nos permite investigar y retirar del ministerio a cualquier cl¨¦rigo que tenga una acusaci¨®n cre¨ªble y sustancial de abuso¡±.
La acci¨®n judicial, en cualquier caso, tiene l¨ªmites. Las v¨ªctimas que sufrieron abusos sexuales cuando eran menores solo pueden presentar una demanda en el Estados de Nueva York por la v¨ªa civil o buscar cargos criminales hasta que cumplen los 23 a?os de edad. Es umbral no se tiene en cuenta cuando se considera que el delito es serio, pero en este caso solo se puede actuar por la v¨ªa penal si el crimen se cometi¨® en 2001 o despu¨¦s. La fiscal aprovech¨® por eso para pedir que se adopte una nueva legislaci¨®n que permita proteger mejor a los menores.
Incluso si los casos quedan al margen, la fiscal pide a las v¨ªctimas que den el paso al frente e informe a su equipo de investigadores. Cualquier tipo de informaci¨®n que las v¨ªctimas les faciliten, se?ala Underwood, les ayudar¨¢ a entender el patr¨®n de conducta seguido por la Iglesia. La Charities Bureau, una organizaci¨®n en la que se registran las instituciones ben¨¦ficas, inici¨® el mes pasado una investigaci¨®n similar.
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