La sombra del quinto contrincante

A tres semanas para las elecciones al Parlamento Europeo, los candidatos de las cuatro grandes familias pol¨ªticas por fin pudieron este jueves tomarse por primera vez las medidas en un debate para el resto de la campa?a. Pero no estaban solos. Desde el primer minuto apareci¨® el quinto contrincante. No ten¨ªa un atril asignado en el sal¨®n de Villa Salviati, en Florencia, donde discurri¨® el acto. Ni siquiera tiene un solo rostro. Pero en los 90 minutos de la primera contienda qued¨® claro que el rival a batir para los cuatro partidos lo constituyen los movimientos populistas y nacionalistas. Y que, parad¨®jicamente, ese oponente tambi¨¦n puede estar en casa.

El candidato socialdem¨®crata, Frans Timmermans, lanz¨® nada m¨¢s comenzar el debate un dardo al l¨ªder de los populares, Manfred Weber, vali¨¦ndose del viaje de este jueves del vicepresidente italiano y l¨ªder de la Liga, Matteo Salvini, a Budapest para abordar posibles alianzas con el presidente de Hungr¨ªa, Viktor Orb¨¢n, a quien el Partido Popular Europeo (PPE) eludi¨® echar y acab¨® suspendiendo. ¡°A finales de este mes, habr¨¢ que tomar una decisi¨®n crucial sobre la esencia de Europa. Orb¨¢n y Salvini ofrecen una Europa de fronteras. Estoy seguro de que hay una mayor¨ªa de europeos que quieren una alternativa a eso¡±, sostuvo Timmermans.

Weber, que en su arranque advirti¨® de que ¡°el nacionalismo ha vuelto¡±, no lo pas¨® por alto cuando tuvo que abordar las migraciones. ¡°[La nuestra] no es la pol¨ªtica de Orb¨¢n. Est¨¢ suspendido y no tiene impacto en el PPE¡±, afirm¨®. Y contraatac¨®. ¡°Todos tenemos problemas en nuestros equipos¡±, afirm¨® antes de recordarle las posiciones respecto a la inmigraci¨®n del Gobierno socialista de Eslovaquia.

Apenas diez minutos despu¨¦s de empezar el debate, el populismo ya se hab¨ªa convertido en un arma arrojadiza. Incluso Weber espet¨® a Ska Keller (Los Verdes) que la formaci¨®n ecologista en Lituania es ¡°espantosa¡±. Pero al margen de esas disputas, la lucha contra los movimientos populistas, nacionalistas y de extrema derecha crecientes en casi todos los rincones de Europa ¡ªahora tambi¨¦n en Espa?a¡ª impregn¨® todo el debate, que tuvo lugar en el marco del encuentro europeo The State of Union, organizado por el Instituto Universitario Europeo. Estuvo presente cuando se habl¨® de migraciones, pero tambi¨¦n cuando se abord¨® la fiscalidad, la lucha contra el cambio clim¨¢tico o la pol¨ªtica exterior y de defensa.

ALDE y Los Verdes aspiran a ser el partido bisagra

Las proyecciones electorales realizadas por el Parlamento Europeo dan un incremento a esos partidos, aunque sin llegar al temido 33% que podr¨ªa amenazar con bloquear las instituciones. S¨ª apuntan, en cambio, que populares y socialistas dejar¨¢n de sumar por primera vez en 40 a?os m¨¢s del 50% de los diputados. Por eso a su lado ten¨ªan en el debate a los dos partidos que aspiran a hacer de bisagra: ALDE, representado por Guy Verhofstadt, y Los Verdes.

El debate fue vivo, aunque m¨¢s all¨¢ de las pullas, los candidatos apenas se apartaron del guion. Weber quiso hacer valer su actual posici¨®n de parlamentario para legitimar sus aspiraciones a presidir la Comisi¨®n Europea. M¨¢s inc¨®modo en el terreno medioambiental, puso ¨¦nfasis en la innovaci¨®n y apost¨® por el ¡°sue?o¡± de un ej¨¦rcito europeo.

A Timmermans, muy activo en buscar el cuerpo a cuerpo con Weber, se dirigieron para afearle carencias ¡ªo errores¡ª de la actual Comisi¨®n, de la cual es vicepresidente. ?l se movi¨® m¨¢s c¨®modamente en el terreno fiscal con la propuesta de una tasa que grave la actividad de las grandes corporaciones digitales. Verhofstadt critic¨® de principio a fin la fragmentaci¨®n de las pol¨ªticas comunitarias clave, como la de asilo o el mercado ¨²nico, y la lentitud en la toma de decisiones. Y Keller se centr¨® en las propuestas contra el cambio clim¨¢tico y la lucha contra la evasi¨®n fiscal.

En una apacible villa florentina, el debate acab¨® siendo m¨¢s vivo que muchas de las grandes contiendas televisivas de los ¨²ltimos tiempos. Pero a la vez, fue una primera toma de contacto antes del foro de Bruselas en el que se batir¨¢n el pr¨®ximo d¨ªa 15.