El terremoto m¨¢s fuerte en 20 a?os en el sur de California hace temblar toda el ¨¢rea de Los ?ngeles

Un terremoto de magnitud 6.4 en sacudi¨® este jueves en el sur de California y se pudo sentir en todo el ¨¢rea de Los ?ngeles, a m¨¢s de 300 kil¨®metros al sur del epicentro, y en Las Vegas, a m¨¢s de 200 kil¨®metros hacie el este. La tierra tembl¨® a las 10:33 locales cerca de Ridgecrest, una localidad en una zona relativamente despoblada del interior de California. Una hora despu¨¦s se hab¨ªan contabilizado hasta 11 r¨¦plicas. El terremoto fue registrado en un principio como magnitud 6.6 por el Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos (USGS). Una hora y media despu¨¦s del movimiento inicial se hab¨ªan registrado ya 50 r¨¦plicas, algunas de magnitud superior a 4.0.

Se trata del terremoto m¨¢s importante que se haya sentido en las grandes ciudades de California desde el que afect¨® Napa con una magnitud de 6.0, que sacudi¨® todo San Francisco de madrugada en 2014. En aquella ocasi¨®n, el derrumbe de algunas estructuras provoc¨® decenas de heridos.

En los alrededores de Ridgecrest (28.000 habitantes) se registraron varios incidentes como consecuencia del terremoto, pero no hubo da?os personales. El Departamento de Bomberos del condado de Kern, donde se localiz¨® el epicentro, inform¨® en Twitter de que estaba atendiendo dos docenas de incidentes, desde asistencia m¨¦dica hasta al menos dos incendios en viviendas. El Departamento tambi¨¦n confirm¨® que al menos 15 pacientes hab¨ªan sido evacuados del hospital regional como medida de precauci¨®n. Ninguna ciudad hab¨ªa comunicado a mediod¨ªa da?os en las infraestructuras cr¨ªticas como aeropuertos o autopistas. En el condado de San Bernardino se produjeron algunas roturas de ca?er¨ªas y se cayeron algunos postes de la luz, seg¨²n la oficina del sheriff.

El terremoto del 4 de julio lo han podido sentir hasta 20 millones de personas entre Long Beach y Las Vegas. Es el m¨¢s grande en el sur de California desde el que se produjo en 1999 en el desierto de Mojave, con una magnitud 7.1. Inmediatamente informativos y redes se han llenado de se?ales de alarma en la ma?ana de la Fiesta Nacional de Estados Unidos, cuando la mayor¨ªa de las casas preparan barbacoas. La ¨²ltima vez que esta zona sinti¨® un terremoto de una magnitud parecida fue en 1994, en Northridge, al norte de la ciudad. Se trata de uno de los terremotos m¨¢s destructivos de California: provoc¨® 57 muertos y destruy¨® varias autopistas. La cultura popular de Los ?ngeles calcula que hay un gran terremoto cada dos d¨¦cadas.

El sur de California es una de las zonas s¨ªsmicas m¨¢s activas del mundo. Hay miles de terremotos al d¨ªa, la mayor¨ªa de ellos imperceptibles. California lleva a?os prepar¨¢ndose para el llamado Big One, el gordo, que ser¨ªa un terremoto en la falla de San Andr¨¦s. Se trata de una falla gigante que recorre desde la frontera con M¨¦xico, en vuelve la ciudad de Los ?ngeles y pasa por San Francisco.

La sism¨®loga Lucy Jones, de la Universidad Tecnol¨®gica de California en Pasadena, tuite¨® poco despu¨¦s del terremoto de este jueves que no se trataba de la falla de San Andr¨¦s. La aclaraci¨®n es pertinente porque la preocupaci¨®n popular es que cualquiera de estos terremotos pueda provocar un movimiento en la falla que desencadene el big one. La falla de San Andr¨¦s tiene tensi¨®n acumulada para provocar un terremoto en cualquier momento entre ahora mismo y los pr¨®ximos 100 a?os.

El terremoto se produjo muy cerca de la superficie, explic¨® Jones en una conferencia de prensa, lo que explica que se sintiera tan lejos del epicentro. Jones dijo que el temblor probablemente ha producido una ruptura en la superficie. Una hora despu¨¦s del terremoto los sism¨®logos a¨²n no hab¨ªan llegado a Ridgecrest para comprobarlo. Jones a?adi¨® que la magnitud en la zona de Los ?ngeles hab¨ªa sido alrededor de 3.0, por lo que era "extremadamente improbable" que hubiera da?os en estructuras.

El hecho de que se trate de una zona tan poco poblada permiti¨® limitar los da?os. El epicentro est¨¢ muy retirado de las grandes ciudades de California, rodeado de ¨¢reas despobladas como el desierto de Mojave y los parques nacionales de Sequioia y Death Valley.

A pesar de la ausencia de da?os, el que ya ha sido bautizado como terremoto del 4 de julio desat¨® la inquietud en toda la zona de Los ?ngeles porque hace a?os que no se siente ninguno tan fuerte. Jones advirti¨® de que habr¨¢ r¨¦plicas a lo largo del d¨ªa. ¡°Vamos a ver m¨¢s r¨¦plicas. Hay una alta probabilidad de que haya una que llegue a mangitud 5.0 esta tarde¡±, advirti¨® Jones. ¡°Este terremoto es normal¡± en t¨¦rminos hist¨®ricos, record¨® Jones. ¡°Si te mudaste al sur de California en los ¨²ltimos 10 a?os has vivido una ¨¦poca extremadamente tranquila en los que se refiere a terremotos¡±.