Una estudiante de EE UU, retenida dos semanas en el aeropuerto acusada de boicotear a Israel

A Lara Alqasem, una estudiante estadounidense, nieta de palestinos, la eligieron con 19 a?os presidenta de la secci¨®n de la Universidad de Florida en la organizaci¨®n estadounidense Estudiantes por la Justicia en Palestina, que contaba con ocho afiliados. Cuando recib¨ªa invitaciones a trav¨¦s de Facebook para participar en actos de solidaridad con la causa palestina, marcaba sistem¨¢ticamente la etiqueta ¡°interesada en asistir¡±. Con el t¨ªtulo de licenciada en Derecho en la maleta y aparentemente desvinculada de la actividad pol¨ªtica en el campus, la joven aterriz¨® el pasado d¨ªa 2 en Tel Aviv provista de un visado expedido por el consulado israel¨ª en Miami y un certificado de matr¨ªcula en la Universidad Hebrea de Jerusal¨¦n para cursar un m¨¢ster sobre derechos humanos.

Las alarmas saltaron de inmediato en el control de pasaportes del aeropuerto Ben Gurion. Le fue aplicada la ley vigente desde marzo del a?o pasado que veta la entrada al pa¨ªs a partidarios de la campa?a de Boicot, Sanciones y Desinversiones (BDS) a Israel, que recurre a la misma estrategia de aislamiento que puso fin al r¨¦gimen del apartheid en Sur¨¢frica hace un cuarto de siglo para acabar con la ocupaci¨®n de territorios palestinos.

Alqasem, de 22 a?os, permanece retenida desde entonces en la zona de control de inmigraci¨®n de la terminal internacional. All¨ª ha impugnado por v¨ªa administrativa y judicial la decisi¨®n del Ministerio del Interior de cerrarle el paso. Cuando faltaba apenas una hora para que se ejecutase su expulsi¨®n, el Tribunal Supremo suspendi¨® este domingo el fallo dictado el jueves por un tribunal de Tel Aviv y orden¨® revisar su caso el mi¨¦rcoles, tras el recurso final presentado por su abogado.

Decenas de militantes o simples simpatizantes del movimiento BDS han sido bloqueados en las fronteras israel¨ªes desde que el Gobierno del primer ministro Benjam¨ªn Netanyahu, considerado el m¨¢s derechista en la historia de Israel, lograra la aprobaci¨®n en la Kneset (Parlamento) de la restrictiva legislaci¨®n. A la activista propalestina espa?ola Ana S¨¢nchez Mera le fue expeditivamente aplicada en Ben Gurion el pasado mes de julio, cuando coordinaba la visita a Palestina de una delegaci¨®n de cargos municipales y auton¨®micos de Podemos y sus confluencias.

El veto a Alqasem, sin embargo, ha adquirido una repercusi¨®n sin precedentes tanto en su propio pa¨ªs ¡ªdonde el Departamento de Estado ha invocado el principio de libertad de expresi¨®n de sus ciudadanos¡ª como en el propio Estado jud¨ªo, donde sectores del Gobierno y de la sociedad civil han comenzado a poner en duda la efectividad de la ley. El deterioro de la imagen de Israel en EE UU, su principal aliado internacional, por la prolongada retenci¨®n est¨¢ detr¨¢s de la pol¨¦mica.

El viceministro de la Presidencia del Gobierno, el exembajador en Washington Michael Oren, ha sido la voz m¨¢s cr¨ªtica del Gabinete. ¡°Est¨¢ medida nos est¨¢ causando un claro da?o pol¨ªtico¡±, advirti¨® en un comunicado reproducido por The Jerusalem Post. ¡°Los responsables de su aplicaci¨®n deben examinar con cuidado si Lara Alqasem realmente es una partidaria del BDS¡±, precis¨®. Oren llam¨® a "revisar la pol¨ªtica de Israel" para proteger su imagen como sociedad democr¨¢tica e ilustrada, dijo. La viceministra de Asuntos Exteriores, Tzipi Hotovely, asegur¨® a su vez en un debate radiof¨®nico citado por Reuters que la aplicaci¨®n de la legislaci¨®n ¡°no ha demostrado ser especialmente exitosa¡±.

Estas poco veladas cr¨ªticas parecen apuntar al ministro de Asuntos Estrat¨¦gicos, Gilad Erdan, responsable de la lucha contra el BDS en Israel. Erdan ha mantenido una trayectoria err¨¢tica sobre el caso. ¡°Si ella condena con su propia voz, y no a trav¨¦s de sus letrados, el ileg¨ªtimo apoyo al BDS y se arrepiente de lo que hizo reconsideraremos su situaci¨®n¡±, declar¨® a la radio estatal mientras arreciaban las cr¨ªticas en el exterior. Cuando el tribunal de Tel Aviv ratific¨® la expulsi¨®n de la joven, Erdan insisti¨® en que solo se le prohib¨ªa la entrada ¡°por sus actividades contra el Estado de Israel y no a causa de sus ideas u opiniones¡±.

En v¨ªsperas de comicios municipales y ante la previsible convocatoria de legislativas anticipadas, el jefe del Gobierno parece haber optado por mantener un perfil bajo sobre el caso de Lara Alqasem. "Todas las democracias toman medidas especiales para decidir a qui¨¦n dejar entrar y a qui¨¦n no. A quien act¨²a de forma virulenta contra EE UU no se le permite la entrada, y lo sabe de antemano. Esto tambi¨¦n es cierto para muchas democracias europeas. Y para la democracia llamada Israel", asegur¨® en un acto p¨²blico celebrado la noche del domingo, seg¨²n inform¨® la Oficina de Prensa del Gobierno.? "Conf¨ªo en que el ministro Erdan haya examinado e investigado el asunto", concluy¨®. "Ahora depende del Tribunal Supremo de Israel, as¨ª que no voy a entrar en ello. Si no es admitido [el recurso], ser¨¢ deportada".

Perfil en Facebook

La fiscal¨ªa ha invocado como cargo inculpatorio las repetidas etiquetas de ¡°inter¨¦s en asistir¡± marcadas en Facebook sobre invitaciones a actos en los que estaba previsto expresar un apoyo p¨²blico a la campa?a BDS. ¡°Pero no tenemos manera de aportarlo como prueba¡±, admiti¨® un representante del ministerio p¨²blico despu¨¦s de informar de que el perfil de Alqasem en la red social hab¨ªa sido borrado.

Seg¨²n medios israel¨ªes, el eje central de la acusaci¨®n contra la estudiante son las investigaciones de sus actividades en la web efectuadas por Canary Mission, grupo que documenta actividades antisrael¨ªes en los campus estadounidenses, facilitadas a la base de datos del Ministerio de Asuntos Estrat¨¦gicos.

La Universidad Hebrea de Jerusal¨¦n ha expresado su pleno respaldo a su alumna de posgrado. ¡°La estudiante decidi¨® venir a Israel para cursar un m¨¢ster en Derecho, a pesar de los principios del boicot [que se le imputan]¡±, reza un comunicado del rectorado publicado por el diario Haaretz. ¡°Creemos que la decisi¨®n de los ministros de Interior y de Asuntos Estrat¨¦gicos de deportarla es un error que (¡­) socava las iniciativas acad¨¦micas israel¨ªes para atraer estudiantes e investigadores extranjeros¡±.