Al menos ocho muertos por el fr¨ªo extremo en EE UU

La ola de fr¨ªo extremo mantiene congelado este jueves el medio oeste de Estados Unidos, donde se han registrado r¨¦cords hist¨®ricos de bajas temperaturas que tienen paralizada la vida de decenas de millones de ciudadanos, con las escuelas y los negocios cerrados, los vuelos cancelados y la recomendaci¨®n de no viajar.?Hace m¨¢s?fr¨ªo que en la Ant¨¢rtida, un hecho tan extraordinario como peligroso.?Al menos ocho personas han muerto a causa del fr¨ªo,?seg¨²n el recuento del USA Today?y de The New York Times.

Son un hombre que muri¨® atropellado por un quitanieves en el ¨¢rea de Chicago, una pareja joven que tuvo un accidente cuando iba en su camioneta por un camino nevado en el norte de Indiana, un hombre que fue hallado muerto de fr¨ªo en un garaje en Milwaukee tras haber estado quitando nieve con una pala y otro localizado muerto?a las puertas de su casa en Detroit, a los que se suman?tres muertes m¨¢s en Iowa, entre ellas la de un joven universitario cuyo cad¨¢ver se encontr¨® tras un edificio del campus. Adem¨¢s, la?Polic¨ªa de Wyomissing (Pensilvania) ha informado de que al menos 24 personas han resultado heridas, dos de ellas de gravedad, por una colisi¨®n m¨²ltiple de veh¨ªculos.

El Servicio Nacional de Meteorolog¨ªa?(NWS, en sus siglas en ingl¨¦s) inform¨® de que?la temperatura de Chicago,?la tercera ciudad estadounidense, se redujo la ma?ana del mi¨¦rcoles a 21 grados bajo de cero, un r¨¦cord para la fecha y que se acerca al r¨¦cord hist¨®rico de la ciudad, que es de -27 y que se marc¨® en 1985. Las autoridades creen que puede superarse este jueves.?La sensaci¨®n t¨¦rmica fue de -51 grados. Hace?m¨¢s fr¨ªo que en la capital del Estado de Alaska e incluso m¨¢s que en algunas partes de la Ant¨¢rtida.

Bloques de hielo flotan en el r¨ªo de la ciudad, al tiempo que las llamas de los quemadores de gas calientan las lineas ferroviarias regionales para mantenerlas en funcionamiento. M¨¢s de 1.800 vuelos fueron cancelados en los dos grandes aeropuertos de la ciudad y el operador ferroviario Amtrak interrumpi¨® su servicio con salida de Chicago. Adem¨¢s, se han abierto centros de acogida para residentes en situaci¨®n vulnerable y refugios para sin hogar. hay hasta 16.000 personas sin techo que viven en las calles de Chicago. Tanto aqu¨ª como en Minneapolis, los autobuses est¨¢n siendo utilizados como refugios itinerantes para la gente que no tiene casa.

La temperatura alcanz¨® -28 grados en Minneapolis, a punto de superar la cota m¨ªnima, que se remonta a m¨¢s de 100 a?os. La sensaci¨®n de fr¨ªo era de -49. En Norris Camp (Minnesota), casi lleg¨® all¨ª sin permitir el viento, registrando una temperatura real del aire de 48 grados bajo cero. La sensaci¨®n de fr¨ªo en docenas de ciudades en Minnesota y Dakota del Norte se desplom¨® a -60 o menos, seg¨²n el servicio meteorol¨®gico.?En Minnesota han tenido que retirar los quitanieves de las carreteras en 11 condados del sureste por problemas mec¨¢nicos debido al fr¨ªo extremo.

El NWS?ha descrito el v¨®rtice polar que afecta principalmente a Michigan, Indiana, Dakota del Norte, Dakota del Sur, Illinois, Ohio, Minesota, Wisconsin y Nebraska como "una de las entradas de aire ¨¢rtico m¨¢s fr¨ªo de la historia reciente" de Estados Unidos.?Meteorolog¨ªa?alerta de que una persona se puede congelar en apenas cinco minutos a tales temperaturas.

El Servicio Postal de Estados Unidos ha suspendido este jueves las entregas en amplias zonas?de Michigan, como Detroit, en el Estado de Indiana, en el centro de Illinois, en el norte de Ohio, en el oeste de Pensilvania, Dakota del Norte, Dakota del Sur y Nebraska?seg¨²n la cadena NBC News, que eleva a nueve los muertos. La novena v¨ªctima ser¨ªa un ni?o de nueve a?os de Nebraska en un accidente de tr¨¢fico.

Unos 75 millones de estadounidenses se encuentran estos d¨ªas a temperaturas bajo cero, si bien los expertos calculan que el temporal se har¨¢ notar en el 85% del territorio nacional, lo que implica una poblaci¨®n de unos 230 millones de personas, informa la misma cadena de televisi¨®n.