La portada en blanco que muestra la agon¨ªa de ¡®La Prensa¡¯ de Nicaragua

Los repartidores de peri¨®dicos que cada ma?ana llegan al kil¨®metro cuatro de la Carretera Norte de Managua se han llevado este viernes una desagradable sorpresa: La Prensa, el diario que acostumbran a vender a diario?sal¨ªa con su primera p¨¢gina en blanco, sin?titulares que vocear para atraer a los lectores. La cabecera, que durante 93 a?os ha sufrido el asedio de dictaduras y los desplantes de alg¨²n que otro Gobierno medianamente democr¨¢tico, lanzaba de esta manera un llamado desesperado: si las autoridades de aduanas no liberan pronto el papel que mantienen decomisado desde septiembre del a?o pasado, el decano de la prensa nicarag¨¹ense dejar¨¢ de imprimirse. Al final de la tapa en blanco, una severa llamada de atenci¨®n: "?Se ha imaginado vivir sin informaci¨®n?".

La direcci¨®n del peri¨®dico tom¨® la decisi¨®n de presentar su portada en blanco cuando se cumple la vig¨¦sima semana de secuestro, por parte de la Direcci¨®n General de Aduanas?¡ªdependiente del Gobierno de Daniel Ortega¡ª, de los materiales b¨¢sicos necesarios para su impresi¨®n: 92 toneladas de papel, repuestos para su rotativa y planchas. "El r¨¦gimen pone en peligro la circulaci¨®n de la versi¨®n impresa del diario. La intenci¨®n es clara, que en Nicaragua dejen de circular medios impresos independientes", advierte?La Prensa en su editorial de este viernes. La agon¨ªa de su edici¨®n impresa se agrava por la crisis econ¨®mica que golpea al pa¨ªs centroamericano, una derivada m¨¢s de la crisis pol¨ªtica que estall¨® en abril del a?o pasado: han cerrado muchas empresas y las que se mantienen a flote han aplicado la tijera a su presupuesto de publicidad. El diario ya ha tomado medidas dr¨¢sticas, como reducir el n¨²mero de p¨¢ginas para "prolongar la circulaci¨®n, con la esperanza de que las autoridades de Daniel Ortega entren en raz¨®n".

La arbitrariedad de las autoridades de aduanas no solo ha afectado al longevo diario editado en Managua: es una cuesti¨®n gremial.?El Nuevo Diario, el segundo peri¨®dico del pa¨ªs por circulaci¨®n ha denunciado la retenci¨®n de un cargamento de papel necesario para mantener su circulaci¨®n y se ha visto obligado a circunscribir la impresi¨®n a solo cinco d¨ªas a la semana. Sus directivos, adem¨¢s, han echado el cierre a otro peri¨®dico propiedad de la editora, Q¡¯Hubo. Un informe de la Fundaci¨®n Violeta Chamorro?¡ªdedicada a promover la libertad de prensa en Nicaragua¡ª revela que entre abril y diciembre de 2018 se han cometido al menos 712 atropellos a la libertad de expresi¨®n, siendo el asesinato de un periodista ¡ªel reportero ?ngel Gahona, en abril¡ª, el encarcelamiento de reporteros y el cierre de medios los casos m¨¢s extremos.

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Alfonso Malesp¨ªn, periodista y especialista en Comunicaci¨®n, explica que el asedio contra la prensa independiente comenz¨® en Nicaragua con la llegada al poder de Ortega, en 2007, cuando su esposa,?Rosario Murillo, public¨® la llamada Estrategia de Comunicaci¨®n del Gobierno, que mostraba su repulsa hacia los medios independientes y abogaba por la emisi¨®n de "informaci¨®n incontaminada" desde sus propias plataformas. "En el contexto de la rebeli¨®n que estall¨® en abril de 2018 se escal¨® a una fase en la que los medios de comunicaci¨®n son parte de lo que ellos llaman el golpe de Estado fallido. En su mentalidad, ellos son un Gobierno que est¨¢ en guerra contra una oposici¨®n que busca derrocarlos con ayuda de Estados Unidos. Por lo tanto, tienen que minimizar la credibilidad que puedan tener estos medios de comunicaci¨®n entre la sociedad nicarag¨¹ense", afirma Malesp¨ªn.

El r¨¦gimen de Ortega ha desatado una brutal represi¨®n contra el periodismo y los periodistas independientes en Nicaragua. En diciembre la Polic¨ªa controlada por Ortega asalt¨® y confisc¨® la redacci¨®n de la revista de periodismo de investigaci¨®n Confidencial, obligando a su redacci¨®n a mantener viva la web desde la clandestinidad. Tambi¨¦n fue?asaltada y controlada la redacci¨®n del Canal 100% Noticias, el de mayor audiencia en su g¨¦nero en Nicaragua. Su director, Miguel Mora, y su jefa de informaci¨®n, la periodista Luc¨ªa Pineda, fueron encarcelados. Pineda, con doble nacionalidad nicarag¨¹ense y costarricense, un hecho que ha tensado a¨²n m¨¢s la relaci¨®n bilateral entre Managua y San Jos¨¦. Un total de 56 periodistas han huido del asedio y la persecuci¨®n y han puesto rumbo a la propia Costa Rica, Estados Unidos, Espa?a o M¨¦xico.

