El arzobispo de San Jos¨¦ de Costa Rica, acusado de encubrir a un cura denunciado por abusos a menores

Cuando todav¨ªa era menor de edad, el joven Anthony Venegas fue a la Curia Metropolitana de Costa Rica para contar que el sacerdote de su parroquia, un cura medi¨¢tico y venerado, abusaba sexualmente de ¨¦l y de otros adolescentes. Era 2003 y la delaci¨®n la escuch¨® el vicario Jos¨¦ Rafael Quir¨®s, que una d¨¦cada m¨¢s tarde fue nombrado arzobispo de San Jos¨¦ ¡ªla capital tica¡ª y ahora enfrenta denuncias ante el Vaticano por encubrir los casos, en su mayor¨ªa prescritos. "Ese asunto se me pas¨®", se justific¨® el a?o pasado ante dos denunciantes. Esta semana, Quir¨®s se vio forzado a cancelar su participaci¨®n en la cumbre sobre pedofilia convocada para el pr¨®ximo d¨ªa 21?por el papa Francisco en Roma.

Nueve hombres han interpuesto denuncias can¨®nicas por abusos sexuales?del sacerdote Mauricio V¨ªquez?cuando, a¨²n siendo adolescentes y cuando ejerc¨ªan de monaguillos. V¨ªquez fue separado de la parroquia de Patarr¨¢ de Desamparados (al sur de San Jos¨¦) en 2003, pero en los 15 a?os siguientes sigui¨® celebrando misas y oficiando como portavoz de la Iglesia para asuntos de familia. Solo fue suspendido temporalmente de su rango sacerdotal en julio de 2018, un mes antes de que un joven presentara la ¨²nica acusaci¨®n penal vigente por ¡°violaci¨®n calificada¡± y seis meses antes de que el religioso saliera del pa¨ªs, el 7 de enero. La Iglesia dice no saber d¨®nde est¨¢ y el semanario Universidad avanz¨® que el religioso hacia Panam¨¢ dos semanas antes de la visita del papa Francisco a ese pa¨ªs, a la que tambi¨¦n asisti¨® el arzobispo costarricense.

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Los relatos de los denunciantes son crudos: hablan de masturbaciones colectivas, tocamientos repetidos y penetraciones en las dos parroquias que V¨ªquez?tuvo a su cargo. Todo, en un ambiente de ciega confianza de las familias, que agradec¨ªan al sacerdote por la cercan¨ªa con los adolescentes, seg¨²n han repudiado Anthony Venegas, Michael Rodr¨ªguez y Carlos Mu?oz en numerosas entrevistas publicadas en la prensa local.

La madre de un monaguillo sospech¨® algo malo en 2003. Lo confirm¨® al hablar con Venegas, que en aquel entonces ten¨ªa solo 17 a?os, y juntos acudieron de inmediato a la Curia para denunciar a V¨ªquez ante el vicario Quir¨®s. Tras ese reporte, V¨ªquez fue retirado de la parroquia de Patarr¨¢. Pero, seg¨²n asegura el denunciante, el cura sigui¨® manteniendo contacto con los j¨®venes. "Da rabia que ¨¦l pudo seguir en sus cosas, salir hablando en televisi¨®n como si nada y que en todo ese tiempo dejaron prescribir los casos", dice hoy, a sus 32 a?os.

Otro monaguillo, Michael Rodr¨ªguez, cuenta que cuando decidi¨® presentar la denuncia can¨®nica contra V¨ªquez, en mayo del a?o pasado, tambi¨¦n fue atendido por Quir¨®s ¡ªque ya era arzobispo¡ª y este nunca le dijo que ya ten¨ªa informaci¨®n desde 2003. En una reuni¨®n posterior, cuando lo acusaron de haber sido permisivo con el sacerdote, respondi¨® que entonces no ten¨ªa experiencia para llevar estos casos. Pero por aquel entonces, el nombre de Mauricio V¨ªquez ya estaba en los peri¨®dicos: en 2016 el diario La Naci¨®n public¨® un reportaje sobre sus supuestos encuentros homosexuales, a pesar de que ejerc¨ªa a la vez como portavoz del discurso de la Iglesia contra el matrimonio igualitario.

"Este ha sido un proceso muy duro de nosotros: aceptar que esas cosas ocurrieron, identificarlas como abusos, comprender las enormes consecuencias que tuvo en nuestras vidas, afrontarlas, atrevernos a denunciarlo y ahora a publicarlo para que todos sepan c¨®mo act¨²a la Iglesia con estos casos...", dice Michael Rodr¨ªguez. Por eso, agrega, decidi¨® acusar a Quir¨®s ante el Vaticano y entregar su denuncia al nuncio Antonio Arcari, que le pidi¨® a su vez que no se?alase al arzobispo, seg¨²n se conoci¨® este lunes, un d¨ªa antes de que se supiese que no asistir¨ªa a la cumbre sobre pedofilia de Roma. En su lugar representar¨¢ al pa¨ªs el obispo de una arquidi¨®cesis perif¨¦rica, seg¨²n ha informado la Conferencia Episcopal.

La Iglesia niega cualquier responsabilidad de Quir¨®s. "El actuar del actual arzobispo de San Jos¨¦ en todo momento ha sido el debido en este tema, tanto en 2003, transmitiendo la informaci¨®n al entonces arzobispo [Hugo Barrantes], como en 2018, cuando inici¨® el proceso can¨®nico. Por lo que se concluye que la acusaci¨®n de supuesto encubrimiento contra monse?or Quir¨®s no tiene fundamento", seg¨²n un comunicado de la instituci¨®n citado por medios costarricenses.

La denuncia penal contra V¨ªquez est¨¢ en fase de investigaci¨®n preliminar, pero hay un problema: el religioso sali¨® del pa¨ªs y el caso podr¨ªa prescribir en septiembre, cuando la supuesta v¨ªctima cumple 28 a?os. La ley local se?ala que los abusos sexuales a menores prescriben 10 a?os despu¨¦s de que la v¨ªctima alcance la mayor¨ªa de edad (18). Para evitar este extremo, un diputado del partido del presidente Carlos Alvarado ha propuesto ampliar ese plazo a un cuarto de siglo.