La fiscal¨ªa de Colombia archiva la investigaci¨®n por la muerte de un testigo del caso Odebrecht

Rafael Merch¨¢n, el exsecretario de Transparencia de la Presidencia de Colombia que estaba pr¨®ximo a declarar en el caso Odebrecht cuando fue hallado muerto en su apartamento de Bogot¨¢ a finales del a?o pasado, se suicid¨® con cianuro, inform¨® este mi¨¦rcoles el fiscal general N¨¦stor Humberto Mart¨ªnez. La fiscal encargada del caso decidi¨® archivar las investigaciones sobre un episodio que ha sacudido a la opini¨®n p¨²blica.

El deceso de Merch¨¢n, de 43 a?os, se produjo por "intoxicaci¨®n por ingesta de cianuro", de acuerdo con el dictamen preliminar del Instituto de Medicina Legal, explic¨® Mart¨ªnez. Durante la rueda de prensa exhibi¨® videos y evidencias de que el exfuncionario adquiri¨® la sustancia en una tienda de qu¨ªmicos del centro de Bogot¨¢, el pasado 21 de diciembre.

"De esta manera, quedar¨ªa cerrado judicialmente el caso y as¨ª le fue informado en la tarde de hoy, luego de una reuni¨®n de cerca de dos horas, a la familia del doctor Rafael Merch¨¢n", con el prop¨®sito de que tuvieran acceso directo a las evidencias, apunt¨® Mart¨ªnez. Detall¨® que Merch¨¢n busc¨® en internet informaci¨®n sobre cianuro esa madrugada y despu¨¦s llam¨® a varias empresas de qu¨ªmicos, seg¨²n los registros de su celular. Luego de salir para comprar un kilo de cianuro por 33.000 pesos (unos 10 d¨®lares), sac¨® dinero de un cajero autom¨¢tico y regres¨® a su apartamento. Un video del ascensor divulgado por la fiscal¨ªa muestra a Merch¨¢n, de chaqueta roja y pantalones claros, con el tarro en las manos. Permaneci¨® solo ese d¨ªa y muri¨® entre el 21 y el 22 de diciembre, asegur¨® Mart¨ªnez. Su cuerpo fue hallado el 28 de diciembre.

Merch¨¢n fue secretario de Transparencia ¡ªuna suerte de zar anticorrupci¨®n¡ª y c¨®nsul durante el Gobierno de Juan Manuel Santos (2010-2018), y se preparaba a rendir su testimonio en una de las investigaciones sobre los sobornos de la constructora brasile?a en Colombia. En concreto, en el proceso penal contra el expresidente de la Asociaci¨®n Nacional de Infraestructura (ANI), Luis Fernando Andrade, en el que se anticipaba que iba a declarar en su favor. Andrade tambi¨¦n es ciudadano estadounidense, se encuentra actualmente fuera de Colombia y se ha declarado v¨ªctima de una persecuci¨®n.

El testigo m¨¢s importante en Colombia del caso Odebrecht, Jorge Enrique Pizano, interventor de una concesionaria de la constructora brasile?a, tambi¨¦n falleci¨® el a?o pasado tras sufrir un infarto. Su deceso vino acompa?ado esa misma semana de noviembre del envenenamiento de su hijo Alejandro Ponce de Le¨®n, que falleci¨® tras beber de una botella que encontr¨® en el escritorio de su padre y que conten¨ªa cianuro.

Esas muertes han ensombrecido las pesquisas sobre el caso Odebrecht, lo que a su vez ha sometido a Mart¨ªnez a una enorme presi¨®n. Diversos sectores le reclaman que renuncie ante los conflictos de inter¨¦s que se le pueden presentar. El fiscal ha optado por inhibirse en temas puntuales, y el mes pasado la Corte Suprema de Justicia escogi¨® de una terna propuesta por el presidente Iv¨¢n Duque un fiscal ad hoc para tres de las m¨²ltiples l¨ªneas de investigaci¨®n.