Belisario Betancur, presidente de la Fundaci¨®n Santillana para Iberoam¨¦rica

Cuando mi padre, Jes¨²s Polanco, con su socio y amigo Pancho P¨¦rez Gonz¨¢lez, pensaron crear una fundaci¨®n, no solo ten¨ªan la idea de darle el nombre de Santillana y ubicar su sede en la villa c¨¢ntabra de este nombre, sino que deber¨ªa tener proyecci¨®n y presencia americana. Y eso pasaba, y felizmente as¨ª sucedi¨®, porque una persona comprometida con los mismos objetivos y valores que la fundaci¨®n quer¨ªa cultivar fuera quien liderase el proyecto.

El expresidente de Colombia Belisario Betancur, pr¨®ximo al mundo del libro y la cultura -miembro de la Academia Colombiana de la Lengua y del Instituto Caro y Cuervo, y fino escritor de poemas cuyas ediciones distribu¨ªa solo entre personas amigas- tom¨® con entusiasmo el proyecto, bajo el expresivo lema de Fundaci¨®n Santillana para Iberoam¨¦rica. Incorpor¨® a su patronato a personalidades relevantes de la vida colombiana -expresidentes de la Rep¨²blica como ¨¦l, cient¨ªficos y creadores culturales-, y desarroll¨® durante m¨¢s de treinta a?os un amplio programa de exposiciones, eventos y premios que acercaron los principales temas de la cultura y la educaci¨®n actuales a buen n¨²mero de gentes de Bogot¨¢.

Todos los a?os visitaba Espa?a, interesado en las actividades de nuestra fundaci¨®n, en Madrid o Santillana del Mar, as¨ª como en los cursos de la Universidad Men¨¦ndez Pelayo en Santander, ciudad a la que trajo con Dalita, su esposa, una exposici¨®n de la actividad art¨ªstica que ella desarrolla en Barichara, donde pasan sus vacaciones. En dos ocasiones sus viajes fueron para despedir a sus amigos; a mi padre, en su entierro, depositando las flores que tra¨ªa desde Colombia, y tiempo despu¨¦s, a Pancho, en el hospital donde le abraz¨® por ¨²ltima vez. Sus amigos de este lado del Atl¨¢ntico, como le gustaba decir, no solo le despedimos con cari?o, sino que le echaremos de menos.

Ignacio Polanco es presidente de la Fundaci¨®n Santillana.