Trump anuncia un acuerdo presupuestario con los dem¨®cratas para elevar el techo de la deuda

Los l¨ªderes dem¨®cratas y republicanos en el Congreso de Estados Unidos llegaron a un acuerdo con la Casa Blanca para elevar el techo de gasto y suspender el l¨ªmite de endeudamiento federal durante dos a?os. De esta forma, evitan que el presupuesto se convierta en un elemento de confrontaci¨®n en las presidenciales de 2020. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, ya advirti¨® la semana pasada que si se cerraba el curso pol¨ªtico sin un pacto, el l¨ªmite se superar¨ªa a inicios de septiembre y el Gobierno se ver¨ªa forzado a tomar medidas dr¨¢sticas para conservar efectivo con el que pagar las facturas.

El pacto para elevar el techo de la deuda hasta el 31 de julio de 2021 forma parte de un acuerdo presupuestario m¨¢s general, que contempla un gasto de 1,37 billones de d¨®lares para el ejercicio fiscal 2020 en defensa y programas dom¨¦sticos. De esta manera, el Gobierno seguir¨¢ funcionando a partir del 30 de septiembre. El presidente, Donald Trump, dijo unas horas antes del anuncio que las discusiones iban muy bien con la l¨ªder de los dem¨®cratas en la C¨¢mara de los Representantes, Nancy Pelosi. Despu¨¦s, en un tuit, le dio su bendici¨®n.

Elevar el techo de la deuda era tradicionalmente un puro tr¨¢mite, hasta que durante la presidencia de Barack Obama se convirti¨® en un arma pol¨ªtica que puso en cuesti¨®n la capacidad misma de EE UU para pedir prestado y poder pagar a tiempo las facturas. El escenario de impago es mucho m¨¢s problem¨¢tico que el cierre de las actividades del Gobierno por falta de presupuesto, al poner en duda la solvencia del pa¨ªs y habr¨ªa creado tensi¨®n en los mercados financieros durante el verano.

El rebasamiento del techo de la deuda no implica solo que la capacidad del Gobierno para pedir prestado se ver¨¢ reducida si no es capaz de pagar los intereses, adem¨¢s podr¨ªa verse obligado a buscar liquidez para poder pagar las pensiones p¨²blicas a los jubilados y dar la asistencia financiera a los veteranos. ¡°Todos estamos de acuerdo en que no es necesario llegar a eso¡±, seg¨²n Mnuchin. Trump precis¨® que "no incluye p¨ªldoras envenenadas".

Los republicanos sol¨ªan resistirse a elevar el techo de la deuda si no se acordaban recortes en el gasto. Esta vez, adem¨¢s, los dem¨®cratas tienen que resignarse a ver c¨®mo se eleva el gasto en el cap¨ªtulo de defensa, una de las prioridades de Trump. Est¨¢ por ver, por tanto, la recepci¨®n que el grueso del potencial pacto presupuestario tiene en las dos c¨¢maras legislativas para que salga adelante.

El acuerdo permitir¨¢ elevar el gasto federal en 320.000 millones por encima del l¨ªmite que se fij¨® en 2011. En paralelo, se pactan ahorros por valor de 75.000 millones en programas como el Medicare. La C¨¢mara de Representante deber¨¢ votar el pacto presupuestario esta semana, antes de cerrar durante seis semanas por vacaciones. El Senado tiene de tiempo hasta el final de la que viene. "Es un compromiso real", afirma Trump, que lo califica como "otra victoria para los militares y los veteranos".

La ¨²ltima vez que EE UU se encontr¨® en una situaci¨®n similar fue en el verano de 2011. El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, ya advirti¨® en su ¨²ltima intervenci¨®n p¨²blica en el Capitolio hace dos semanas que la falta de un acuerdo para elevar el techo de la deuda crear¨ªa un riesgo innecesario por la incertidumbre que genera, en un momento en el que la econom¨ªa se modera y la batalla comercial hace de lastre.

El pacto, por tanto, eleva la capacidad del Gobierno de EE UU para pedir prestado. Pero tiene un coste. Se calcula que debido al incremento del gasto, el d¨¦ficit presupuestario superar¨¢ el bill¨®n de d¨®lares en 2020. El pasado ejercicio rond¨® los 780.000 millones. Eso generar¨¢ dos billones adicionales en deuda durante la pr¨®xima d¨¦cada. Powell ya advirti¨® de que la degradaci¨®n de las cuentas p¨²blicas le quita el sue?o.