"Todos ellos llevan escrito en el alma y en el cuerpo el gran reportaje de estos meses que la dictadura quiere borrar institucionalizando el silencio y la mentira. Las historias de estos periodistas recogen los ideales de m¨¢s de 300 ciudadanos asesinados, la de m¨¢s de 500 presos pol¨ªticos, de los centenares de ciudadanos que se han visto obligados al exilio o est¨¢n siendo allanados y perseguidos", dijo Cristiana Chamorro, directora de la fundaci¨®n que lleva el nombre de su madre durante una ceremonia de entrega del premio nacional de periodismo Pedro Joaqu¨ªn Chamorro, denominado as¨ª en homenaje al director de La Prensa asesinado en 1978 por la dictadura de Somoza.

Leticia Gait¨¢n es una de las periodistas exiliadas. Tuvo que dejar Nicaragua la v¨ªspera de la pasada Nochebuena tras el asalto a la redacci¨®n de 100% Noticias, el medio en el que trabajaba. Varias patrullas policiales se desplazaron hasta la casa de su abuela, en su b¨²squeda, tras el encarcelamiento de Mora y Pineda, sus jefes. Gait¨¢n era una de las reporteras m¨¢s activas en la cobertura de las manifestaciones contra Ortega y la represi¨®n desatada por el ex guerrillero sandinista: document¨®, con el apoyo de su c¨¢mara, los abusos de las autoridades, lo que le vali¨® agresiones, descalificaciones y, por ¨²ltimo, persecuci¨®n. "Fue muy dif¨ªcil dejar a mi familia en Nicaragua y enfrentar limitaciones como buscar d¨®nde vivir, un trabajo y alimentaci¨®n", explica, en declaraciones a EL PA?S, desde San Jos¨¦. Junto con un grupo de periodistas nicarag¨¹enses exiliados en Costa Rica, Gait¨¢n ha desarrollado una plataforma virtual ¡ªNicaragua investiga¡ª?para denunciar la corrupci¨®n y los desmanes del r¨¦gimen de Ortega. "Hacemos periodismo con las u?as, pero estamos conscientes que debemos seguir haci¨¦ndolo para la sociedad nicarag¨¹ense", afirma.

"Uno no puede renunciar al periodismo simplemente porque le toc¨® irse de su pa¨ªs", afirma Luis Galeano, director y presentador del programa Caf¨¦ con Voz. La suya es?otra de las voces del exilio: tuvo que dejar Nicaragua despu¨¦s de que la justicia ¡ªtambi¨¦n controlada por Ortega¡ª emitiese una orden de captura en su contra en la que se le acusaba de "incitar al odio". "Uno nunca piensa que va a estar fuera de su pa¨ªs por hacer su trabajo, por informar a la poblaci¨®n con la verdad y por enfrentar a la dictadura con nuestras armas, que son nuestras palabras, nuestros pensamientos y nuestra capacidad de transmitir ideas a la gente con base en hechos", relata Galeano desde Miami (Florida, EE UU), donde mantiene vivo su programa. "Lo que est¨¢ pasando en Nicaragua, en especial con nuestros colegas Mora y Pineda, nos obliga a mantenernos firmes y dignos en esta batalla. No hay que claudicar para que la libertad, la justicia y la democracia vuelvan a nuestro pa¨ªs".

Esa misma posici¨®n mantiene?La Prensa, agobiado por la negativa de las aduanas de entregarle el papel retenido. Aunque deje de circular en papel, su direcci¨®n afirma que mantendr¨¢ vivo su periodismo a trav¨¦s de su portal de Internet y de las redes sociales, donde el diario cuenta con decenas de miles de seguidores. Este peri¨®dico ya hab¨ªa sido asediado por la dictadura de Somoza, que lleg¨® a ordenar el bombardeo de su redacci¨®n, pero la fuerza ind¨®mita de su entonces director, Pedro Joaqu¨ªn Chamorro, lo mantuvo a flote en los peores momentos de la dictadura.

Lo mismo ocurri¨® en los a?os ochenta, cuando la directora ¡ªy, a la postre, presidenta nicarag¨¹ense¡ª, Violeta Chamorro, se enfrent¨® con firmeza a la propaganda y censura del r¨¦gimen sandinista de la ¨¦poca. D¨¦cadas despu¨¦s La Prensa vuelve a sufrir el odio de un poder que quiere eliminar su periodismo cr¨ªtico. "Si el orteguismo tiene ¨¦xito en esta tarea represiva, los medios independientes no ser¨¢n m¨¢s que una pantalla negra, la est¨¢tica de la radio y la p¨¢gina en blanco de los peri¨®dicos", advirti¨® el diario el viernes en el conmovedor editorial publicado tras la portada en blanco. Era un grito de auxilio a sus lectores.