El campo franc¨¦s impulsa la agricultura ecol¨®gica de la mano de la UE

Es uno de los asuntos m¨¢s delicados del momento: la reforma de la Pol¨ªtica Agr¨ªcola Com¨²n (PAC) y la cuesti¨®n del presupuesto que se le otorgar¨¢ para el periodo 2021-2027. Debido al Brexit y la consiguiente p¨¦rdida de la contribuci¨®n del Reino Unido, la Uni¨®n Europea (UE) deber¨¢ reducir sus gastos, y el apoyo a la agricultura, que todav¨ªa es el principal sector de coste de la UE, se ver¨¢ perjudicado.

?Hasta qu¨¦ punto se reducir¨¢? El presupuesto para el periodo actual (2014-2020) es de 408.000 millones de euros, y la Comisi¨®n propone recortarlo hasta 365.000 millones para el periodo 2021-2027. Francia y otros pa¨ªses beneficiarios se oponen a esa reducci¨®n, y las negociaciones son intensas.

Francia se juega mucho en ello, porque es el principal beneficiario de la PAC al recibir 9.000 millones de euros al a?o, seguida de Alemania (6.300 millones), Espa?a (6.000 millones), Italia (5.400 millones) y Polonia (4.500 millones). Adem¨¢s, en Francia, la PAC representa la parte m¨¢s importante de las ayudas que recibe de Europa (62%), mientras que para Polonia solo supone el 38%, porque las dem¨¢s subvenciones, como los fondos estructurales, tambi¨¦n son importantes. En Alemania, la PAC representa el 54% de las ayudas percibidas de la UE, en Espa?a el 49%, en Italia el 44% y en B¨¦lgica solo el 9%, es decir 600 millones de euros. Teniendo en cuenta lo importante que es la PAC para Francia, hemos decidido ir a ver in situ a un agricultor para ver lo que significa.

Emmanuel Roch tiene 28 a?os, est¨¢ soltero y representa a la tercera generaci¨®n en la granja familiar que explota, en Sainte-Beuve-en-Rivi¨¨re, en Normand¨ªa. Su abuelo compr¨® en 1974 la finca, que por aquel entonces ten¨ªa 75 hect¨¢reas para la cr¨ªa de bovinos, la producci¨®n de leche y el cultivo de cereales. Su padre se instal¨® all¨ª en 1987 y ampli¨® la explotaci¨®n hasta un poco m¨¢s de 100 hect¨¢reas, y cuando Emmanuel se instal¨® a su vez en 2012, la aument¨® hasta 150 hect¨¢reas. En la regi¨®n, es una explotaci¨®n un poco m¨¢s grande que la media.

Como todos los agricultores, Bernard, el padre, siente nostalgia de la ¨¦poca en que los precios estaban garantizados. De hecho, para los campesinos era una bendici¨®n: produc¨ªan lo m¨¢ximo posible y ten¨ªan la seguridad de vender su producci¨®n. Pero para Europa (el Parlamento Europeo ha financiado este reportaje), era un tanto problem¨¢tico: los excedentes de producci¨®n se dispararon en la d¨¦cada de 1980, y los pa¨ªses agr¨ªcolas no europeos clamaban contra esta competencia desleal. Esto dio lugar a las grandes reformas de la PAC, que introdujeron a partir de 1992 una adaptaci¨®n a los precios de los mercados mundiales, empezando por los cereales y la carne bovina. ¡°Al principio era una bendici¨®n¡±, recuerda Bernard Roch. ¡°Se supon¨ªa que las subvenciones ten¨ªan que compensar la adaptaci¨®n de los precios de los cereales a los mercados mundiales, pero como los precios se disparaban en ese momento, la PAC era como un dinero ca¨ªdo del cielo para los productores de cereales. No estaba muy justificado¡±.

Bueno, el mecanismo se adapt¨®, y aunque, en opini¨®n de Bernard, todav¨ªa favorece demasiado a las explotaciones m¨¢s grandes, se?ala que desde hace varios a?os las ayudas no dejan de disminuir: ¡°En 2012, cuando mi hijo se instal¨® y aumentamos la explotaci¨®n hasta las 150 hect¨¢reas, recib¨ªamos unas subvenciones de 58.000 euros anuales. Ahora, ya vamos por 43.000¡±. Una vez dicho esto, reconoce que su supervivencia depende de la PAC: ¡°Sin ella, no saldr¨ªamos adelante¡±. Emmanuel asiente: ¡°Ning¨²n sistema es perfecto, pero hoy en d¨ªa la PAC es fundamental para la supervivencia de las explotaciones agr¨ªcolas. Sin ella, no podr¨ªamos vivir¡±.

Para estos dos agricultores, padre e hijo, que siempre han intentado limitar los insecticidas y los insumos, las ayudas europeas les van a permitir a partir de esta primavera realizar un cambio radical: van a pasarse a la agricultura ecol¨®gica. Eso significa un cambio en las superficies de cultivo ¡ªmenos cereales y m¨¢s praderas y superficies para alimentar a los animales¡ª y tambi¨¦n suprimir el forraje de ma¨ªz ensilado para sustituirlo por heno. En resumidas cuentas, inversiones y p¨¦rdida de ingresos durante los primeros a?os que, sin duda, nunca se habr¨ªan atrevido a realizar sin las ayudas a la transici¨®n hacia el cultivo ecol¨®gico ofrecidas por la PAC.

Hemos seguido a Emmanuel Roch durante un d¨ªa. P¨®nganse el impermeable, que estamos en Normand¨ªa, y vengan con nosotros.

Traducci¨®n: News Clips.

Este art¨ªculo se publica en el marco de la alianza de medios LENA.