La empresa de Brumadinho calcul¨® que con alarma la cifra de muertos habr¨ªa sido inferior a 10

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La empresa Vale calcul¨® cu¨¢l era el riesgo de que se rompiera alguna de las balsas en las que almacena los residuos de la extracci¨®n de hierro en Minas Gerais (Brasil), cu¨¢ntas personas podr¨ªan morir y cu¨¢nto le costar¨ªa. La represa de Brumadinho ten¨ªa el doble de probabilidad de colapsar que el nivel m¨¢ximo de riesgo tolerable, seg¨²n un documento interno de Vale al que tuvo acceso EL PA?S. La rotura de la balsa de Brumadinho caus¨®?165 muertos?el pasado 25 de enero, mientras otras 155 personas siguen desaparecidas. La compa?¨ªa elabor¨®, como exige la ley, informes de evaluaci¨®n de riesgos que contemplaban un desastre como el ocurrido y otros muchos posibles escenarios.

Vale, la mayor minera de Brasil y una de las mayores del mundo, participaba de la propiedad de otra mina que en 2015 caus¨® el mayor desastre ambiental del pa¨ªs. En aquel caso murieron 19 personas y un torrente de lodo recorri¨® 600 kil¨®metros hasta el mar causando un enorme da?o ambiental.

El informe titulado Gesti¨®n de Riesgos Geot¨¦cnicos, incautado por la Fiscal¨ªa de Minas Gerais a la compa?¨ªa Vale como parte de la investigaci¨®n sobre el desastre de Brumadinho, deja claro que el sistema de alarma era un instrumento crucial para minimizar da?os. Los supervivientes coincidieron desde el primer minuto en que no oyeron ninguna alarma ni fueron informados de ning¨²n riesgo de rotura. Y Vale ha admitido que no son¨®. El informe interno de evaluaci¨®n de riesgos del a?o pasado calculaba que en el caso de Brumadinho, si la alarma sonaba, habr¨ªa entre uno y diez muertos. Sin alerta, como fue el caso, los fallecidos se disparar¨ªan a entre 100 y 1.000 personas. El balance final del desastre queda dentro de esa horquilla, con m¨¢s de 300 personas entre fallecidos y desaparecidos.

Creada en 1942, Vale fue privatizada en la d¨¦cada de los noventa y tiene unos 110.000 empleados directos e indirectos. La empresa estim¨® que un accidente le costar¨ªa dinero en indemnizaciones (2,6 millones de d¨®lares, 2,3 millones de euros por cada fallecido) y da?ar¨ªa su reputaci¨®n. El mismo d¨ªa del suceso se not¨® en las p¨¦rdidas en la Bolsa de Nueva York porque era festivo en S?o Paulo. Pero el lunes siguiente el impacto en Bolsa fue enorme: vio desaparecer casi 16.500 millones de euros. La Fiscal¨ªa le ha congelado bienes por valor de 500 millones de reales (casi 120 millones de euros) para hacer frente a hipot¨¦ticas responsabilidades. Todav¨ªa no hay ning¨²n informe preliminar que apunte a las causas del siniestro o de que el sistema de alarma no funcionara.

Tras el suceso, la Justicia orden¨® la detenci¨®n de cinco personas, incluidos ingenieros, que trabajan en Vale y en la compa?¨ªa alemana que T¨¹vS¨¹d, que realiz¨® la ¨²ltima auditor¨ªa, hizo algunas recomendaciones pero aval¨® la estabilidad de la balsa que se quebr¨®. La descomunal y veloz lengua de barro generada, grabada por las c¨¢maras de seguridad, se trag¨® todo lo que se top¨® a su paso. El tsunami de residuos arras¨® entre otras instalaciones con la cantina de la mina, donde estaba almorzando parte de la plantilla aquel viernes. D¨ªas despu¨¦s los arrestados quedaron el libertad.

El informe divulgado ¨ªntegramente por la Fiscal¨ªa de Minas Gerais indica que meses antes de la ¨²ltima tragedia, la propietaria ya reconoc¨ªa que la mina de Brumadinho requer¨ªa medidas de seguridad adicionales y que, adem¨¢s de las dos estructuras que se derrumbaron all¨ª, otras ocho represas de Vale est¨¢n en lo que esta denomina ¡°nivel de atenci¨®n¡± por peligro de ruptura. La Justicia ha paralizado las operaciones en todas ellas.

La compa?¨ªa Vale ha recalcado en una nota que ¡°en ning¨²n informe, laudo o estudio conocido hay ninguna menci¨®n a un riesgo de colapso inminente¡± de la represa de Brumadino. Sostiene que la balsa ¡°estaba dentro del l¨ªmite de riesgo¡± de una escala, denominada Alarp que es ¡°mundialmente reconocida¡±, seg¨²n el documento. De todos modos, la compa?¨ªa ha anunciado que eliminar¨¢ en los pr¨®ximos a?os todas las balsas como las dos que se han roto en los ¨²ltimos tres a?os.

El informe de evaluaci¨®n de riesgos, de 267 p¨¢ginas, indica que en Brumadinho hay una tercera represa que tambi¨¦n supone un riesgo y que alberga un volumen inmenso de residuos. Menezes II es una balsa de 290 millones de metros c¨²bicos de residuos, es decir, 24 veces mayor que la que ha matado o hecho desaparecer a m¨¢s de 300 personas. Las otras represas que suponen un peligro seg¨²n la empresa son menores y est¨¢n ubicados en otros municipios del Estado de Minas Gerais, en Ouro Preto, Barao de Cocais, Nuova Lima y adem¨¢s del citado Brumadinho.

Pese a que el sistema de alarma es uno de los factores clave en la evaluaci¨®n de riesgos, no est¨¢ claro c¨®mo debe funcionar la alerta y cu¨¢nto tiempo antes debe sonar para que la empresa llegue a esa cifra de un m¨¢ximo de diez muertos. El presidente de Vale, Flavio Schvartsman, lleg¨® a decir que los equipos de alerta fueron devorados por el lodo pero el diario Folha de S.Paulo public¨® que estos quedaron intactos tras la tragedia. La minera explic¨® a principios de mes que ¡°debido a la velocidad con que ocurri¨® el evento, no fue posible accionar las sirenas relativas a la represa. Las causas se siguen investigando¡±.