El hombre que amenaza la credibilidad de la lucha anticorrupci¨®n de L¨®pez Obrador

Don Manuel, como le llaman en los pasillos de Morena, se est¨¢ convirtiendo cada d¨ªa m¨¢s en una figura inc¨®moda dentro del Gobierno mexicano. Al director de la Comisi¨®n Federal El¨¦ctrica (CFE), Manuel Bartlett, 83 a?os, le persigue un reguero de pol¨¦micas desde antes incluso de tomar el mando de la segunda empresa m¨¢s grande del pa¨ªs: sonadas denuncias de fraude electoral, revelaciones sobre su abultado patrimonio o supuesto tr¨¢fico de influencias. El veterano funcionario, un hist¨®rico priista reconvertido en aliado de L¨®pez Obrador, es hoy una diana de denuncias en los medios, una veta que est¨¢ siendo utilizada por la oposici¨®n para intentar desgastar la imagen del Gobierno, que de momento est¨¢ capeando incluso el temporal de la covid-19. Los ¨ªndices de popularidad de L¨®pez Obrador han rebotado este mes tras una fuerte ca¨ªda en abril. El da?o que no ha provocado la pandemia amenaza con cobr¨¢rselo ahora el dinosaurio priista en la habitaci¨®n.

La popularidad de L¨®pez Obrador se desplom¨® en las encuestas durante el mes pasado. La gesti¨®n de la crisis sanitaria, una prueba de fuego para todos los Gobiernos del mundo, profundiz¨® una ca¨ªda que hab¨ªa arrancado con las movilizaciones feministas del 8 de marzo. Las previsiones del duro golpe econ¨®mico, los recortes a los funcionarios y el protagonismo de una nueva oposici¨®n, los gobernadores del norte industrial del pa¨ªs, pasaron factura en el term¨®metro de los sondeos. Casi 20 puntos menos que el mismo mes del a?o anterior.

En mayo, el periodo de mayor incidencia de la pandemia, ha vuelto sin embargo a recuperar casi 10 puntos seg¨²n los medios mexicanos. Las encuestas de The Economist tambi¨¦n le sit¨²an como uno de los mandatarios que ha subido sus niveles de popularidad durante la crisis. En las ¨²ltimas semanas, se han sucedido tambi¨¦n las pol¨¦micas en torno a Bartlett, engordando una mochila que ya era pesada. Una investigaci¨®n de la organizaci¨®n Mexicanos Contra la Corrupci¨®n y la Impunidad revel¨® que una empresa propiedad de uno de sus hijos le vendi¨® al Gobierno ventiladores para la covid-19 a sobreprecio, casi el doble que el valor habitual de mercado. Este mi¨¦rcoles la entidad sanitaria que los hab¨ªa comprado, el IMSS de Hidalgo, anunciaba que los ventiladores no cumplen los requisitos debidos y se dispone a devolverlos.

Esta misma semana se conoc¨ªa tambi¨¦n por medio de otra nota period¨ªstica que la casa que rent¨® el equipo de Morena como centro de operaciones durante la campa?a, y que despu¨¦s compr¨® pasadas las elecciones, era propiedad de una empresa de antiguo colaborador de Bartlett, de la que tambi¨¦n es accionista su hijo.

La reacci¨®n de L¨®pez Obrador ha sido hasta ahora ponerse de perfil en todas las pol¨¦micas. Las denuncias, de momento, no han trascendido el ¨¢mbito judicial. Pero el coste pol¨ªtico de sostener a un funcionario tocado por las sospechas de la opacidad y la irregularidad puede ser muy alto para un Gobierno fundado en la tolerancia cero contra la corrupci¨®n. ¡°Desde el principio -se?ala el historiador del Colegio de M¨¦xico Lorenzo Meyer- estaba claro que la presencia de Bartlett podr¨ªa suponer un costo para L¨®pez Obrador. Lo que no termina de estar tan claro es cu¨¢l es la ganancia¡±.

