EE UU dispara la tensi¨®n con China con una fuerte subida de los aranceles

El plazo marcado por Donald Trump se cumple y la guerra comercial que Estados Unidos libra desde hace casi un a?o con China entra en una nueva fase, m¨¢s peligrosa. Los aranceles ya existentes sobre miles de productos importados chinos, valorados en 200.000 millones de d¨®lares, se elevan del 10% al 25%. La acci¨®n proteccionista se activ¨® en medio de una nueva ronda de negociaciones en Washington para tratar de resolver la disputa. Pek¨ªn ha prometido una respuesta.

La primera toma de contacto del vice primer ministro chino, Liu He, con Robert Lighthizer, representante de Comercio de EE UU, y el secretario del Tesoro estadounidense, Steven Mnuchin, dur¨® tan solo 90 minutos. No trascendi¨® ning¨²n detalle de las conversaciones pero el encuentro no produjo los avances necesarios para evitar el alza de los aranceles. Acordaron retomar las discusiones este viernes por la ma?ana. Adem¨¢s, esta vez Donald Trump no ha recibido al enviado chino en el Despacho Oval como en anteriores ocasiones.?

Tras la entrada en vigor de los aranceles, China ¡°tendr¨¢ que tomar las medidas de respuesta necesarias¡±, ha indicado el Ministerio de Comercio en Pek¨ªn en un breve comunicado, en el que no ha proporcionado detalles sobre qu¨¦ tipo de pasos, exactamente, se plantea adoptar. Tiene varios medios a su alcance, desde ralentizar el paso de bienes estadounidenses en las aduanas hasta ordenar a sus empresas que dejen de comprar productos de EE UU.

¡°China lamenta profundamente¡± que Estados Unidos haya recurrido a esta medida de presi¨®n, indica el comunicado. ¡°Ahora tiene lugar la ronda n¨²mero 11 de consultas econ¨®micas y comerciales de alto nivel entre China y Estados Unidos. China espera que los dos pa¨ªses puedan encontrarse a mitad de camino y emprender esfuerzos conjuntos para resolver los problemas actuales mediante la cooperaci¨®n y las consultas¡±.

Trump dijo a menos de 12 horas de activarse el alza en los aranceles que el acuerdo era posible. Coment¨® que su hom¨®logo chino Xi Jinping le hab¨ªa escrito diciendo que pod¨ªan trabajar juntos para lograr una soluci¨®n. ¡°No s¨¦ que va a pasar¡±, a?adi¨® en rueda de prensa, para despu¨¦s dejar patente su malestar. ¡°No pueden coger partes del acuerdo y renegociarlo estando tan cerca¡±, le reproch¨®.

Trump daba as¨ª pr¨¢cticamente por hecho que el alza en los aranceles entrar¨ªa en vigor cuando el reloj cruzara la media noche en la costa atl¨¢ntica estadounidense. ¡°No creo que est¨¦n listos¡±, reiter¨® refiri¨¦ndose al logro del eventual pacto. Es m¨¢s, explic¨® que ya est¨¢ el proceso en marcha para aplicar aranceles a todas las importaciones. ¡°Les di un respiro de buena fe porque negociamos¡±, record¨®.

EE UU empez¨® a aplicar a final de septiembre pasado un arancel del 10% a una lista integrada por 5.745 productos chinos. Se sumaban al 25% que ya aplicaba a otros bienes importados valorados en 50.000 millones. La idea de Trump era subirlos al 25% al comenzar el a?o si el gigante asi¨¢tico renunciaba a negociar y manten¨ªa sus pr¨¢cticas. Pero las dos partes decidieron darse una tregua.

Las conversaciones parec¨ªan avanzar hacia el acuerdo hasta que el republicano lanz¨® dos mensajes amenazadores en Twitter. La nueva ronda que se inici¨® este jueves en Washington coincid¨ªa con la publicaci¨®n del indicador de la balanza comercial. Refleja una reducci¨®n de casi un 4% en los intercambios con China y que el d¨¦ficit cay¨® un 14% en el primer trimestre en comparaci¨®n con el mismo periodo de 2018.

Trump, como es habitual en ¨¦l, utiliza un doble lenguaje que hac¨ªa dif¨ªcil anticipar si iba a hacer un gesto de ¨²ltimo minuto que evitara la escalada. Este jueves habl¨® incluso de la posibilidad de hablar telef¨®nicamente con Xi en los pr¨®ximos d¨ªas. Pero eso implicar¨ªa que el papel del vice primer ministro, Liu He, quedar¨ªa rebajado y no estar¨ªa en condiciones de cerrar el pacto.

Los analistas de Eurasia Group valoran positivamente el hecho de que Trump y Xi est¨¦n dispuestos a hablar directamente, pese a este clima de tensi¨®n. ¡°Eso quiere decir que la relaci¨®n no es tan t¨®xica como se tem¨ªa¡±, se?alan.

T¨¦cnicamente, el arancel del 25% no se aplica a la mercanc¨ªa que sali¨® de los puertos chinos antes del 10 de mayo. Eso da un margen de una o dos semanas para que las partes lleguen a un compromiso. Pero es una ventana muy limitada. Adem¨¢s, la oficina de Comercio Exterior activ¨® este viernes por la tarde el mecanismo para empezar a gravar productos chinos por valor de 300.000 millones que no est¨¢n sujetos a arancel.

Trump ya anticip¨® en una serie de cinco mensajes en las redes sociales que el proceso para imponer aranceles a todas las importaciones estaba en marcha, algo que llevar¨¢ a¨²n un par de meses preparar, y que no tiene prisa por llegar a un acuerdo. Tambi¨¦n explica que los ingresos que obtenga con el impuesto aduanero los destinar¨¢ a apoyar al sector agr¨ªcola, el m¨¢s sensible al litigio comercial y donde tiene el principal caladero de votos.

El Fondo Monetario Internacional, entre tanto, volvi¨® a advertir de que la prolongaci¨®n del conflicto comercial entre las dos potencias supondr¨ªa ¡°una amenaza para el crecimiento mundial¡±. ¡°Esperamos que haya una soluci¨®n r¨¢pida¡±, declar¨® el portavoz del organismo multilateral, ¡°todo el mundo est¨¢ pendiente¡±. En un informe t¨¦cnico ya indic¨® que ninguno de los dos pa¨ªses gana con este enfrentamiento.

Trump, sin embargo, volvi¨® a recurrir a uno de los argumentos de campa?a para justificar su decisi¨®n. ¡°No vamos a seguir pag¨¢ndoles medio bill¨®n de d¨®lares cada a?o¡±, coment¨® refiri¨¦ndose al d¨¦ficit comercial, ¡°vamos a recuperar con los aranceles m¨¢s dinero que nunca¡±. El presidente atribuye el impulso del crecimiento a la recaudaci¨®n que est¨¢n generando los impuestos aduaneros en vigor desde el verano.

Tambi¨¦n arremeti¨® contra el acuerdo que permiti¨® que China entrara en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio. ¡°Su econom¨ªa subi¨® como un cohete¡±, explic¨®, ¡°lo hicieron con nuestro dinero¡±. ¡°No me gusta que se aprovechen de nosotros¡±, reiter¨®, ¡°vamos a dejar de ser la hucha de la que todo el mundo roba¡±. En este sentido dijo que tiene una ¡°excelente alternativa¡± al acuerdo con China, que no especific¨®.