El Brexit reaviva el impulso independentista en Escocia

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Cuando Escocia vot¨® en contra de la independencia en 2014, el debate parec¨ªa cerrado, al menos durante un tiempo: la regi¨®n, famosa por sus lagos y castillos, y por alojar cada verano a la familia real brit¨¢nica en Balmoral, seguir¨ªa formando parte junto con Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte de un Reino Unido gobernado desde Londres. Pero cinco a?os despu¨¦s, el Brexit ha reavivado el movimiento independentista y la posibilidad de un segundo refer¨¦ndum sobre el futuro de una uni¨®n de m¨¢s de tres siglos. ¡°Cada vez somos m¨¢s los que queremos romper con Westminster; la UE es m¨¢s importante para nosotros¡±, afirma Dawn (prefiere no dar su apellido), residente de 52 a?os de Stirling, un municipio de 34.000 habitantes a menos de una hora en tren de Edimburgo.

En esta localidad, lugar de celebradas victorias contra los ingleses en el siglo XIII, no son especialmente independentistas, a juzgar por los resultados de la votaci¨®n de 2014. Un 59% rechaz¨® la ruptura con el Reino Unido, por encima de la media escocesa (55%). Dawn, que en el pasado ha votado a laboristas, verdes e incluso conservadores y ahora apoya al Partido Nacionalista Escoc¨¦s (SNP, en ingl¨¦s), confiesa que tuvo dudas antes de votar s¨ª en aquella ocasi¨®n, pero que no lo pensar¨ªa dos veces en el caso de un segundo refer¨¦ndum de independencia. ¡°Ahora lo tengo m¨¢s claro¡±, afirma.

La clave est¨¢ especialmente en el Brexit. En el refer¨¦ndum de 2016 sobre la permanencia en la UE, Escocia vot¨® claramente a favor de seguir en la UE con un 62% de apoyos (a¨²n mayor, de un 68%, en Stirling). El SNP ha sabido canalizar parte de este descontento en los ¨²ltimos a?os. Seg¨²n una estimaci¨®n reciente de YouGov, la formaci¨®n liderada por Nicola Sturgeon crecer¨¢ en n¨²mero de diputados en las elecciones del d¨ªa 12, desde los 35 actuales (es ya la tercera fuerza en Westminster) a 43 sobre una representaci¨®n total de Escocia de 59 esca?os, cifra que puede ser determinante en caso de que no haya mayor¨ªas claras.

Frente a un capuchino en una cafeter¨ªa de Edimburgo, Deidre Brock, candidata del SNP por una de las circunscripciones de la capital escocesa, asegura que votantes que no eran independentistas empezaron a serlo a partir del refer¨¦ndum del Brexit. ¡°Muchos ven el caos en que se ha convertido Westminster y ahora est¨¢n pensando que quiz¨¢s respaldar¨ªan acabar con la uni¨®n¡±, explica Brock, australiana de nacimiento que lleg¨® a Escocia hace 23 a?os para visitar a su hermana y acab¨® qued¨¢ndose tras casarse con su actual marido. ¡°Nuestro objetivo es parar el Brexit, que Boris Johnson no pueda formar Gobierno y se convoque otra votaci¨®n sobre la salida de la UE en la que se contemple la posibilidad de dar marcha atr¨¢s completamente¡±, resume.

El discurso radical de Boris Johnson en favor de un Brexit con o sin acuerdo, y la perspectiva de que tras el divorcio el Reino Unido mantenga una relaci¨®n muy distanciada con la UE como con cualquier otro socio comercial, ha incrementado el malestar en Escocia. ¡°El primer ministro es el mejor sargento de reclutamiento que el SNP podr¨ªa tener para ganar apoyos a la independencia desde Margaret Thatcher¡±, opina el historiador Tom Devine, profesor honorario de la Universidad de Edimburgo y autor de varios reconocidos libros por estas tierras, como The Scottish Nation: 1700-2007. ¡°El nacionalismo se ha extendido entre los escoceses porque crece la sensaci¨®n de que tienen que dejar la UE contra su voluntad¡±, explica. Y, en ese contexto, los flirteos del primer ministro con el nacionalismo ingl¨¦s m¨¢s radical para atraer a votantes del Partido del Brexit han alejado a¨²n m¨¢s a muchos escoceses de Londres.

