Chicago se dispone a elegir a una alcaldesa negra por primera vez en su historia

Suceda lo que suceda en las elecciones de este martes, la ciudad de Chicago tendr¨¢ por primera vez en su historia una mujer afroamericana como alcaldesa. Tras el anuncio de Rahm Emanuel en septiembre pasado de que no optar¨ªa a un tercer mandato como regidor, se inici¨® una carrera para sucederle que lleg¨® a sumar 14 candidatos en una primera votaci¨®n en febrero. Finalmente, Lori Lightfoot y Toni Preckwinkle, las dos mujeres y afroamericanas, se enfrentan este martes en una segunda vuelta electoral en la que los residentes de Chicago decidir¨¢n qui¨¦n es la alcaldesa de la tercera ciudad m¨¢s poblada de Estados Unidos.

Si finalmente es Lightfoot quien se alza con la victoria, como parecen indicar todos los sondeos (53% frente a 17%), se sumar¨¢ historia a la historia, ya que esta letrada de 56 a?os ser¨ªa la primera mujer abiertamente gay que ocupa ese cargo. El diario The Chicago Tribune ha dado su apoyo a Lightfoot.?

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Chicago ha vivido desde el pasado febrero una campa?a electoral a cara de perro, plagada de insultos y donde incluso se ha planteado qui¨¦n ten¨ªa mayor nivel de autenticidad racial, sin mencionar los muchos anuncios televisivos con profunda carga de toxicidad. Lightfoot se ha presentado a s¨ª misma durante la campa?a como un ant¨ªdoto a los ocho a?os en el poder de Emanuel, quien cerr¨® docenas de colegios p¨²blicos donde estudiaban negros e hispanos, mayoritariamente, y ha declarado como meta reducir la violencia armada que desangra la ciudad.

Y sin embargo, Emanuel recurri¨® a Lightfoot para presidir un gabinete que elaborara un informe sobre brutalidad policial cuando la ciudad vivi¨® una grave crisis en 2014 debido a la muerte por 16 tiros de un adolescente negro a manos de un agente blanco. El documento fue demoledor: se acusaba al departamento de polic¨ªa de la metr¨®poli de racismo sistem¨¢tico. Lightfoot se alej¨® de Emanuel e incluso acab¨® dimitiendo de su puesto al frente del Consejo de la Polic¨ªa de Chicago.

Pero Lightfoot era casi una desconocida en la escena pol¨ªtica de Chicago cuando decidi¨® entrar en la lucha por la alcald¨ªa. Algo que ha utilizado en su contra su adversaria, Toni Preckwinkle, quien cada vez que ha tenido oportunidad ha recordado el puesto de Lightfoot al frente de una importante firma de abogados que defiende a las grandes corporaciones, ¡°discriminando a trabajadores por su raza y su edad¡±, en palabras de Preckwinkle.

A sus 71 a?os, Preckwinkle forma parte del aparato dem¨®crata, en la actualidad al frente de la presidencia de su cap¨ªtulo en Cook County. Mientras los seguidores y posibles votantes de Lightfoot se encuentran en barrios acomodados del norte y son blancos, los de Preckwinkle forman parte del golpeado South Side negro y zonas de predominio latino.

Mientras que Lightfoot ha abogado durante la campa?a por ¡°pulverizar¡± la maquinaria que mueve Chicago y abrir las puertas a una nueva forma de gobernar en el consistorio, Preckwinkle ha puesto de manifiesto la falta de experiencia como l¨ªder de su contrincante y le ha recordado que el cargo no es para becarios, sino para veteranos curtidos en la arena pol¨ªtica.

Tan fea y tosca se puso la campa?a, que el dos veces candidato a la nominaci¨®n dem¨®crata para la Casa Blanca, el reverendo Jesse Jackson, tuvo que intervenir el pasado fin de semana y lograr un acuerdo entre las dos mujeres para que al d¨ªa siguiente de las elecciones, el mi¨¦rcoles, entierren el hacha de guerra sea cual sea el resultado. ¡°El martes la carrera se habr¨¢ acabado y ser¨¢ el momento de que empiecen a curarse las heridas¡±, dijo Jackson.

En el mismo sentido se ha manifestado el l¨ªder por la lucha de los derechos civiles Al Sharpton. El reverendo neoyorquino ha recordado que tras la muerte en 1987 de Harold Washington, primer afroamericano en ser alcalde de la ciudad, los concejales negros Eugene Sawyer y Tim Evans se enzarzaron en agrias peleas por sucederle, lo que logr¨® el primero. Aunque fue tan solo por a?o y medio, ya que en las elecciones de 1989, Richard M. Daley result¨® vencedor y se mantuvo en el poder durante 22 a?os, algo m¨¢s de un a?o que su padre, Richard J. Daley. ¡°Los votantes capitalizan vuestra confusi¨®n¡±, les record¨® Sharpton a Lightfoot y Preckwinkle. ¡°No permit¨¢is que acabemos con un Daley¡±, declar¨® el reverendo en referencia hist¨®rica. ¡°Necesitamos madurar y probar a partir del martes que podemos dar la vuelta a esta ciudad¡±, finaliz¨®.

Despu¨¦s de que ambas mujeres aceptaran el compromiso de comparecer en rueda de prensa conjunta el mi¨¦rcoles tras las elecciones, se les pregunt¨® sobre qu¨¦ les gustar¨ªa o¨ªr a cada una de la otra. Preckwinkle respondi¨®: ¡°Que vamos a trabajar juntas por los intereses de la gente de Chicago¡±. Era el turno de Lightfoot, quien dijo que lo que quer¨ªa o¨ªr el mi¨¦rcoles por la ma?ana cuando le llamase Preckwinkle era: ¡°Felicidades, alcaldesa¡±.