Hogan: ¡°El Gobierno brit¨¢nico deber¨ªa demostrar mayor seriedad en la negociacion con la UE¡±

No lo tiene f¨¢cil en tiempos de creciente proteccionismo y aislamiento, pero el comisario europeo de Comercio, Phil Hogan (Kilkenny, Irlanda, 59 a?os), pregona sin descanso las ventajas del libre comercio incluso en medio de la pandemia de la covid-19. Hogan est¨¢ convencido de que la liberalizaci¨®n comercial ayudar¨¢ a la recuperaci¨®n. Su fe en el comercio se enfrenta a las voces que, incluso dentro de la Comisi¨®n Europea, abogan por blindar las fronteras y relocalizar en Europa parte de la producci¨®n industrial. Una batalla en el seno de la UE que marcar¨¢ el papel del Viejo Continente en la escena mundial y orientar¨¢ las pol¨ªticas de recuperaci¨®n hacia un reflejo proteccionista o hacia una ofensiva comercial.

Pregunta. ?No peca de candidez la UE al seguir preconizando el libre comercio en un momento en que 80 pa¨ªses, seg¨²n la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), han establecido barreras comerciales a ra¨ªz de la pandemia y Donald Trump redobla su pol¨ªtica del America First?

Respuesta. Durante las crisis siempre hay la tentaci¨®n de levantar barreras e imponer restricciones en todas partes. Pero el proteccionismo es una soluci¨®n corta de miras. En Europa tenemos 35 millones de puestos de trabajo que dependen de las exportaciones. Y 16 millones de empleos que dependen de la inversi¨®n extranjera. As¨ª que debemos mantener abierta la cadena de suministro. Adem¨¢s, aunque mucha gente no lo acabe de entender, la UE necesita importaciones, sobre todo, de materias primas. La UE tiene que seguir y seguir¨¢ abierta al comercio y a la inversi¨®n.

P. ?La crisis actual no obliga a replantear nada de la pol¨ªtica comercial europea?

R. Hemos puesto en marcha este a?o una revisi¨®n de nuestra pol¨ªtica comercial que estaba prevista para 2021. Y se ha adelantado, precisamente, porque las circunstancias econ¨®micas han cambiado y debemos analizar qu¨¦ impacto tendr¨¢ la epidemia y la recuperaci¨®n en el comercio. Y puede haber cambios. Se puede aumentar, por ejemplo, la producci¨®n europea en sectores estrat¨¦gicos, como el sanitario, para evitar los problemas de abastecimiento que hemos visto en los ¨²ltimos meses y para reducir la dependencia en ese ¨¢rea de pa¨ªses como China, la India o Corea del Sur. Incluso se puede plantear la creaci¨®n de reservas estrat¨¦gicas [de material sanitario] como se hizo con el petr¨®leo despu¨¦s de la crisis energ¨¦tica de los a?os setenta. Pero eso no quiere decir que debamos hacerlo en todas las industrias.

P. La Comisi¨®n, por un lado, defiende las ventajas del consumo local en sectores como el agr¨ªcola y por otro parece en contra de la llamada desglobalizaci¨®n.

R. La Comisi¨®n ha resaltado la importancia de la producci¨®n local y de calidad en agricultura, pero eso no implica que se haga en detrimento del comercio global. Tenemos un super¨¢vit de 20.000 millones en exportaciones alimentarias al resto del mundo. Y por cada 1.000 millones de exportaci¨®n se crean 16.000 empleos en el ¨¢rea rural. Y en cuanto a la globalizaci¨®n en general, el 85% del futuro crecimiento en el mundo ocurrir¨¢ fuera de la UE durante los pr¨®ximos 20 a?os. Cada d¨ªa, unos 150 millones de personas se incorporan a la clase media por ingresos. Eso es un enorme potencial de consumo. Ser¨ªa una locura no prepararnos para que nuestras empresas puedan captar parte de toda esa actividad mundial. Por consiguiente, debemos profundizar nuestras relaciones con nuestros socios comerciales y necesitamos m¨¢s acuerdos de liberalizaci¨®n para el futuro.

P. ?Teme que Trump endurezca su pol¨ªtica comercial como consecuencia de la pandemia?

R. La interdependencia y la conectividad entre la UE y Estados Unidos es muy importante y las administraciones y, sobre todo, las empresas lo saben muy bien. Nuestro comercio bilateral supone 3.000 millones de d¨®lares al d¨ªa. Cualquier barrera en esa conectividad da?ar¨ªa la actividad econ¨®mica y retrasar¨ªa la recuperaci¨®n. Ya s¨¦ que EE UU tiene elecciones este a?o. Y que Trump est¨¢ intentado se?alar a China en busca de la confrontaci¨®n. Trump tendr¨¢ que aclararse y decidir si quiere enfrentarse con China en este a?o electoral despu¨¦s de haber invertido tanto en esa relaci¨®n. Pero Europa est¨¢ lista para seguir trabajando con EE UU para mantener la conectividad en nuestras cadenas de suministro, suprimir las barreras levantadas durante la pandemia y maximizar el potencial de nuestras econom¨ªas para su recuperaci¨®n.

P. La relaci¨®n con China tambi¨¦n corre el riesgo de deteriorarse.

R. La UE va a continuar sus negociaciones con China para intentar cerrar este a?o un acuerdo de liberalizaci¨®n de inversiones. Tuvimos la ¨²ltima ronda hace 10 d¨ªas y fue razonablemente bien, aunque todav¨ªa haya asuntos importantes por resolver. En cuanto a la actitud hacia China a ra¨ªz de la pandemia, bueno, cada opini¨®n p¨²blica tendr¨¢ que extraer sus conclusiones. Pero no es el momento de entrar en un juego de acusaciones.

P. Sigue pendiente tambi¨¦n la negociaci¨®n con Londres para la relaci¨®n posterior al Brexit a partir de 2021.

R. Creo que el Gobierno brit¨¢nico deber¨ªa demostrar mayor seriedad en la tarea de completar un acuerdo con la UE. En los dos ¨²ltimos meses no hemos visto la intensidad que permitir¨ªa alcanzar un acuerdo para finales de octubre. Necesitamos acelerar el progreso e intensificar los esfuerzos para cumplir el plazo que se ha impuesto el propio Reino Unido.