Mississippi aprueba retirar los s¨ªmbolos de la Confederaci¨®n de su bandera

Los legisladores del Congreso de Mississippi aprobaron este domingo retirar los s¨ªmbolos de la Confederaci¨®n de su bandera. El Estado sure?o es el ¨²nico que conserva en su ense?a el emblema que para los afroamericanos es el s¨ªmbolo del racismo y la esclavitud desde la Guerra Civil. La hist¨®rica decisi¨®n llega despu¨¦s de m¨¢s de un mes de protestas contra el abuso policial hacia los negros, que ha motivado una serie de cambios m¨¢s all¨¢ de los protcolos en los departamos de la polic¨ªa. El gobernador republicano Tate Reeves adelant¨® que apoyar¨¢ la hist¨®rica decisi¨®n y que, una vez que firme el proyecto de ley y que, la bandera estatal perder¨¢ su estatus oficial despu¨¦s de 126 a?os.

La bandera est¨¢ formada por franjas horizontales azul, blanco y rojo. En la parte superior izquierda hay un recuadro rojo, con una aspa azul con 13 estrellas blancas -por las primeras colonias estadounidenses-. Ese recuadro es el que ha causado divisi¨®n desde hace m¨¢s de u siglo. Para sus detractores es uno de los emblemas favoritos del grupo supremacista Ku Klux Klan y el trauma sure?o de la esclavitud y la segregaci¨®n de los afroamericanos, que era legal hasta hace poco m¨¢s de cincuenta a?os atr¨¢s. Para los que la defienden y ense?an con orgullo, es una se?a identitaria y un legado hist¨®rico independiente de su connotaci¨®n racial. En 2001 Mississippi celebr¨® un refer¨¦ndum para ver si quitaban o no el s¨ªmbolo de la bandera. La mayor¨ªa blanca decidi¨® conservarla.

Pero de esa votaci¨®n han pasado casi dos d¨¦cadas. Ahora se respira un ambiente distinto. La herida racial est¨¢ muy abierta. A pesar de que los afroamericanos representan menos del 40% de la poblaci¨®n del territorio sure?o, el 72% de los muertos por coronavirus son negros, seg¨²n los datos del departamento de salud estatal. Adem¨¢s, hace un mes George Floyd murio en las manos de un polic¨ªa blanco a plena luz el d¨ªa, lo que provoc¨® la mayor ola de protestas raciales desde el asesinato de Martin Luther King. Desde entonces en muchas ciudades se han derribado monumentos de personajes que defend¨ªan la supremac¨ªa blanca y la esclavitud. Incluso el Pent¨¢gono est¨¢ discutiendo su renombrar bases militares bautizadas en honor a oficiales confederados que lucharon contra la Uni¨®n en la Guerra de Secesi¨®n.

La propuesta de quitar el s¨ªmbolo de la Confederaci¨®n tuvo un apoyo bipartidista esta tarde. En la C¨¢mara de Representantes 91 legisladores votaron a favor y 23 en contra. En el Senado fue 37 versus 14. Ahora el gobernador Reeves debe firmar la propuesta y una vez que lo haga, se dar¨¢ un plazo de 15 d¨ªas para quitar las ense?as. ¡°La discusi¨®n sobre la bandera de 1894 se ha vuelto tan divisiva como la bandera misma¡±, dijo Reeves en un comunicado, ¡°y es hora de ponerle fin¡±. La ley aprobada en el Congreso, adem¨¢s eliminar la bandera, propone crear una comisi¨®n de dise?o para una nueva con el requisito de que tenga escrita la frase ¡°En Dios confiamos¡±. En noviembre se votar¨¢ por el dise?o.