Pese a todo, las encuestas muestran un resultado poco determinante en caso de una nueva votaci¨®n sobre la independencia. ¡°Ser¨ªa una victoria muy ajustada que dividir¨ªa a la naci¨®n¡±, contin¨²a Devine, aunque a?ade que, en el hipot¨¦tico caso de varios a?os de Johnson en el poder, los sentimientos a favor de separarse del resto del Reino Unido pueden crecer m¨¢s.

El Brexit ha llevado a algunos unionistas escoceses a replantearse sus posiciones. Chris Deerin, director del think tank Reform Scotland, vot¨® en contra de la independencia en 2014 pero ahora no est¨¢ seguro de qu¨¦ votar¨ªa en una segunda consulta. ¡°Ciertamente estar¨ªa m¨¢s abierto a votar s¨ª¡±, reconoce. "Nicola Sturgeon ha dicho que apoyar¨ªa a Jeremy Corbyn como primer ministro si este acepta que se celebre un nuevo refer¨¦ndum, y es posible que, si se dan las circunstancias, haya una votaci¨®n en 2021 ¨® 2022¡±, vaticina. Pero de momento las encuestas favorecen a los conservadores.

No hace mucho, el laborismo era la fuerza dominante en Escocia, pero Sturgeon arras¨® en las elecciones generales de 2015. Para seguir avanzando, el SNP debe ganar en sitios como Stirling, una circunscripci¨®n de clase media y de calles animadas, tanto por los residentes que hacen estos d¨ªas las compras navide?as como por los turistas que desaf¨ªan a la lluvia para visitar su castillo o el famoso puente en el que William Wallace (popularizado por Mel Gibson en Braveheart) derrot¨® a los invasores ingleses en una batalla decisiva en 1297.

Volviendo al presente, Stirling qued¨® en manos de los tories en 2017, cuando arrebataron al SNP el esca?o en una ajustada victoria de solo un centenar de votos. ¡°Busco la reelecci¨®n para defender a la uni¨®n y parar la causa independentista que impulsa Sturgeon¡±, afirma el candidato tory, Stephen Kerr, en un v¨ªdeo de campa?a. Los conservadores de esta zona han hecho suyo, en su perfil de Twitter, un conocido dicho sobre esta zona, donde las tierras altas y las tierras bajas se juntan en una zona estrat¨¦gica para batallas pasadas entre escoceses e ingleses: ¡°El que controla Stirling, controla Escocia¡±.

Pero los tories no lo tienen f¨¢cil. El partido era la formaci¨®n favorita en Escocia de los votantes de centro o centroderecha contrarios a la independencia. Pero la llegada de Johnson a Downing Street puede alterar ese voto, ya que parte de los votantes tradicionales tories en Escocia defendieron la permanencia en la UE en 2016 y la propuesta dura de Brexit del primer ministro no les convence.

¡°El candidato conservador no lo ha hecho mal en Stirling, yo nunca apoyar¨ªa una independencia liderada por Sturgeon¡±, explica la propietaria de una tienda de productos t¨ªpicos escoceses en King Street. ¡°Necesitamos el Brexit para que dejen de controlarnos desde Alemania¡±, asegura.

Mientras apura su segundo cigarrillo frente a la entrada de un peque?o centro comercial, Dawn comenta que sus padres siempre han votado al partido conservador.?"Nunca hablo de pol¨ªtica con ellos para evitar discusiones", aclara. Pase lo que pase, dice, cree que "va a ser dif¨ªcil que este pa¨ªs cure sus heridas¡±.?