Una agente rusa se declara culpable de influir en la campa?a electoral de 2016 en EE UU

Con ligero acento, Maria Butina se ha declarado este jueves en un tribunal federal de Washington ¡°culpable¡± de conspiraci¨®n como agente del Kremlin en Estados Unidos. La mujer rusa estuvo infiltrada en las altas esferas de la pol¨ªtica conservadora norteamericana desde 2015 hasta su detenci¨®n en julio de 2018. Butina, 30 a?os, se enfrenta a un m¨¢ximo de cinco a?os de prisi¨®n, aunque la sentencia no se dictar¨¢ de forma inmediata.

Su cooperaci¨®n con las autoridades federales puede reducir la pena considerablemente, desde seis meses a ninguno en prisi¨®n. Es muy probable que sea deportada una vez haya cumplido la sentencia que se le imponga.

Su declaraci¨®n de culpabilidad supone la admisi¨®n de conspirar con un estadounidense, supuestamente un influyente consultor del Partido Republicano llamado Paul Erickson, para, bajo las ¨®rdenes de Mosc¨², establecer canales de comunicaci¨®n secretos entre ¡°pol¨ªticos estadounidenses¡± con el fin ¨²ltimo de beneficiar a la Federaci¨®n Rusa, seg¨²n el acuerdo al que ha llegado con el tribunal. Butina deber¨¢ ahora aportar pruebas contra el hombre con quien trabaj¨® de forma cercana y con el que mantuvo una relaci¨®n rom¨¢ntica (se ha conocido una visita de ¨¦l a Mosc¨² en 2013). Erickson es un antiguo consejero del Partido Republicano que dirigi¨® la campa?a presidencial de Pat Buchanan en 1992.

Butina trabaj¨®, supuestamente, bajo las ¨®rdenes de un alto funcionario del Gobierno ruso, Alexander Torshin, quien ocupaba un alto puesto en el Banco Central ruso, y se benefici¨® de la ayuda econ¨®mica de un oligarca multimillonario cercano al Kremlin a quien llamaba su ¡°financiador¡±, seg¨²n informaron fiscales federales tras su detenci¨®n en julio.

La joven pidi¨® 125.000 d¨®lares a un multimillonario ruso con el objetivo de procurar conexiones con l¨ªderes republicanos a trav¨¦s de una red de contactos en la poderosa Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA, siglas en ingl¨¦s) y grupos religiosos conservadores, entre ellos los organizadores del Desayuno de Oraci¨®n Nacional, siempre seg¨²n la fiscal¨ªa. ¡°La campa?a encubierta de influencia por parte de la acusada involucr¨® planificaci¨®n, coordinaci¨®n internacional y preparaci¨®n significativas¡±, dijeron.

Las actividades de la mujer rusa se sumaban a los ya conocidos esfuerzos de Mosc¨² para influir en la campa?a presidencial de 2016, que dio la victoria a Donald Trump frente a Hillary Clinton, mediante una sofisticada estrategia de difusi¨®n de propaganda y de informaci¨®n robada.

El abogado de la joven, Robert N. Driscoll, intent¨® distanciar a su clienta de la injerencia de Mosc¨² en las elecciones de 2016 enfatizando que Butina no ha sido acusada por el fiscal especial que investiga el caso, Robert S. Mueller, y que no debe ser agrupada bajo el mismo paraguas que la docena de ciudadanos rusos acusados de infiltrar los ordenadores de organizaciones dem¨®cratas o de utilizar ilegalmente las redes sociales para intentar influir en la elecci¨®n. ¡°Butina no actu¨® como agente en ninguno de estos temas serios o relevantes¡± que involucran la relaci¨®n entre Estados Unidos y Rusia, dijo Driscoll. ¡°No tiene nada que ver con Mueller¡±.

Desde al menos 2015, cuando lleg¨® a EE UU con un visado de estudiante bajo el pretexto falso de que cursaba un m¨¢ster en Washington, el objetivo de Butina era infiltrarse en el aparato pol¨ªtico estadounidense. Con sus contactos en la NRA, por ejemplo, logr¨® hablar brevemente en un acto en 2015 con Donald Trump, entonces solo candidato electoral, sobre su visi¨®n de la pol¨ªtica exterior estadounidense.