Desandar el camino en medio de la pandemia: el drama de los venezolanos que regresan por falta de recursos

Una migraci¨®n masiva, miles de personas sin apenas recursos y los efectos de una pandemia que en todo el mundo golpea con mayor fuerza a los m¨¢s vulnerables. El c¨®ctel es la premisa de un fen¨®meno num¨¦ricamente incipiente, aunque significativo porque pone de manifiesto el debate sobre la atenci¨®n a los migrantes venezolanos. Los reportes desde la porosa frontera entre Colombia y Venezuela, cerrada desde mediados de marzo como parte de los esfuerzos para contener el coronavirus, dan cuenta del retorno de m¨¢s de un millar de personas, aunque seg¨²n el chavismo son casi 4.000. Decidieron desandar sus pasos y regresar a su pa¨ªs, pues las medidas de aislamiento obligatorio decretadas por el Gobierno de Iv¨¢n Duque hasta el 26 de abril les impiden ganarse la vida en las ciudades colombianas que los acog¨ªan.

Se trata de personas que hab¨ªan optado por emigrar ante el colapso econ¨®mico y de servicios que se agrav¨® en Venezuela desde que Nicol¨¢s Maduro sucedi¨® a Hugo Ch¨¢vez, en 2013, y que no pueden ser atendidas por las autoridades colombianas. Al menos medio centenar de buses coordinados por gobernaciones, alcald¨ªas y asociaciones de migrantes los han transportado en la ¨²ltima semana desde distintos lugares como Bucaramanga o Soacha ¨Cque colinda con Bogot¨¢¨C hasta la ciudad de C¨²cuta, fronteriza con el Estado T¨¢chira. Incluso desde ciudades tan distantes como Pasto, la capital del departamento de Nari?o que limita con Ecuador, en el otro extremo del pa¨ªs. Este jueves m¨¢s de 300 migrantes fueron retenidos a la salida de la capital, que como el resto del pa¨ªs se encuentra en estricto r¨¦gimen de confinamiento. En varias carreteras colombianas se observan grupos de caminantes, decididos a hacer a pie y autostop el largo trayecto hasta la frontera.

El n¨²mero de retornados, que de momento es muy contenido frente a las abrumadoras cifras del ¨¦xodo venezolano, se enfrenta a un aumento si la comunidad internacional no incrementa su financiaci¨®n para apoyar la respuesta del Gobierno colombiano ante la crisis sanitaria, ha advertido el Consejo Noruego para Refugiados (NRC). ¡°Es algo que no hemos visto antes. Por supuesto, hay muchos m¨¢s venezolanos que se quedan. No conocemos los n¨²meros precisos¡±, explica a este peri¨®dico Dominika Arseniuk, directora del NRC en Colombia. Adem¨¢s de los siete cruces oficiales, a lo largo de la frontera de m¨¢s de 2.200 kil¨®metros abundan los pasos ilegales conocidos como trochas. ¡°Para muchos venezolanos no es seguro volver. La situaci¨®n en Venezuela no ha cambiado y sigue empeorando. Entonces nosotros esperamos que los venezolanos que han venido a Colombia puedan quedarse, pero para esto necesitamos ayudarles a sobrevivir este periodo muy dif¨ªcil para ellos¡±.

Colombia es por mucho el principal destino de una di¨¢spora de casi cinco millones de venezolanos que huyeron de su pa¨ªs. Los que ahora retornan son una muy peque?a porci¨®n de los radicados en el pa¨ªs vecino, m¨¢s de 1.825.000 hasta el 29 de febrero seg¨²n los datos difundidos por Migraci¨®n Colombia. En la ¨²ltima semana se abri¨® un corredor humanitario para cerca de 2.000 retornados, una cifra que palidece incluso frente a los m¨¢s de 30.000 que pudieron regresar en los d¨ªas siguientes al cierre de la frontera el pasado 14 de marzo, o a los m¨¢s de 50.000 que cruzaban cada d¨ªa la l¨ªnea lim¨ªtrofe antes de la pandemia.

Sin embargo, la emergencia sanitaria y las consecuentes medidas de aislamiento obligatorio han sacado a la luz el espinoso asunto de la atenci¨®n a los venezolanos en Colombia. La prensa ha registrado la expulsi¨®n de familias migrantes de pensiones que no pueden pagar en plena cuarentena nacional. Muchos de los venezolanos afincados en Colombia forman parte de las franjas m¨¢s vulnerables de la sociedad, y cerca de nueve de cada diez alimenta las filas de la informalidad. ¡°Muchos ya han vuelto, muchos quieren volver y muchos que se quedan en Colombia tambi¨¦n se han encontrado en situaci¨®n de calle¡±, resume Arseniuk. Pese al gran esfuerzo de Colombia, algunos incluso regresaron a su pa¨ªs quej¨¢ndose de malos tratos recibidos. Dentro de Venezuela, la noticia ha sido recibida con cierta incomodidad ante la posibilidad de que est¨¦n infectados, aunque el aparato chavista intenta sacar r¨¦dito pol¨ªtico del fen¨®meno.

