Kim Jong-un invita al papa Francisco a visitar Corea del Norte

?Un gesto sincero o un genial golpe de efecto? El l¨ªder norcoreano, Kim Jong-un, ha invitado al Papa Francisco a visitar Pyongyang, en una iniciativa encaminada a apoyar el proceso de normalizaci¨®n en la pen¨ªnsula coreana, seg¨²n ha revelado Se¨²l. El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, cat¨®lico practicante, entregar¨¢ personalmente la invitaci¨®n al Pont¨ªfice durante una visita a Ciudad del Vaticano la semana pr¨®xima.

Kim ¡°dar¨ªa una calurosa bienvenida¡± a una visita del m¨¢ximo jefe de la Iglesia cat¨®lica, ha revelado Kim Eui-kyeom, el portavoz de la Casa Azul -la residencia presidencial surcoreana-, en una rueda de prensa para informar sobre la gira por Europa de Moon a partir de este fin de semana. El jefe de Estado de Corea del Sur visitar¨¢ el Vaticano el 17 y el 18 de octubre y, seg¨²n ha indicado la Santa Sede, el 17 asistir¨¢ a una misa oficiada por el secretario de Estado Pietro Parolin por la ¡°paz en la pen¨ªnsula coreana¡±.

¡°Durante su reuni¨®n con el papa Francisco, le entregar¨¢ el mensaje de Kim Jong-un, seg¨²n el cual dar¨ªa una calurosa bienvenida al Papa si viajara a Pyongyang¡±, ha declarado el portavoz de la Casa Azul. El l¨ªder norcoreano hab¨ªa comunicado a Moon su inter¨¦s en esta visita durante la cumbre que los dos mandatarios celebraron en Pyongyang el mes pasado, la tercera en lo que va de a?o. Moon hab¨ªa viajado para esa reuni¨®n junto a, entre otros, el arzobispo surcoreano Hyginus Kim Hee-joong. El prelado form¨® parte de la comitiva que acompa?¨® a los dos l¨ªderes en una excursi¨®n al monte Paektu, la cuna de la cultura coreana.

Ning¨²n Papa ha visitado nunca Corea del Norte, aunque Kim Jong-il, el padre de Kim Jong-un, lleg¨® a invitar a Juan Pablo II en el a?o 2000. Aquella iniciativa nunca lleg¨® a concretarse. Francisco I s¨ª ha visitado Corea del Sur, en 2014. Entonces, Pyongyang marc¨® la llegada del Pont¨ªfice a la pen¨ªnsula con el lanzamiento de misiles de corto alcance al mar.

La invitaci¨®n al Papa representa un nuevo gesto -y uno de los m¨¢s espectaculares- de acercamiento a la comunidad internacional de Corea del Norte desde el inicio, a comienzos de este a?o, de su proceso de deshielo con el Sur y de negociaci¨®n sobre su programa nuclear con Estados Unidos.

Desde este febrero, el otrora l¨ªder paria, que hasta este a?o no hab¨ªa mantenido una reuni¨®n cara a cara con ning¨²n presidente o primer ministro, no solo se ha entrevistado tres veces con Moon. Adem¨¢s, ha viajado en dos ocasiones a China para verse con el jefe de Estado chino, Xi Jinping, y se ha reunido en Singapur con el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en junio.

Pyongyang y Washington preparan ahora un segundo encuentro entre sus mandatarios. El secretario de Estado norteamericano, Mike Pompeo, viaj¨® este fin de semana a la capital norcoreana para acercar posiciones en torno a los pr¨®ximos pasos en el proceso de desarme nuclear del r¨¦gimen de la familia Kim. En su agenda se encontraba el ir cuadrando posibles fechas y lugares para esa reuni¨®n, seg¨²n indic¨® ¨¦l mismo.

Despu¨¦s de que el secretario de Estado se reuniera en Se¨²l con Moon para informarle de los resultados de sus conversaciones con Kim el domingo, la presidencia surcoreana asegur¨® que el mandatario norcoreano tiene previsto viajar a Rusia en un futuro cercano, algo que Mosc¨² ha corroborado. Tambi¨¦n cuenta con recibir en Pyongyang pr¨®ximamente a Xi Jinping, aunque Pek¨ªn no ha querido confirmar si existen esos planes. Es posible, asimismo, que se re¨²na con el primer ministro japon¨¦s, Shinzo Abe.

Aunque la Constituci¨®n de Corea del Norte permite, en teor¨ªa, la libertad de culto, este pa¨ªs limita la pr¨¢ctica religiosa a un pu?ado de lugares aprobados por el r¨¦gimen y estrictamente vigilados. El proselitismo est¨¢ fuertemente castigado: varios de los extranjeros -principalmente de nacionalidad estadounidense- detenidos en Corea del Norte a lo largo de las ¨²ltimas dos d¨¦cadas lo han sido por intentar distribuir Biblias u otro material religioso. En cambio, Corea del Sur es el segundo pa¨ªs asi¨¢tico en cuanto a proporci¨®n de creyentes cat¨®licos, solo por detr¨¢s de Filipinas.

Pyongyang no mantiene relaci¨®n diplom¨¢tica alguna con el Vaticano, una de las razones por las que ha pedido a Moon que sea ¨¦l quien traslade la invitaci¨®n. El papa Francisco ha difundido en varias ocasiones mensajes de apoyo al proceso de normalizaci¨®n de la pen¨ªnsula coreana y al di¨¢logo entre los dos pa¨ªses. Durante su visita a Corea del Sur de hace cuatro a?os ofreci¨® una misa dedicada a la reunificaci¨®n, y en junio expres¨® sus mejores deseos sobre la cumbre de Singapur entre Trump y Kim.

Se¨²l no ha especificado si Kim tiene en mente alg¨²n momento en concreto para la hipot¨¦tica visita, aunque Francisco ha comentado con anterioridad que le gustar¨ªa visitar Jap¨®n el a?o pr¨®ximo. Si el Papa Bergoglio acepta la invitaci¨®n, es posible que reciba cr¨ªticas, dado el historial de Corea del Norte de graves violaciones de los derechos humanos. El Vaticano ya ha visto divisi¨®n de opiniones en torno a su acuerdo con el Gobierno chino sobre el nombramiento de obispos, anunciado el mes pasado.