Desbandada de ejecutivos occidentales en protesta por la desaparici¨®n de Khashoggi

Se le conoce ya como el Davos del desierto, r¨¦plica del foro econ¨®mico que cada invierno re¨²ne en Suiza a grandes figuras del mundo de la empresa y las finanzas. La que se celebra en Riad es la conferencia con la que Arabia Saud¨ª quiere convertirse en un polo de inversi¨®n que mira m¨¢s all¨¢ del petr¨®leo. La Future Investment Initiative es as¨ª un intento de los nuevos herederos de la corona por demostrar que el pa¨ªs se moderniza. Pero la desaparici¨®n de Jamal Khashoggi est¨¢ provocando un verdadero ¨¦xodo de prominentes ejecutivos de empresas como JPMorgan Chase, BlackRock o Google a una semana de su estreno.

Los grandes ejecutivos se est¨¢n convirtiendo en los diplom¨¢ticos de Estados Unidos, como se vio con el grito que lanzaron tras el abandono del pacto del clima. Entre los primeros en romper la baraja esta vez en se?al de protesta por la desaparici¨®n del periodista cr¨ªtico con el r¨¦gimen de Riad, Jamal Khashoggi, est¨¢ el consejero delegado de Uber, Dara Khosrowshah. El jueves pasado anunciaba que no asistir¨ªa a la conferencia mientras no se aclararan los motivos de la desaparici¨®n del ya excolumnista de The Washington Post. Entonces no estaba claro si Jamal Khashoggi segu¨ªa con vida, pero todos los dedos apuntaban hacia el mismo lugar en el mapa como responsable.

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Cancel¨® a la vez que Richard Branson, fundador del grupo Virgin, el magnate Patrick Soon-Shiong, el nuevo propietario del Los ?ngeles Times, y Steve Case, cofundador de American Online. Entre las figuras del mundo de los negocios que tomaron distancia estaba tambi¨¦n Arianna Huffington, cofundadora del The Huffington Post, pese a que el r¨¦gimen saudita negaba cualquier implicaci¨®n en el caso que ha llamado la atenci¨®n del mundo entero.

¡°Salvo que algo sustancialmente diferente emerja sobre lo sucedido¡±, indicaba Khosrowshahi, ¡°no participar¨¦. Las informaciones son muy preocupantes¡±. La decisi¨®n era significativa, porque el fondo soberano de Arabia Saud¨ª invirti¨® 3.500 millones de d¨®lares hace dos a?os en su servicio alternativo al taxi. SoftBank, otro de sus principales accionistas en Uber, recibe capital de las mismas manos.

La tecnol¨®gica de Silicon Valley est¨¢ en proceso de redefinir su imagen tras la salida el a?o pasado de Travis Kalanick. La desbandada tom¨® cuerpo durante el fin de semana. Jamie Dimon, consejero delegado de JPMorgan Chase, el mayor banco por activos de Estados Unidos, decid¨ªa el domingo descolgarse de la lista de participantes. Es lo que hizo tambi¨¦n Bill Ford, presidente Ford Motor.

Sin dar explicaciones, cancel¨® tambi¨¦n Ajay Banga, de Mastercard. Pero si el abandono de Jamie Dimon era llamativo, se hizo m¨¢s rotundo cuando horas despu¨¦s se confirmaba que tampoco asistir¨¢n Larry Funk, de BlackRock, y Stephen Schwarzman, de Blackstone. Las tres firmas financieras gestionan fondos que Arabia Saud¨ª destina a proyectos de inversi¨®n en infraestructuras o le asesoran.

Presi¨®n

Los tres banqueros presionaron para que se aplazara la celebraci¨®n de la conferencia hasta aclarase lo sucedido. ¡°Aunque lamentamos que algunos participantes y patrocinadores se hayan retirado¡±, responde la iniciativa, ¡°seguimos esperando recibir a miles de intervinientes, moderadores e invitados¡±. Medios de comunicaci¨®n como The New York Times, Financial Times, The Economist, la CNN o la CNBC se niegan a cubrir el evento.

Kai-Fu Lee, uno de los cofundadores de Google, que en la actualidad lidera el fondo de inversi¨®n Sinovation Ventures, tambi¨¦n se retira de la lista de oradores, al igual que Diane Greene, consejera delegada de la plataforma de gesti¨®n de datos la tecnol¨®gica de Mountain View. La filial de Alphabet no da explicaciones.

La Future Investment Initiative se presenta como un evento para debatir, discutir y establecer v¨ªnculos entre las figuras m¨¢s visionarias e influyentes en el ¨¢mbito de los negocios, el Gobierno y la sociedad civil. La conferencia se desarrolla del 23 al 25 de octubre. Hay muchos que a¨²n piensan asistir. Entre los participantes aparece a¨²n el secretario del Tesoro de EE UU, Steven Mnuchin, que se da de plazo hasta el viernes para tomar una decisi¨®n, pese a las amenazas de "castigo" expresadas por Donald Trump.

Tambi¨¦n la directora gerente del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, que se justifica diciendo que como responsable de la instituci¨®n multilateral debe ir a todos los pa¨ªses, aunque eso no le impide decir lo que piensa. Jim Yong Kim, presidente del Banco Mundial, no lo ve igual y por eso opt¨® por cancelar, siguiendo los pasos de los titanes del mundo tecnol¨®gico y de las finanzas.