Pol¨ªtica de acogida

Bajo una enorme presi¨®n, Colombia ha mantenido una pol¨ªtica de acogida y flexibilidad migratoria elogiada internacionalmente, y busca continuarla pese a la contingencia de la Covid-19. A pesar de esos esfuerzos, los recursos son insuficientes. El Gobierno ha pedido con insistencia mayor cooperaci¨®n de los organismos multilaterales. Lanzado en noviembre de 2019, el plan de ayuda regional de la ONU para responder a una in¨¦dita crisis migratoria que precede al coronavirus ha recibido apenas el 3% de los fondos solicitados.

¡°Ha sido una situaci¨®n que ha puesto a prueba nuestras capacidades, aun as¨ª, se ha logrado responder frente a las circunstancias. Hace falta mucho, pero el compromiso del Gobierno por acoger e integrar a los migrantes no desfallece¡±, ha dicho Felipe Mu?oz, gerente presidencial para la frontera. Su despacho coordina ahora mismo diversas acciones como la entrega de 200.000 bolsas de alimentos en 40 municipios del pa¨ªs para poblaci¨®n migrante o reforzar ¨Ccon el acompa?amiento de Acnur¨C la capacidad del hospital de Maicao, otra de las poblaciones fronterizas m¨¢s impactadas.

En tiempos de crisis, el origen de los fondos para ayudarlos con alimentaci¨®n o auxilios de arrendamientos se ha convertido en un punto de fricci¨®n entre el Ejecutivo de Duque y algunos mandatarios locales. La reciente ¡°peregrinaci¨®n¡±, como la llamaron las autoridades en C¨²cuta, capital del departamento de Norte de Santander, fue desordenada. All¨ª temen que cualquier embudo de personas en la frontera, justo en medio de las medidas de aislamiento obligatorio, ser¨ªa el peor escenario posible y un potencial foco de contagio.

Colombia tiene hasta este viernes casi 2.500 casos confirmados de coronavirus y contabiliz¨® 80 muertes. Venezuela reporta oficialmente 175, con 9 fallecidos. Muchos de estos emigrantes viven de lo que producen diariamente. Desesperados ante los problemas econ¨®micos y episodios de xenofobia, sin estatus legal, han decidido regresar como llegaron, tres a?os atr¨¢s. Sin lujos y, a menudo, caminando. Despu¨¦s de haber contemplado en silencio la brutal di¨¢spora de personas que abandon¨® Venezuela por los pasos fronterizos con Colombia a partir de 2016 ¨Crumbo tambi¨¦n a Ecuador, Per¨² y Chile¨C, la jerarqu¨ªa chavista ha rese?ado con alborozo, aunque con cierta discreci¨®n, el retorno de estos d¨ªas. Regresan a un pa¨ªs quebrado econ¨®micamente, metido en un conflicto pol¨ªtico interminable y con una infraestructura sanitaria en ruinas.

Tan pronto cruzan la frontera, los retornados son recibidos por efectivos militares para ser interrogados. El canciller, Jorge Arreaza, inform¨® a trav¨¦s de Twitter: ¡°Estamos registrando y coordinando el regreso de miles de compatriotas desde Colombia. Todos son evaluados cl¨ªnicamente y se les realizan pruebas de despistaje del coronavirus. Muchos est¨¢n de tr¨¢nsito, rumbo a los puestos fronterizos¡±. Esta semana el chavismo coloc¨® una etiqueta en las redes cuyo llamado era ¡°Bienvenidos a casa¡± para colocar en relieve esta inusual circunstancia.

Freddy Bernal, miembro de la direcci¨®n nacional del Partido Socialista Unido de Venezuela, que act¨²a como ¡°protector¡± del Estado fronterizo de T¨¢chira ¨Cun cargo al margen de la Constituci¨®n que tiene en sus manos todo el poder pol¨ªtico del cual carece la actual gobernadora electa, militante de la oposici¨®n¨C declar¨® que ¡°a todos los venezolanos que por alguna circunstancia deciden volver a su patria, aqu¨ª en casa les estamos esperando¡±. ¡°Con disciplina y consciencia les invitamos a cumplir las medidas sanitarias recomendadas (¡­) No est¨¢n solos, su patria venezolana, presidida por Nicol¨¢s Maduro, est¨¢ lista para recibirlos con amor y darles atenci¨®n y abrigo¡±, insisti¨®. Declaraciones similares han hecho en estos d¨ªas miembros de las Fuerzas Armadas. En un intento por contrarrestar los devastadores efectos para la reputaci¨®n del Gobierno de un ¨¦xodo sin precedentes, Maduro ya hab¨ªa comenzado a organizar el plan ¡±Vuelta a la Patria¡± que ha hecho retornar, en avi¨®n, unas 10.000 personas.