Lealtad, uno los c¨®digos cl¨¢sicos de la pol¨ªtica, es una de las palabras clave para interpretar la relaci¨®n de Bartlett con el presidente mexicano. La sinton¨ªa entre ambos comenz¨® en la campa?a electoral de 2006, cuando un Bartlett todav¨ªa senador priista lanz¨® un ins¨®lito mensaje pidiendo el voto ¨²til para el candidato del PRD. As¨ª arranc¨® viaje del que fuera uno de los hombres fuertes del PRI -Gobernador, secretario de Educaci¨®n o Gobernaci¨®n durante la pol¨¦mica votaci¨®n de 1988 en la que ¡°se cay¨® el sistema¡± y volvi¨® a ganar el PRI- en su cruzada contra el giro tecnocr¨¢tico del partido iniciado en los noventa. La campa?a contra la liberalizaci¨®n del sector energ¨¦tico, germen de Morena, fue el broche definitivo para la alianza con L¨®pez Obrador, tambi¨¦n forjado en las filas del PRI, durante su primera d¨¦cada de militancia pol¨ªtica.

El pasado compartido en el partido-leviat¨¢n mexicano y la aspiraci¨®n de ambos de una cierta vuelta a las esencias -nacionalismo, ayudas sociales, la rector¨ªa del Estado- son elementos que tambi¨¦n han consolidado su alianza. Pero ante todo, el hecho de haber acompa?ado al ahora presidente por su particular traves¨ªa por el desierto: desde sus duros a?os de oposici¨®n hasta la conquista del poder. Un patr¨®n que se repite con otras figuras controvertidas dentro de Morena, como los empresarios Jaime Bonilla, gobernador en Baja California, o Alfonso Romo, jefe de la oficina del presidente. ¡°L¨®pez Obrador tiene un compromiso moral y emocional con ellos y por eso no los toca¡± apunta el polit¨®logo del CIDE Jos¨¦ Antonio Crespo.

La pol¨¦mica de m¨¢s entidad hasta ahora fue la desatada en oto?o. Otra investigaci¨®n period¨ªstica revel¨® que el funcionario ocult¨® en su declaraci¨®n de bienes una millonaria fortuna patrimonial: 25 propiedades y 12 empresas, algunas incluso relacionadas con el sector el¨¦ctrico, registradas a nombre distintos familiares. La secretar¨ªa de la Funci¨®n P¨²blica, el ministerio que fiscaliza las irregularidades administrativas, abri¨® una investigaci¨®n propia. La conclusi¨®n fue que, por cuestiones formales, Bartlett no es culpable de nada.

¡°Pol¨ªticamente no se explica porque en ese momento L¨®pez Obrador no tom¨® distancia¡±, se?ala Roy Campos, director de la empresa de an¨¢lisis Consulta Mitofsky. ¡°Era mucha m¨¢s rentable cesarlo, afianzar la pol¨ªtica de mano dura contra los indicios de corrupci¨®n y aprovechar la ocasi¨®n para demostrar que su Gobierno no es como los dem¨¢s. Bartlett no aporta. M¨¢s bien se ha convertido en un lastre para la imagen del L¨®pez Obrador¡±. El funcionario ha estado tambi¨¦n en el punto de mira de las cr¨ªticas por su gesti¨®n al frente de la empresa p¨²blica de electricidad. Su injerencia en negocios ya en curso ha provocado fuertes choques con empresas internacionales del sector. Dentro del empresariado mexicano tambi¨¦n han crecido el malestar al considerar que Bartlett es eminentemente un pol¨ªtico y no est¨¢ preparado para su cargo.

Habr¨¢ que esperar a las pr¨®ximos sondeos de opini¨®n para evaluar el impacto que est¨¢ suponiendo el ruido generado al rededor del director de la CFE. ¡°De momento, a L¨®pez Obrador no le ha afectado porque le toca directamente¡±, a?ade Campos. ¡°Pero son como gotas que inevitablemente van desgastando. Las pol¨¦micas sobre Bartlett casi se dan por descontado. Son como otra raya en el tigre. Pero la oposici¨®n va a seguir aprovechando este recurso y van a usarlo de cara a las elecciones intermedias del a?o que viene¡±. En el 2021 se renovar¨¢ la C¨¢mara de Diputados (500 asientos), 15 gubernaturas y 2.000 alcald¨ªas. Una prueba de fuego para Morena que buscar¨¢ renovar su mayor¨ªa.