Hallada una descomunal cueva en un parque natural de Canad¨¢
Su entrada mide 100 metros de largo por 60 de ancho, lo que la convierte en la m¨¢s grande de las registradas hasta la fecha en el pa¨ªs norteamericano
La espeleolog¨ªa canadiense parece que est¨¢ en racha. En diciembre de 2017, dos expertos quebequeses descubrieron un sistema de galer¨ªas subterr¨¢neas ¡ªde m¨¢s de 15.000 a?os de antig¨¹edad¡ª en Saint-L¨¦onard, un distrito al este de Montreal. Un mes despu¨¦s, un grupo de exploradores de Calgary baj¨® por la caverna m¨¢s profunda del pa¨ªs, en Fernie (Columbia Brit¨¢nica). Las entra?as de la llamada Bisaro Anima llegan hasta los 670 metros. Hace unos d¨ªas, las noticias dieron cuenta de un nuevo hallazgo: gracias a un vuelo en helic¨®ptero, cient¨ªficos del Ministerio de Bosques, Recursos Naturales y Desarrollo Rural identificaron una cueva gigantesca en el parque natural de Wells Gray, ubicado tambi¨¦n en esa provincia del oeste canadiense.
Los cient¨ªficos controlaban desde el aire la poblaci¨®n de renos en una zona espec¨ªfica de este parque de unos 5.000 km2 de extensi¨®n. De pronto, detectaron un enorme boquete en el suelo que no figuraba en las cartograf¨ªas. El descubrimiento se llev¨® a cabo en abril, pero un equipo volvi¨® en septiembre para adentrarse en la cueva, despu¨¦s de haber efectuado an¨¢lisis de im¨¢genes por sat¨¦lite. La Sociedad Geogr¨¢fica Canadiense inform¨® del hallazgo el 30 de noviembre, a trav¨¦s de Canadian Geographic, su revista oficial.
La entrada de la descomunal caverna mide 100 metros de largo por 60 de ancho, el equivalente a un campo oficial de f¨²tbol americano. ¡°He estado en algunas de las cuevas m¨¢s grandes del mundo y la entrada que vi es verdaderamente inmensa¡±, se?al¨® a Canadian Geographic John Pollack, uno de los miembros de la expedici¨®n. Los expertos creen que la caverna tiene al menos 180 metros de profundidad, pero las dificultades del terreno y la presencia de una cascada impidieron obtener un registro preciso. Asimismo, se calcula que su longitud puede llegar a los dos kil¨®metros.
Catherine Hickson, una reconocida ge¨®loga canadiense, form¨® parte del equipo que visit¨® la cueva en septiembre. ¡°Todo era absolutamente incre¨ªble. De inmediato constat¨¦ la importancia del descubrimiento¡±, afirm¨® a The Canadian Press. Hickson tambi¨¦n coment¨® a la agencia que la caverna se form¨® bajo glaciares, hace decenas de miles de a?os, pero que resulta muy complicado evaluar su edad de forma m¨¢s certera sin m¨¢s an¨¢lisis. Se tiene contemplada una nueva expedici¨®n en 2020, para seguir recabando informaci¨®n sobre esta maravilla natural.
Mientras tanto, la ubicaci¨®n de la caverna se mantiene en secreto para evitar visitas imprevistas. La cueva ha sido nombrada informalmente el Pozo del Sarlacc, en referencia a la criatura que se escond¨ªa entre la arena en El retorno del Jedi, el sexto episodio de la saga Star Wars. Sin embargo, las autoridades de la Columbia Brit¨¢nica realizan consultas entre las comunidades ind¨ªgenas de la zona para indagar si conoc¨ªan su existencia y, de ser as¨ª, saber de qu¨¦ forma se han referido a ella tradicionalmente.
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