?De la calles de El Cairo a la olla en Corea?

La controversia se inici¨® a principios de octubre, cuando la diputada Margaret Azaar, miembro del comit¨¦ de derechos humanos del Parlamento, propuso que Egipto vendiera los perros abandonados a aquellos pa¨ªses donde su carne es un bien apreciado para el consumo humano. ¡°Despu¨¦s de haber sido convenientemente alimentado, un perro puede ser exportado por unas cinco libras (0,25 euros)¡±, desliz¨® Azaar, que considera que los canes ¡°son tan valiosos all¨ª como el cordero aqu¨ª¡±. Su iniciativa pretend¨ªa buscar una soluci¨®n imaginativa al problema del exceso de manadas de perros callejeros que padecen muchas ciudades y pueblos egipcios. Un reciente estudio estimaba que la cifra de perros abandonados en el pa¨ªs ¨¢rabe podr¨ªa alcanzar los 22 millones, si bien parece algo exagerada.

Sus declaraciones, en las que defend¨ªa esta propuesta como una alternativa mejor a ¡°dispararles o castrarlos¡±, levant¨® cierta polvareda en los medios de comunicaci¨®n durante varios d¨ªas. Cuando parec¨ªa que el asunto ya hab¨ªa desaparecido de la agenda p¨²blica, el pasado mi¨¦rcoles resurgi¨® por la publicaci¨®n de una exclusiva en el diario Masry al-Youm en la que se informaba de que el pa¨ªs exportar¨ªa m¨¢s de 4.000 animales, entre perros y gatos, citando una fuente an¨®nima del Ministerio de Agricultura.

El d¨ªa siguiente, su portavoz, Hamed Abdeldayem, reconoci¨® en una entrevista a una televisi¨®n egipcia la veracidad de la informaci¨®n, pero asegur¨® que su objetivo no era su consumo. Ahora bien, no quiso desvelar a qu¨¦ pa¨ªs ser¨ªan enviados. Abdeldayem s¨ª revel¨® que el Ministerio hab¨ªa obtenido una fatwa o edicto religioso de la principal instituci¨®n teol¨®gica del pa¨ªs, la Universidad de Al Azhar, que autoriza el sacrificio de los perros callejeros que intimiden a los ciudadanos con sus ladridos o mordeduras. Seg¨²n el portavoz, esta es la primera vez que el pa¨ªs realiza una transacci¨®n de este tipo.

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Y entonces s¨ª se abri¨® la caja de Pandora medi¨¢tica. Mientras la diputada Nadia Henry present¨® una iniciativa legislativa de urgencia para prohibir la exportaci¨®n de gatos y perros, los activistas por los derechos de los animales respondieron lanzando el siguiente hashtag en las redes sociales: #combate_exportaci¨®n_gatos y_perros_egipcios. Entre sus argumentos, el art¨ªculo 45 de la Constituci¨®n egipcia, que ordena al Estado impedir ¡°la crueldad contra los animales¡±.

Incluso el futbolista Mohamed Salah, el egipcio m¨¢s internacional y un aut¨¦ntico ¨ªdolo local, ha terciado en la pol¨¦mica. El delantero del Liverpool comparti¨® una foto suya con sus dos gatos siameses en su cuenta de Twitter. La instant¨¢nea ven¨ªa acompa?ada del mensaje ¡°perros y gatos no ser¨¢n exportados a ninguna parte. Esto no pasar¨¢ y no puede pasar¡±, adem¨¢s del hashtag en ¨¢rabe #no_violaci¨®n_derechos_animales.

El humorista egipcio Youssef Hussein, que presenta el programa semanal sat¨ªrico Joe Show desde Londres, tambi¨¦n ha querido dar su opini¨®n al respecto. ¡°La enorme cantidad de violaciones de derechos humanos en Egipto hacen que [cualquier discusi¨®n sobre los derechos de los animales] parezca un lujo, pero respetar la vida de los animales no es diferente de respetar los derechos humanos¡±, asever¨®. Y es que, despu¨¦s del golpe de estado de 2013 ejecutado por el mariscal Al Sisi, los abusos por parte de las autoridades son muy graves y sistem¨¢ticos, como han documentado numerosas organizaciones de derechos humanos locales e internacionales.