C¨¢rcel y latigazos por quemar el coche a una de las primeras conductoras saud¨ªes

Salma ha conseguido justicia. Un a?o despu¨¦s de que dos hombres le quemaran el coche a la puerta de su casa, en La Meca, al oeste de Arabia Saud¨ª, un tribunal los ha enviado a la c¨¢rcel y condenado a recibir una tanda de latigazos. Salma es Salma al Sharif, una de las primeras saud¨ªes en beneficiarse del decreto real que levant¨® la prohibici¨®n de que las mujeres condujeran en el conservador Reino del Desierto. En medio de la euforia que gener¨® la medida, varios incidentes mostraron la resistencia de los sectores m¨¢s inmovilistas al cambio. La sentencia les ha enviado un potente mensaje.

A sus 33 a?os, Salma trabajaba como cajera en la ciudad santa de La Meca. Seg¨²n cont¨® entonces a la prensa saud¨ª, gastaba la mitad de los 4.000 riales (1.000 euros) que ganaba en pagar un ch¨®fer que la llevara y recogiera del trabajo, adem¨¢s de trasladar a sus ancianos padres. As¨ª que en cuanto se anunci¨® que las mujeres iban a poder conducir, se prepar¨®, pas¨® el examen y se compr¨® un coche. Pero eso fue lo f¨¢cil. Desde el momento que se puso al volante, se enfrent¨® a los insultos de sus vecinos que le ped¨ªan que dejara de conducir porque iba ¡°contra la voluntad de Dios¡±.

Los dos hombres condenados, y cuya identidad no ha sido difundida por los medios locales, quemaron el coche de forma intencionada porque ¡°se opon¨ªan a las conductoras¡±, declar¨® en su d¨ªa Salma. La polic¨ªa actu¨® con rapidez y les detuvo enseguida. Uno de los hombres admiti¨® haber comprado la gasolina y haber pedido la ayuda del otro para quemar el coche de la mujer. Pero la justicia ha sido m¨¢s lenta. Un primer tribunal les absolvi¨® por falta de suficientes pruebas en octubre de 2018. Ambos se retractaron de su primera admisi¨®n de culpabilidad.

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En lugar de amilanarse, Salma recurri¨®, y el Tribunal de Apelaciones de La Meca devolvi¨® el caso al tribunal de primera instancia rechazando su veredicto y pidi¨¦ndole que lo reconsiderara. El nuevo juicio se inici¨® el pasado abril y tras sendas sesiones en mayo y junio, el juez concluy¨® que ambos encausados eran responsables de incendio provocado y otros delitos. No se especific¨® ni la pena de c¨¢rcel ni el n¨²mero de latigazos a que hab¨ªan sido condenados.

Queda impl¨ªcito que tendr¨¢n que compensar a Salma por el coche, ya que el abogado de esta, Kamal al Sharif, explic¨® que el retraso en el nuevo veredicto se debi¨® a que el tribunal estaba a la espera de que los peritos estimaran el valor del veh¨ªculo. La demandante solicitaba un mill¨®n de riales (250.000 euros).

El caso de Salma no ha sido el ¨²nico. Aunque las manifestaciones de simpat¨ªa hacia las conductoras han sido notables, un pu?ado de incidentes trataron de amedrentarlas. Todav¨ªa el pasado abril, un hombre fue detenido en Taif, a 90 kil¨®metros al este de La Meca, tras prender fuego al coche reci¨¦n estrenado de una profesora, identificada solo como Amira, y que su acci¨®n se viralizara. Seg¨²n declar¨® la mujer, se trataba de un familiar que la hab¨ªa amenazado previamente. En diciembre anterior, Nurhan Bassam tambi¨¦n vio arder a la puerta de su casa en Yedda el veh¨ªculo que acababa de comprar.

Ambas dijeron que iban a llevar el asunto a los tribunales. La sentencia que ha resarcido a Salma traduce en un hecho concreto el apoyo que todas ellas han recibido a trav¨¦s de las redes sociales.