Duque recibe cr¨ªticas por decretar d¨ªas sin IVA en plena pandemia de coronavirus en Colombia

Todos los d¨ªas, a las seis de la tarde, Iv¨¢n Duque es el anfitri¨®n de un especial televisivo dedicado a la respuesta ante la crisis del coronavirus. Recuperar de manera gradual la ¡°vida productiva¡±, mas no la ¡°vida social¡±, se ha convertido en el mantra del presidente de Colombia, embarcado en un dif¨ªcil esfuerzo de reactivaci¨®n econ¨®mica a la espera de la llegada del pico de contagios. Para impulsar esa reapertura, el mandatario est¨¢ determinado a celebrar el viernes la segunda de las tres jornadas sin el IVA con las que se ha comprometido su Gobierno, a pesar de que los reparos se multiplican despu¨¦s de que la primera, el pasado 19 de junio, se sald¨® con alarmantes im¨¢genes de avalanchas de compradores.

En ¨¦pocas de distanciamiento social, las ca¨®ticas multitudes en tiendas y centros comerciales de varias ciudades marcaron esa jornada, con fotos y videos que inundaron las redes sociales y encendieron los reproches al Ejecutivo. En todo el pa¨ªs se registraron 85 aglomeraciones, seg¨²n el balance del Ministerio de Comercio. El propio Duque ha reconocido que hubo cosas que ¡°salieron mal¡±, ha hablado de ¡°lecciones para mejorar como pa¨ªs¡±, pero ha diluido la responsabilidad de las autoridades y defiende que la inmensa mayor¨ªa de unos 78.000 comercios cumpli¨® los protocolos. ¡°Vamos a tener el D¨ªa del amor y la amistad con covid, Halloween y Navidad¡±, ha argumentado. ¡°Riesgos de aglomeraci¨®n seguramente van a estar, pero la ¨²nica manera de mitigarlos es con nuestra consciencia individual¡±.

En un caso ilustrativo, las autoridades sanitarias de Cali detectaron que cinco personas que estaban a la espera del resultado de sus pruebas salieron de compras ese d¨ªa, y la semana pasada sus resultados dieron positivo. Abundan los pron¨®sticos m¨¢s pesimistas, pero el impacto que el primer D¨ªa sin IVA haya podido tener en t¨¦rminos de contagios solo se podr¨¢ vislumbrar cuando hayan pasado dos semanas. La desafortunada coincidencia es que ese plazo se junta con la segunda de las tres jornadas de exenci¨®n del impuesto, el pr¨®ximo 3 de julio. La tercera est¨¢ prevista para el 19 de julio.

A pesar del balance positivo de los comerciantes, un gremio cercano al Gobierno, los cr¨ªticas fueron casi un¨¢nimes. ¡°Un pa¨ªs que ha hecho tantos esfuerzos por mantener contenido la covid-19 no puede descontrolarse, menos a¨²n debido a una estrategia mal pensada desde el mismo Gobierno que noche tras noche insiste en que debemos cuidarnos¡±, se?al¨® en su editorial el peri¨®dico El Espectador. ¡°El ¡®D¨ªa sin IVA¡¯ revivi¨® la discusi¨®n sobre el juego de suma cero entre salud y econom¨ªa, precisamente cuando la narrativa gubernamental busca centrarse en la reactivaci¨®n¡±, apunt¨® Francisco Miranda Hamburger, director del diario econ¨®mico Portafolio. ¡°Las im¨¢genes de las aglomeraciones en los medios y en las redes profundizar¨¢n la desconfianza de muchos ciudadanos en la capacidad del Estado y de los comercios y sitios de trabajo de protegerlos contra el virus¡±.

¡°Equivocarse es de humanos, aceptar y corregir es de sabios. Le ruego al Gobierno nacional no provocar otro viernes de covid que malogre el cuidado¡±, pidi¨® Claudia L¨®pez, la alcaldesa de Bogot¨¢, despu¨¦s de una jornada en la que ventil¨®, una vez m¨¢s, sus tensas diferencias con el presidente. Ella ha pedido que el pr¨®ximo sea ¨²nicamente para ventas electr¨®nicas. El exministro de Hacienda Mauricio C¨¢rdenas lo calific¨® como un d¨ªa ¡°improvisado, imprudente, inconveniente e irrepetible¡±.

El debate se agita en momentos en que la covid-19 acelera su avance en Colombia, que hasta ahora hab¨ªa logrado ralentizar la propagaci¨®n. El pa¨ªs report¨® por primera vez m¨¢s de cuatro millares de contagios diarios el s¨¢bado, y el domingo registr¨® su mayor cifra diaria de muertes (167). Ya acumula m¨¢s de 3.000 fallecimientos y 90.000 casos confirmados. La curva se empina. Los inoportunos d¨ªas sin IVA llegaron cuando el pa¨ªs no puede bajar la guardia. El primero antecedi¨® el puente festivo del D¨ªa del padre, justo mientras la Organizaci¨®n Mundial de la Salud advert¨ªa los peligros del desconfinamiento.

Algunas de las cr¨ªticas m¨¢s duras al D¨ªa sin IVA se?alan que env¨ªa mensajes encontrados, fomenta la desobediencia y socaba el discurso tanto de los epidemi¨®logos como del propio Gobierno. La administraci¨®n de Duque se propone seguir adelante, aunque este lunes anunci¨® algunos ajustes en una circular de los ministerios del Interior y de Comercio dirigida a alcaldes y gobernadores. El principal fue la suspensi¨®n en las pr¨®ximas dos jornadas de la venta presencial de electrodom¨¦sticos y computadores en los establecimientos ¡°considerados grandes superficies¡±. Tambi¨¦n permite retirar en las tiendas, de forma programada en un plazo de dos semanas, los productos adquiridos por medios electr¨®nicos, y autoriza a las gobiernos locales establecer franjas horarias por g¨¦nero o por el n¨²mero del documento de identidad ¨Clas restricciones de circulaci¨®n conocidas como ¡°pico y c¨¦dula¡± y ¡°pico y g¨¦nero¡±¨C.

¡°No veo al Gobierno dando marcha atr¨¢s¡±, apunta el analista Ricardo ?vila sobre una medida que califica como una prueba emblem¨¢tica de lo que es una mala idea en econom¨ªa. ¡°Tiene mucho de populismo con un efecto absolutamente discutible¡±, se?ala. La literatura acad¨¦mica, explica, ha demostrado que esas jornadas tienen un escaso impacto a la hora de mejorar la actividad econ¨®mica, y los consumidores tienden a anticipar o acomodar sus compras. Aunque representan ox¨ªgeno para algunos comerciantes, el fisco sacrifica los recaudos. Adem¨¢s, en el primer D¨ªa sin IVA la gente compr¨® masivamente bienes que tienden a ser importados: televisores, celulares y, en general, electrodom¨¦sticos.