El Tribunal Supremo, un instrumento pol¨ªtico en manos conservadoras

Los inquilinos de la Casa Blanca cambian, tambi¨¦n el color pol¨ªtico en el Congreso, pero los nueve jueces del Tribunal Supremo resisten a los vaivenes de Washington. Desde la atalaya de sus cargos vitalicios, marcan el rumbo social de Estados Unidos. Fue esta instituci¨®n la que acab¨® con la discriminaci¨®n de los negros en las escuelas, legaliz¨® el aborto y el matrimonio homosexual o permiti¨® el acceso desenfrenado del dinero a las campa?as electorales. Esa losa de responsabilidad se cern¨ªa este jueves sobre el futuro de Brett Kavanaugh, el candidato de Donald Trump a ocupar uno de los nueve sillones de la m¨¢xima autoridad judicial.

Cuatro mujeres han acusado a Kavanaugh de acoso sexual en el pasado. El juez lo niega. Las comparecencias este jueves en el Senado de la primera denunciante, Christine Blasey Ford, y del propio Kavanaugh eran, ante todo, un juicio moral. La cuesti¨®n es si un jurista, acusado de graves delitos y de tener un pasado marcado por la afici¨®n al alcohol y por comportamientos machistas, est¨¢ capacitado para ser el resto de su vida un ¨¢rbitro sobre las decisiones judiciales m¨¢s importantes del pa¨ªs.

Para Trump y los republicanos est¨¢ en juego garantizar la mayor¨ªa conservadora en el Supremo, lo que puede ser determinante en asuntos sociales, como el aborto o la propia agenda del mandatario. Anthony Kennedy, que era el miembro m¨¢s longevo del Supremo, anunci¨® por sorpresa el pasado junio que se jubilaba tras 30 a?os en la instituci¨®n.

Kennedy era uno de los cinco jueces conservadores frente a cuatro progresistas, pero en ocasiones actuaba de p¨¦ndulo: su voto fue clave, por ejemplo, en la legalizaci¨®n del matrimonio homosexual en 2015, en el mantenimiento del derecho al aborto en 1992 y en la decisi¨®n que permiti¨® a los presos de Guant¨¢namo recurrir su situaci¨®n de detenci¨®n indefinida ante los tribunales civiles.

¡°El Supremo est¨¢ en el centro de la pol¨ªtica en la Am¨¦rica contempor¨¢nea¡±, escribe en un correo George C. Edwards, profesor de Ciencias Pol¨ªticas en las universidades de Oxford y Texas A & M. ¡°La persona que se siente en el tribunal es de una gran importancia para los partidarios en ambos lados por el dominio de la pol¨ªtica identitaria y porque el tribunal aborda asuntos como la raza y el g¨¦nero¡±.

La retirada de Kennedy se convirti¨® en una oportunidad de oro para los republicanos: colocar a un juez m¨¢s conservador durante las siguientes d¨¦cadas ahora que el partido ostenta la mayor¨ªa en el Senado. Trump anunci¨® en julio la candidatura para la plaza vacante de Kavanaugh, un juez relativamente joven (53 a?os) que ten¨ªa, en apariencia al menos, un expediente impoluto y experimentado como magistrado de apelaciones y asesor del expresidente George W. Bush.

En lo ideol¨®gico, est¨¢ m¨¢s escorado a la derecha que Kennedy. Sus ideas ¡ªmuy influidas por la religi¨®n y contrarias al aborto¡ª encandilan a los m¨¢s conservadores y alarman a los progresistas, que temen que los avances sociales sufran un retroceso en el Supremo. El objetivo de los republicanos era aprobar la designaci¨®n antes de las elecciones legislativas del 6 de noviembre e idealmente que se incorporara a su puesto el 1 de octubre, cuando arranca el nuevo curso judicial.

Elecciones en noviembre

La aritm¨¦tica es muy n¨ªtida. El partido de Trump corre el riesgo de perder en los comicios su mayor¨ªa en el Senado y, si los dem¨®cratas se hacen con el control del hemiciclo, que se materializar¨ªa en enero, el presidente se ver¨ªa forzado a presentar un candidato m¨¢s moderado al Supremo para lograr los apoyos necesarios para su aprobaci¨®n.

Todo parec¨ªa avanzar seg¨²n la estrategia conservadora hasta el pasado 16 de septiembre, cuando la profesora Ford dio a conocer su identidad y explic¨® el presunto intento de violaci¨®n en una entrevista. La acusaci¨®n forz¨® a los republicanos a autorizar una comparecencia de la denunciante y a posponer la votaci¨®n. Desde entonces, otras tres mujeres han asegurado haber sufrido o presenciado situaciones de abuso sexual por parte del aspirante al Supremo.

Cada vez es m¨¢s dudoso que Kavanaugh logre los apoyos suficientes para salir airoso de la votaci¨®n en el pleno del Senado. Los republicanos tienen una estrecha mayor¨ªa y solo pueden permitirse perder el voto de uno de sus 51 legisladores. La pol¨¦mica recuerda un caso sucedido en 1991, cuando la profesora y abogada Anita Hill acus¨® de abuso sexual a un aspirante al Supremo, Clarence Thomas. Ambos testificaron ante el Senado, pero se acab¨® aprobando la designaci¨®n de Thomas, que sigue en el tribunal.

Si la candidatura de Kavanaugh no prospera, Trump se enfrenta a un problema. Designar a los miembros del Supremo es una de las mayores potestades de un presidente. En 2016, Trump logr¨® convencer a muchos republicanos reticentes de que le votaran al asegurarles que situar¨ªa a un conservador en la vacante que hab¨ªa entonces en el Supremo. As¨ª lo hizo con Neil Gorsuch, que tom¨® posesi¨®n el pasado abril. Ahora, Trump corre el riesgo de sufrir con Kavanaugh una derrota may¨²scula, deslegitimar al Supremo y, en plena era del Me Too, alentar todav¨ªa m¨¢s el voto femenino dem¨®crata en noviembre.