Muere el marinero del beso en Times Square que simboliza el fin de la II Guerra Mundial
George Mendonsa, quien se someti¨® a un sistema de reconocimiento facial para demostrar que era el protagonista de la m¨ªtica fotograf¨ªa, fallece a los 95 a?os tras caerse en una residencia de mayores
El beso del marinero y la enfermera en Times Square (Nueva York) ha estado dando la vuelta al mundo desde el 14 de agosto de 1945. Durante d¨¦cadas fue un s¨ªmbolo del fin de la II Guerra Mundial, sin protagonistas. Solo exist¨ªan en el imaginario de los estadounidenses, que ve¨ªan en ese beso el resumen de la victoria. Muchos soldados de la Marina afirmaron ser el hombre del afectivo impulso, mientras que muchas enfermeras sosten¨ªan ser quienes lo hab¨ªan recibido.
Hubo que recurrir a la tecnolog¨ªa de reconocimiento facial para confirmar que el protagonista de la imagen era George Mendonsa, quien falleci¨® el domingo a los 95 a?os en Rhode Island. La pareja icono nunca fue pareja. Ni siquiera se conoc¨ªan. Simplemente fue un arrebato de euforia que el fot¨®grafo Alfred Eisenstaedt logr¨® inmortalizar y publicar en la portada de la revista Life. Eisenstaedt bautiz¨® la fotograf¨ªa como V-J Day (D¨ªa de la Victoria sobre Jap¨®n). Esa era toda la informaci¨®n escrita.
Mendonsa, un pescador hijo de pescador, sirvi¨® como soldado de la Marina de Estados Unidos durante la II Guerra Mundial. Ese 14 de agosto estaba de permiso en Nueva York y hab¨ªa aprovechado para invitar a una chica a salir. Al enterarse de la hist¨®rica noticia celebr¨® con alcohol y sali¨® a la calle a celebrar con la multitud. En el ambiente de jolgorio bes¨® a una desconocida enfermera y sigui¨® su camino. Cuando Mendonsa fue honrado en la Casa del Estado de Rhode Island en 2015, dijo que le hab¨ªa recordado a las enfermeras que vio curando a los marineros heridos en un barco del hospital.
Casi veinte a?os despu¨¦s del d¨ªa que cambi¨® la historia, Greta Zimmer Friedman se encontr¨® por primera vez con la imagen V-J Day, popularmente conocida como El Beso en el libro El ojo de Eisenstaedt. Era ella, pero no estaba apuntado su nombre. Cuando le inform¨® a Life de su identidad, la revista le dijo que ya sab¨ªan qui¨¦n era la mujer: Edith Slain, considerada durante a?os como la aut¨¦ntica enfermera. En 1980 Life reinici¨® la b¨²squeda de la an¨®nima mujer de blanco y acab¨® dando con Friedman y el origen de la historia. Ella no era enfermera, si no asistente dental, y tampoco era la novia de ese marinero. "?l era solo alguien que estaba de celebraci¨®n. No fue algo rom¨¢ntico, sino una forma de decir: ¡®Gracias a Dios, la guerra ha terminado", explic¨® a los medios. Friedman falleci¨® a los 92 a?os el 2016.
Tambi¨¦n hubo problemas para identificar al marinero. Fueron varios los que se acreditaron el arrebato en el coraz¨®n de Manhattan, pero finalmente la tecnolog¨ªa de reconocimiento facial puso fin a las dudas: Mendonsa era el original. El tema de la identidad de ambos fue motivo de controversia desde la publicaci¨®n de la imagen. Eisenstaedt, fallecido hace un cuarto de siglo, nunca lleg¨® a aclarar qui¨¦nes eran esos modelos improvisados. En 2012, George Mendonsa y Greta Zimmer Friedman, convertidos en dos ancianos, volvieron a verse en Times Square. Los perfectos desconocidos fueron capturados nuevamente por el flash. Eso s¨ª, esta vez no proven¨ªa solo de una c¨¢mara, si no de decenas. Casi setenta a?os despu¨¦s, la pareja fue inmortalizada con sus nombres y apellidos respaldado la teor¨ªa de que eran ellos y solo ellos los rostros de El Beso.
An¨¦cdota hist¨®rica aparte, al marinero le fue bien con su cita ese 14 de agosto. La pareja se cas¨® y han vivido juntos durante setenta a?os en Middletown, Rhode Island. Sharon Molleur, la hija de ambos, dijo al Providence Journal que la madrugada del domingo recibi¨® una llamada de la residencia de mayores donde viv¨ªan sus padres. Mendonsa se hab¨ªa ca¨ªdo y hab¨ªa sufrido una convulsi¨®n. Dos d¨ªas antes de cumplir los 96 a?os, muri¨®. Pero la imagen del beso ser¨¢ eterna.?
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