La larga espera de Pablo Neruda

La muerte de Pablo Neruda parece una novela interminable. Falleci¨® hace 45 a?os y ha tenido cuatro funerales ¨Cen 1973, 1974, 1992 y en 2016¨C, mientras las razones de su deceso siguen siendo un misterio. Hace nueve a?os, desde 2011, los tribunales investigan su muerte, luego de que el ch¨®fer del Nobel de Literatura, Manuel Araya, denunciara que fue envenenado con qu¨ªmicos por la dictadura de Augusto Pinochet, mientras permanec¨ªa ingresado en una cl¨ªnica por su c¨¢ncer de pr¨®stata, en los d¨ªas posteriores al golpe de Estado del 11 de septiembre de 1973. La causa a cargo del juez Mario Carroza intenta dilucidar si falleci¨® por la enfermedad, como se pens¨® siempre, o por la intervenci¨®n de terceros. Pero ha sido una investigaci¨®n compleja y llena de trabas: desde octubre de 2017, laboratorios de Canad¨¢, Dinamarca y Estados Unidos est¨¢n a la espera de las muestras que Chile debe enviarles y que permitir¨¢n determinar el origen de una bacteria encontrada en un molar del poeta.

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En noviembre de 2013, un equipo de expertos determin¨® que Neruda muri¨® a causa del c¨¢ncer, de acuerdo a pruebas toxicol¨®gicas de sus restos exhumados. Un segundo grupo conformado por peritos internacionales, sin embargo, gracias a nuevas t¨¦cnicas de gen¨¦tica microbiol¨®gica concluy¨® en octubre de 2017 que no falleci¨® por su enfermedad y descubri¨® en su cuerpo dos elementos externos ¨Cestafilococo aureus y clostridium botulinum?¨C, aunque no lleg¨® a determinar que hayan causado su deceso. Fue este mismo equipo de expertos el que recomend¨® que deb¨ªa comprobarse el origen del clostridium botulinum, lo que terminar¨ªa de configurar el puzzle. Debe descartarse que haya llegado a su cuerpo por los consecutivos movimientos del cad¨¢ver. Si la tierra estudiada no arroja la presencia del elemento, sin embargo, podr¨ªa pensarse en la acci¨®n de terceros.

Pero la realizaci¨®n del peritaje se ha enredado en el camino. Primero, por problemas administrativos originados en Chile: en 2018, el magistrado Carroza pregunt¨® en diversas ocasiones al Ejecutivo sobre la repartici¨®n p¨²blica que deber¨ªa pagar el examen en los laboratorios internacionales. En enero pasado, la Contralor¨ªa determin¨®, finalmente, que ser¨ªa el Ministerio del Interior el encargado de financiar los gastos asociados a la causa de Neruda y no la Subsecretar¨ªa de Derechos Humanos, que depende del Ministerio de Justicia. Pero desde el pronunciamiento de la Contralor¨ªa han transcurrido otros cuatro meses.

¡°Tiene que haber una disposici¨®n de parte del Ejecutivo para entregar los recursos y poder concluir con las investigaciones¡±, reflexiona el juez Carroza, que ha investigado casos de alta connotaci¨®n p¨²blica en materia de derechos humanos, como el de la muerte del presidente Salvador Allende. En el Ministerio del Interior, que son querellantes en esa causa, explican que est¨¢n a la espera de que los laboratorios internacionales entreguen presupuestos actualizados sobre el valor de los estudios pendientes. Posteriormente se firmar¨ªan los contratos, de acuerdo a las normas del Estado chileno.

Pero lo del dinero no ha sido el ¨²nico problema que ha paralizado la investigaci¨®n. El sobrino de Neruda, Rodolfo Reyes, querellante en la causa, hace meses le solicita al tribunal a trav¨¦s de diferentes escritos que pida a los forenses del Servicio M¨¦dico Legal que aclare el estado y la conservaci¨®n de las muestras de sedimentos obtenidas en la ¨²ltima exhumaci¨®n de Neruda, de abril de 2013, fundamentales para que los laboratorios internacionales determinen el origen del agente externo encontrado en el cuerpo del escritor. Son tres muestras de tierra obtenidas desde la superficie de la sepultura del poeta en Isla Negra, una localidad costera a unos 100 kil¨®metros de Santiago de Chile, donde sus restos permanecen desde 1992.

Seg¨²n explica la forense Gloria Ram¨ªrez ¨Crepresentante de Reyes y del Partido Comunista, donde militaba Neruda¨C, el clostridium botulinum es una bacteria que se encuentra en el suelo y en las aguas no tratadas de todo el mundo. ¡°Produce esporas que sobreviven en los alimentos mal conservados o mal enlatados, donde generan una toxina. Al ingerirla, incluso cantidades peque?¨ªsimas de esta toxina pueden provocar intoxicaci¨®n grave¡±, se?ala la especialista. Por lo tanto, aunque efectivamente el clostridium botulinum puede encontrarse en la propia naturaleza, Ram¨ªrez recuerda que la dictadura lleg¨® a probar este elemento como m¨¦todo para asesinar a sus opositores: ¡°En 1981, se hicieron pruebas de clostridium botulinum? con presos pol¨ªticos en la c¨¢rcel y hubo varios muertos¡±.

El enigma de las muestras

Carroza ha enviado distintos oficios al Servicio M¨¦dico Legal ¨Cdependiente del Ministerio de Justicia¨C para que ¡°informe a la brevedad el destino de las muestras (¡­) y se remita copia de todos los documentos que obren en su servicio relacionados con la cadena de custodia y pericias practicadas a las mismas¡±. En un documento del 12 de febrero pasado, el director nacional de la instituci¨®n forense, el doctor Jorge Rubio, le inform¨® al tribunal que ¡°no queda remanente de estos sedimentos en poder del Servicio M¨¦dico Legal de Santiago¡±.

El ¨²ltimo oficio del juez pidiendo mayores detalles de lo sucedido fue del pasado 9 de abril, pero Carroza hasta ahora no ha recibido una respuesta. En el Servicio M¨¦dico Legal informan a EL PA?S que ¡°lo solicitado por el tribunal est¨¢ en redacci¨®n por parte de la Unidad de Derechos Humanos¡± de la instituci¨®n. Para Reyes, sobrino del Nobel de Literatura, ¡°ha costado enormemente que el Servicio M¨¦dico Legal pueda colaborar y entregue las muestras¡±. ¡°Es impresentable¡±, critica el querellante.

El magistrado Carroza, en tanto, no aventura ninguna hip¨®tesis sobre la muerte de Neruda ni se inclina por ninguna de las resoluciones de los paneles de expertos: ¡°Todav¨ªa debo sacar mis propias conclusiones jur¨ªdicas¡±, se?ala el magistrado sobre esta causa que se encuentra en etapa de sumario. ¡°Lo que corresponde ahora es determinar que los elementos externos descubiertos en 2017 no hubiesen sido adquiridos mediante las sucesivas inhumaciones y exhumaciones del cad¨¢ver¡±, explica el magistrado sobre la pericia que deber¨¢n realizar los laboratorios extranjeros, si es que aparecen las muestras de tierra.

La Fundaci¨®n Neruda ¨Cencargada de difundir y preservar el legado po¨¦tico, art¨ªstico y humanista del escritor¨C, en estos a?os ha sido cautelosa ante la idea de un eventual asesinato. De todas formas, en la instituci¨®n aseguran que ¡°es deseable que se conozca pronto la verdad, porque todas las tardanzas sirven para alimentar las especulaciones¡±, seg¨²n indica Fernando S¨¢ez, su director ejecutivo.