La UE y el Reino Unido aplazan sin fecha las negociaciones del Brexit

Londres y Bruselas se han rendido a la realidad de la crisis global del coronavirus y han aplazado sin fecha las negociaciones sobre el futuro tratado comercial para la era post-Brexit. Los equipos de ambos bloques ten¨ªan previsto mantener este mi¨¦rcoles el encuentro pactado a trav¨¦s de videoconferencia, pero han cancelado finalmente la cita. Los altos funcionarios de uno y otro lado concentran sus esfuerzos en coordinar esfuerzos para combatir el virus, y el elevado n¨²mero de participantes implicado en las conversaciones ha hecho pr¨¢cticamente imposible el esfuerzo. El Gobierno de Boris Johnson anunci¨® la decisi¨®n al mismo tiempo que se compromet¨ªa a publicar en un futuro cercano un nuevo borrador de propuesta.

La excepcional gravedad de la pandemia ha puesto sobre la mesa la posibilidad, contemplada en el Acuerdo de Retirada firmado por el Reino Unido y la UE, de extender la fecha final del periodo de transici¨®n, prevista para el pr¨®ximo 31 de diciembre. Las negociaciones se presentaban ya como extremadamente complejas en circunstancias normales, y muchos expertos creen que el cambio de escenario hace pr¨¢cticamente imposible cumplir el plazo. El Gobierno brit¨¢nico, que lleg¨® a impulsar la aprobaci¨®n por ley del compromiso de no pedir nuevas pr¨®rrogas, mantiene oficialmente su negativa a cualquier cambio. ¡°Seguimos confiando en que se pueda alcanzar el objetivo que nos hemos planteado, y no creo que un retraso en las negociaciones aporte a ninguna de las dos partes la certidumbre que necesitan¡±, ha dicho en la C¨¢mara de los Comunes Dominic Raab, el ministro de Exteriores del Reino Unido.

Londres dispone de plazo hasta el pr¨®ximo mes de junio para pedir formalmente una ¨²nica pr¨®rroga, que podr¨ªa ser de hasta dos a?os. Y los medios m¨¢s conservadores y cercanos al Gobierno de Johnson, como The Daily Telegraph, dan por hecho, citando a fuentes de alto nivel, que Downing Street prepara ya esa solicitud.

A finales de febrero, el Ejecutivo brit¨¢nico elabor¨® un documento con sus principales demandas en la nueva fase negociadora, que inclu¨ªa un claro ultim¨¢tum: Londres no apurar¨ªa el resto del a?o y se levantar¨ªa de la mesa en junio si constataba que no se hab¨ªan producido avances significativos. Johnson aspira a cerrar un acuerdo futuro similar al que la UE tiene con Canad¨¢, y rechaza cualquier alineamiento del Reino Unido con las normas laborales, medioambientales, de protecci¨®n de los consumidores o de control de ayudas estatales a las empresas que rigen en la Uni¨®n Europea. Se niega adem¨¢s a someter sus decisiones a la jurisdicci¨®n del Tribunal de Justicia Europeo.

Johnson se enfrenta ahora a la presi¨®n de los euroesc¨¦pticos que le auparon al poder, como el diputado Mark Francois, presidente del Grupo de Investigaciones Europeas, quien ha asegurado: ¡°Afortunadamente, las tecnolog¨ªas modernas como la videoconferencia o Skype facilitan las negociaciones, incluso a distancia¡±.